当年我们的建国之父们勇敢地宣布《独立宣言》，声明“人人生而平等，造物主赋予他们若干不可让与的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利”。从那一刻起，美国人始终有理由为自己的国家而自豪，我们的人民也始终利用着国家的优势：丰富的自然资源、温暖便利的海洋、相对友好的邻国、多种族的人口以及创建一个“更为完美的联邦”的开拓精神。

今天，美国已成为地球上比任何历史时期都引人注目的军事强国。过去的20年里，在全世界范围内，削减武器开支已成明显趋势，而美国每年都在继续增加军事预算。现在，美国每年的军事预算超过4,000亿美元，等于世界所有国家军事预算的总合。俄罗斯是世界第二军事预算大国，但其预算也仅是美国的六分之一。唯一的军备竞赛是我们与自己展开的竞赛。军事支出巨大的一个原因是，美国有两万多名海军官兵驻守在漂浮的舰艇上，30万部队驻扎在120多个国家，其中63个国家有美国的军事基地。我卸职以来的美国总统们派兵侵略外国约50次。除向自己的军队供应武器外，美国及其同盟北约的武器制造商提供的武器占国际武器市场销量的80％。

我们国家对常规性攻击的防御体系坚不可摧，这是令人欣慰的事；美国对恐怖主义威胁保持高度警惕，也是必要的。但是，一个国家像一个人一样，其令人钦佩的特征并不取决于规模和外表。那么，一个超级大国应该具备哪些不同的特点呢？同样，这些特点反映了一个人的特点，包括明确坚持真理、正义、和平、自由、谦恭、人权、乐善好施及其它的道德价值准则。

我们的国家不能成为这些美德的国际榜样，是毫无理由可言的。毫无疑问，我们的政府应该让世人知道，我们反对战争，坚持以和平方式解决争端，尽可能地利用我们巨大的能力和影响实现和平的目标。我们应该让世人看到，在我们自己的公民和全球社会中，我们是自由和人权坚定不移的卫士。美国应该成为全球各国努力消除安全威胁、提高共同拥有的环境质量的中心。我们应该置身于对穷人提供人道主义援助行动的前列，并乐于引领其它工业化国家，将我们巨大财富的一部分与穷人分享。

为了实现这些目标，我们这个伟大的国家应该竭尽全力，与大多数持有相同的基本理想的国家合作。随着新千年的到来，我们面临前所未有的机遇，理应以明智而慷慨的姿态发挥我们无与伦比的影响。

以身作则，做道德价值的表率，并不意味着牺牲。恰恰相反，如果恢复我们国家在其它民族心目中原有的那种信任、欣赏和友谊，我们自己的幸福生活也会得到提升。同时，美国人在国内也会团结起来，共同振兴和培养宗教信仰和具有历史意义的政治与道德价值观，这是230年来我们拥护并为之奋斗的目标。

致谢

我的信仰是由我个人的经历形成的，而我的经历涉及福音派基督教徒、美国海军职业军官和相对短暂的公职生涯这几个方面。

我感激我的父母、老师及宗教、军事和政治领导人。他们给我介绍了美国宗教、军事和政治生活领域所体现的基本的道德价值观。我特别感谢我的妻子罗莎琳，在我们共同生活的59年里，她给予我最大、最持久的祝福。

马勒纳瑟浸礼会的主日《圣经》课堂上热烈的讨论，使我受益匪浅，对于我撰写这本书帮助良多。在这些讨论中，《圣经》经典概念与现代生活观念融为一体。在此，我对我们教会成员和与我们一起分享宗教和生活经历的来访者特表谢忱。此外，卡特中心的同事们与世界许多国家不断保持联系，帮助我和罗莎琳与各方面力量合作，共同促进和平，解除痛苦，为地球上最贫困、遭遗弃的人带去希望。

作为我与西蒙-舒斯特公司的编辑和出版商的联系人，劳伦·盖伊对这本书的成型给予很多的帮助和建议。斯蒂夫·霍赫曼博士对书中涉及的有关事实的准确性做了仔细的核对，但这本书的最后责任由我承担。...

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