话音未落，公孙捷走了过来，得意洋洋地说：“我曾跟着主公上山打猎，忽然一只吊晴大虎自主公扑来，我用尽全力将老虎打死，救了主公性命，如此大功，还不该吃个挑吗？”晏子说：“冒死数主，功比泰山，应该吃一个挑。”公孙捷接过桃子就走。

古冶子喊道：“打死一只虎有什么稀奇！我护送主公过黄河的时候，有一只鼋咬住了主公的马腿，一下子就把马拖到急流中去了。我跳到河里把鼋杀死了，救了主公，象这样大的功劳，该不该吃个挑？”景公说：“那时候黄河波涛汹涌，要不是将军除鼋斩怪，我的命就保不住了。这是盖世奇功，理应吃个桃。”晏子急忙送给古冶子一个金桃。

田开疆眼看金桃分完了，急得跳起来大喊：“我曾奉命讨伐徐国，杀了他们主将，抓了五百多俘虏，吓得徐国国君称臣纳贡，邻近几个小国也纷纷归附咱们齐国，这样的大功，难道就不能吃个挑子吗？”晏子忙说：“田将军的功劳比公孙将军和古冶将军大十倍，可是金桃已经分完，请喝一杯酒吧！等树上的金桃熟了，先请您吃。”齐景公也说：“你的功劳最大，可惜说晚了。”田开疆手按剑把，气呼呼地说：“杀鼋打虎有什么了不起！我跋涉千里，出生入死，反而吃不到桃，在两国君主面前受到这样的羞辱，我还有什么脸活着呢？”说着挥剑自刎了。公孙捷大吃一惊，拔出剑来说：“我的功小而吃桃子，真没脸活了。”说完也自杀了。古冶子沉不住气说：“我们三人是兄弟之交，他们都死了，我怎能一个人活着？”说完也拔剑自刎了。人们要阻止已经来不及了。

“齐国三杰”四肢发达头脑简单，要是换作晏子，别说吃个桃子，就是金山银山摆在面前，他也不会干自杀的蠢事。

还有一个故事，讲的是隋唐时期的李密。

魏公李密被王世充击败后，投奔了唐高祖李渊。他对部下说：“我曾拥兵百万归唐，主上肯定会给我安排要职的。”可是，李密归唐后，李渊只是任命他为光禄卿、上柱国，封他为邢国公，都是些虚职，与他的期望相去很远，使他大失所望。朝中很多大臣对李密表示轻视，一些掌权的人还向他索贿，也使他内心烦躁不满。自视甚高的李密怎么能忍受这种境遇?他的理想是当王，可是在人手底下，这怎么可能呢 ?他的铁杆追随者王伯当和他谈及归唐后的感觉时，也颇有同感。他对李密说：“天下之事仍在魏公的掌握之中。东海公在黎阳，襄阳公在罗口，而河南兵马屈指可数。魏公不可以长久待在这里。”王伯当的话正中李密之意。李密便想出了一个离开长安的计策。

这天，李密向李渊献策说：“山东的兵马都是臣的旧部，请让臣去招抚他们，以讨伐东都的王世充。”李渊立即批准了李密的请求。

许多大臣劝李渊说：“李密这人狡猾而好反复，陛下派他去山东，犹如放虎归山一样。他肯定会割据一方，不会回来了。”李渊笑着回答道：“李密即使叛离，也不值得我们可惜。他和王世充水火不容，他们两方争斗，我们正好可以坐收其利。”李密请求让过去的宠臣贾闰甫和他同行，李渊不仅一口答应，还任命王伯当做李密的副手。

临行时，李渊设宴送行，他和李密等人传喝一杯酒，李渊说：“我们同饮这杯酒，表明我们同一条心。有人不让你们去山东，朕真心待你们，相信你们不会辜负朕的一番心意。”

唐高祖武德元年(618)十二月，李渊让李密带领手下的一半人马出关。长史张宝德也在出征人员的名单中。他察觉了李密的反意，怕李密逃亡会连累自己，便秘密上书李渊，说李密一定会反叛。李渊收到张宝德的奏章，才改变了自己的想法，后悔让李密出关。但他又怕惊动李密，便马上派使者传他的命令，让李密的部下慢慢行进，李密单骑回朝受命。

李密对手下的贾闰甫说：“主上曾说有人不让我去山东，看来这话起了作用了。我如果回去，肯定被杀。与其被杀掉，不如进攻桃林县，夺取那里的粮草和兵马，再向北渡过黄河。如果我们能够到达黎阳，和徐世劫会合，大事肯定成功。”

贾闰甫说；“主上待明公甚厚，明公既然已经归顺大唐，为什么又生异心呢?退一步说，即或我们攻下桃林，又能成什么气候呢?依我看，明公应该返回长安，表明本来就毫无异心，流言自然就不起作用了。如果还想去山东的话，不妨从长计议，再找机会。”

李密听贾闰甫的话不顺耳，生气地说：“朝廷不给我割地封王，我难以忍受。主上据关中，山东就是我的。上天所赐，怎能不取，反而拱手让人?贾公一直是我的心腹，现在怎么不和我一条心了呢?”

贾闰甫流着眼泪回答道：“明公杀了司徒翟让，山东人都认为明公忘恩负义，谁还愿意把军队交给明公呢?我若非蒙受明公的厚恩，怎么肯如此直言不讳呢?只要明公安然无恙，我死而无憾!”李密听了怒气冲天，举刀就砍向贾闰甫。王伯当等人苦苦劝谏，李密才住了手。贾闰甫侥幸不死，就逃到熊州去了。

王伯当也劝李密作罢，李密仍然不听。王伯当于是说：“义士的志向是不会因为存亡而改变的，明公一定要起兵反唐，我将和明公同生共死，不过恐怕只能是徒劳无益而已。”

于是，李密杀了朝廷的使者。第二天清晨，夺取了桃林县城。李渊知道后，派军队进击李密。在熊耳山，李密遭到伏击，他和王伯当在混战中都被杀死。

李密是个野心家，他本来是跟随杨玄感反隋的，后来兵败投奔了翟让的瓦岗军，为取得瓦岗军的领导权，他设计杀了翟让，大权独揽，拥兵百万。与洛阳的王世充作战失利后，李密带了两万多人归顺李渊，他手下的徐世劫、魏征等人都可以甘当人臣，安心地为唐朝做事，可他不甘心，因为他自视甚高，觉得自己有王者气象。而且，他相信图谶，认为李家坐天下的说法指的是他，而不是李渊。归顺唐朝以后，就应该摆正自己的位置，适应角色的转变。可是，他的权力欲太强，使他做出了错误的判断，不合时宜地企图“另立中央”，终于招致杀身之祸。

李密归唐之后感觉不得志，又企图出来单干，可他没有想到，此时的时机不合适，大唐当时平定天下的趋势已很明显，天下将定，李密此时另立山头的时机已失。再者，李密杀了翟让之后，让很多人冷了心，失去了很多支持者。不占天时，不占人和，怎么能成事呢?

时机已失，就不要轻举妄动。在李渊手下谋个差事，老老实实地打工还是可以的，可他偏又不甘心，所以落得如此下场。

说到不太把自己当回事，唐太宗是个很好的典型。

魏征任唐太宗的宰相，前后长达十六年，敢于直谏，是唐太宗为政上的得力助手。他是中国历史上有名的谏臣，曾前后向唐太宗进谏二百余次。他性情耿直，即使唐太宗雷霆震怒，其他大臣都敛气摒声，不敢抬头的时候，他仍能神色镇定，从容陈词。特别是他反对帝王追求享受，认为这往往就是政治败坏的开始。唐太宗一有这样的苗头，他就毫不客气地加以指出。一次，唐太宗外出巡游，住在洛阳显仁宫，因为供奉差一点，便对有关官员大加斥责。魏征听说后，劝谏太宗道：“陛下因为供奉不好而斥责官员，开了这个风气之后恐怕就会弄得民不聊生了。以前隋炀帝出巡时，令各地官员攀比着敬奉最精美的食品，并以此作为赏罚的依据，结果弄得天下大乱，众叛亲离。这些都是陛下亲眼见到的，为什么还要学这一套呢？”唐太宗听后，马上悔悟，说：“要不是你，朕是不会听到这样的话的。”后来，魏征去世，唐太宗派人去魏征家整理书函时得一表文，上面写着：“天下之事，有善有恶，任善人则国安，任恶人则国乱。”唐太宗阅厅感慨万分，命公卿侍臣将这几句话记在绩板上，并让大臣们学习魏征“知而必谏”的风格，公而忘私的精神。于是唐朝大治。

贵为帝王，尚且如此，何况我们呢？

所以说，对自己有一个清楚的定位，是一种力量的曲径展示，是一种爆发前的积蓄和磨砺。如果唐太宗和“齐国三杰”和李密一样，哪来大唐盛世呢？坦诚而平淡地看待自己，没有人把你看成是卑微、怯懦和无能；反倒是你可能在匍匐前进中出其不意地接近目标。

必要的时候要学会走弯路

传说古时候，有一个国王，长得十分丑陋。他一只眼睛瞎了，一条腿还瘸着。

然而，就这样的一个国王，有一天，竟召集全国的画师来为他画像。并发话说：谁画得令他满意有赏，不满意的就要被杀头。

这中间有一个画师想：“国王的威严谁敢冒犯！尽管国王长相丑陋，我还是给他画张漂亮的吧。”于是，他画了一张画像呈献给国王。画上的国王不瞎不瘸不丑，威严无比。谁知国王一看勃然大怒道：“善于弄虚作假，阿谀奉承的人，一定是个有野心的小人，留着何益，拉出去斩首！”

这个画师被杀了。

这时，第二个画师想：“既然画虚假的画像国王恼怒，那么我就给他如实的画像吧。”第二个画师又画了一张画像呈献给国王，只见画像上的国王瞎着一只眼，瘸着一条腿，又老又丑，没一点一国之主的威严形象。国王一看怒火中烧，大喝道：“竟敢丑化国王，冒犯天威，此等狂妄之徒，留之何益，拉出去斩首！”

第二个画师也被杀了。

画师们见此情景，个个吓得魂不附体，哪个还敢冒险为国王画像？但如果不画肯定是不行的，照样会被杀头的，正在众画师为难之时，人丛中闪出一个人来，他双手呈上一幅画像给国王。

国王一看这幅画像，不禁连连称叹，赞不绝口，并将画像赐给群臣观赏。

这是一幅国王狩猎图。只见国王一条腿站在地上，一条腿蹬在一树墩上，睁着一只眼，闭着一只眼，正在举枪瞄准。这幅画，真是太妙了，百官惊叹不已，画师们更是啧啧连声，自叹弗如。国王赐给这个画师千两黄金作为奖赏。

前两个画师被杀头的原因，在于他们头脑的简单，第三个画师能够化险为夷得到丰厚的赏赐，是因为他的思维多转了几个弯。

我们对成功人士的评论，最常用的一句话就是“这个人不简单。”事实上也是如此，头脑简单的人是不可能干出什么大的业绩的，能够获得成功的人处理问题也绝不流于简单。

秦末暴政，民不堪受。陈胜、吴广支戍守边境，结果误期该斩，反正是死，无奈之中才决定举兵起义。然而，虽然如此，他们也不敢明目张胆地大举造反。也许当时人们对于秦王赢政的积威还颇为震慑，别人为王称帝恐怕一时还适应不了。陈胜、吴广二人为此也耗费了不少思虑，只恐一步走错而毁了整盘好棋。

陈胜、吴广采取了一个更为巧妙的方法。他们让人在夜里埋伏在营地的周围，学着狐狸的声音鸣叫，并大声喊叫：“大楚兴，陈胜王。”如此一来二去，弄得人心惶惶，陈胜出出人人也颇引人注目，总是有人指着他的背影低声耳语，连押送他们的军官也开始密切注意陈胜了。

接着，他们又将一小条书简塞进鱼肚，上面写着陈胜理应顺天意而为王的信息。庙庖自集市上把鱼买回来，剖开鱼腹准备烹杀，自然就发现了里面的书简。众人大惊，将先前夜半狐鸣之事一联系，惊呼陈胜为天人，陈胜的号召力在戍卒中陡增。

后来，陈胜和吴广借故杀掉了两个看送他们的军官，揭竿而起，振臂高呼：“王侯将相，宁有种乎？”众人也跟着响应，这才开始了中国”历史上第一次农民起义的大风暴。

如果陈胜和吴广犯“简单主义”的话，起义能不能顺利举行不太好说，但最起码他们不可能有那么高的号召力。

武则天是中国历史上第一个女皇帝，也是仅有的一个女皇帝。其威名至今仍久传不衰，恐怕比之今日的铁娘子撒切尔毫不逊色。

武则天本是唐高宗的爱姬。公元683年，唐高宗因为头眩病复发而不治身亡。继位的唐中宗李显品性庸懦，毫无主见，凡事都对母亲武则天言听计从，这样执政大权便渐渐落入了武则天的手中。次年，唐中宗因事被废为庐陵王，久掌实权的武则天不禁想起在心中时刻铭记的自己小时候的一件事来：

西蜀人袁天纲，精通相术，言出必应。当时武则天的父亲也高居官位，把袁天纲请到家中，让他给全家人相面。当最后相到尚在襁褓中的武则天时，袁天纲惊叫道：“这果真是个男儿吗？如果是个女孩，那么前途不可限量！”

武父笑着说道：“就是女婴，将来又有什么结果？”袁天纲说：“龙瞳凤颈。极是富贵之相。”武父又遭：“便是富贵，想来能作皇后了。”袁天纲说：“贵为皇后，尚还是意料之中的事情。我看还不止如此。”武父这才惊问道：“难道她要做女皇帝不成？”天纲避而不答，其实看他举止神态，武父所说定然不虚。

昔日唐高宗在位时，因具患有头眩病，所以自公元660年起便把大小政事多半委托给武则皇后处埋，自己落得个清心养性武则天也渐渐掌握了朝中大权。高宗一死，继位的又是她的儿子，要想废黜只是一句话而己。这样，武则天便不觉野心萌动，想要试试袁天纲昔日的预言，尝试一下当女皇帝的滋味。

然而，在一个夫权为上的男性社会里，传统的男尊女卑的观念早己深入人心，要想撼动又谈何容易。中宗被废为王后，武则天曾故意试探性地问群臣：“此后应由何人承续帝位？”宰相应声答日：就立豫王李旦为帝，李旦是武则天和唐高宗所生的最小的儿子。其他人也都众口一辞，没有一个人会想到座上的女人正蠢蠢欲动，想要过一把皇帝的瘾。群臣的意见让武则天心凉了半截，但也给她打了一针清醒剂，她知道，自己现在做皇帝还不是时候。

无奈，她只好暂立豫玉李旦为唐睿宗，做了挂名皇帝。然而即使这样，仍有不少大臣屡屡站出来劝谏，要武则天尽早把权力下放给挂牌皇帝李旦。大唐李敬业甚至招集十余万兵马，发誓要杀绰这个要篡夺大唐江山的女子。大文豪骆宾王也挥毫抒愤，写出了力透素纸，千古名扬的《讨武檄文》，追随李敬业麾下，兵败而不知所终。之后仍有绝州、表州、邢州、豫州等一大批刺史起兵讨武……

面对如此强大的传统观念的反对力量，武则天心里明白，虽然此时在朝中说句话她就能坐上皇帝的宝座，但众人不眼，民心不稳，这样的女皇做也不会做长久，也可能碌碌无为，甚至在历史上留下恶名。于是，她放眼前途，决定费些时间大造声势，设法改变人们的观点，改变民众对女人尤其对她这个不一般的女人的敌视态度。

首先武则天表面上装做归政于李旦，暗地里却让李旦写表坚决推辞，而自己则好像是迫不得已才临朝，掌握皇权。

接着，她又让侄子武承嗣派人在石头上菌文，刻上“圣母临人，永昌帝业”八个大宇，涂成红色，扔进洛水，再由雍州人唐同泰取来献给朝廷。武则天亲祭南郊，告激神灵，称此石为授。圣图，改洛水为水昌水。封洛水神为显圣侯，给自己加号圣母神皇，封唐同泰为游击将军，并举行了声势洁大的拜洛受瑞仪式，使人以为她当皇帝仍是奉循上天的旨意的。

而后，她又暗使高僧法明杜撰了大云经四卷，遍送朝廷内外。大云经中在醒目的位置称武则天本是弥勒佛的尘世化生，理当代为唐朝主宰。武则天便令两京诸州官吏，使百姓大读特读，并专门建寺珍藏。

嫌此不足，又令侍御史傅游艺率关中的百姓900余人，来到朝廷上表，恳请武则天亲临帝位。武则天佯装不答应，却又马上把傅游艺提升为给事中。如此升官捷径，哪个不会效法？于是，百官宗戚，远近百姓。四夷酋长，沙门道士竞相仿效傅游艺，上表奏请武则天出山当皇帝。有一次上表人竟多达6万余人。

如此大造舆论，都觉得武则天做皇帝已是上应天意下顺民心，势所必然。百官群臣也乐得顺水推船，请求武则天应早日登位以应府。就连空头皇帝李旦竟也认为自己这个皇帝是抢了母亲的位，亲息上表请求姓武。

时机成熟之后，武则天这才废了李旦的帝位，亲自登基为帝，反对者声息皆无，她这个皇帝也就做稳了。

远行之人，遇到高山挡路石头绊脚，自然会想办法绕过去，或动脑子另辟奇径。人生之路坎坷崎岖，不藏难以一帆风顺，而靠“直肠子”、“一根筋”、“认死理”是藏不住的，掌握迂回之术，学会多走弯路，是关键而必需的。

大丈夫就要能屈能伸

《三国演义》第二十一回讲了这样一件事情：

刘备投靠曹操之后，仍有一番雄心壮志。但是刘备也防备曹操谋害，就在住处后院种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。关羽、张飞对此不解，问道：“兄长你不留心天下大事，却学小人之事，为什么呢?”刘备说：“这不是二位兄弟所知道的。”二人也就不再多言了。

一天，曹操派人请他去赴宴，刘备不知曹操用意，心里忐忑不安。酒到半酣，忽然阴云密布，骤雨将至。曹操突然问道：“玄德久历四方，一定非常了解当世的英雄，请说说看。”刘备历数了袁术、袁绍、刘表、孙坚、刘璋、张鲁、张绣等人。不料，曹操鼓掌大笑道：“这些碌碌无为之辈，何足挂齿!”刘备说：“除了这些之外，我实在不知道了。”曹操说：“凡是英雄，都是胸怀大志，腹有良策，有包藏宇宙之机，吞吐天地之气。”刘备说：“那谁能担当此任呢?”曹操先用手指指刘备，又指指自己，说：“当今天下英雄，只有您和我曹操了。”刘备闻听此言，大吃一惊，手中所持的筷子不觉掉到地上。正巧这时外面雷声大作，刘备便从容俯下身去拾起筷子，说：“一震之威，乃至于此。”曹操笑着说：“大丈夫也怕雷震吗?”刘备说：“圣人云：“‘迅雷风烈必变’，怎能不怕呢?”这样，把自己闻言失态轻轻掩饰而过，曹操也就不再怀疑刘备胸有大志了。

曹操自以为英雄，又心里害怕刘备与之敌对，一向只是藏在心里，没有当面说出。可是“酒后吐真言”，不觉顺口说出。刘备在此期间一直装呆，如今却被曹操一语道破，心中哪能不惊?于是筷子不觉滑落地上。

为什么说是英雄，刘备便举止失措?原因是刘备虽投靠曹操，却始终不甘寄人篱下，始终图谋东山再起。但是曹操生性机敏，怎会对刘备的失态不生疑心。于是刘备乘雷声大作，从容俯下身去拾起筷子，说：“一震之威，乃至于此。”亏此一语随机应变，平白地把自己的失态行为掩饰过去。又说：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏?”淡淡一语，妙在有意无意之间，真是警灵，竟把曹操也瞒过去了。刘备随机应变，借雷巧掩饰自己的失态，使曹操对他没起疑心，实在机警敏锐过人。但如果没有“后院种菜”的小人行为，恐怕也不会那么容易。

俗话说：“大丈夫能屈能伸”。在生活事业处于困难、低潮或逆境、失败时，运用“屈”的智慧，往往会收到意想不到的效果，反之，该屈时不屈，去伸，必然遭到沉重打击。

中国古代文化的经典著作《周易》提出“潜龙勿用”的思想。即在一定条件下，寻找时机，卷土重来。 孔子在《易系辞》中，则以尺蠖爬行与龙蛇冬眠作比喻，进一步解释什么叫“潜龙勿用”，他说：“尺蠖之屈，以求伸也；龙蛇之蛰，以存身也。”这些道理告诉我们，屈是伸的基础，不会屈就不可能伸，经受不了委屈的人，最终也成不了多大的气候。

中国古代的名将韩信，家喻户晓，妇孺尽知，其武功盖世，称雄一时。他还未成名之前，并不恃才傲世，目中无人。相反，倒是谦和柔顺，豁达大度。

有一天，韩信正在街上行走。忽然，面前拥出三四个地痞流氓。只见他们抱着肩膀，叉着双腿，趾高气扬地眯着眼睛斜视韩信。韩信先是一惊，随即便抱拳拱手道：“各位仁兄，莫非有什么事吗？”

其中一个撇了撤嘴，怪笑道：“哈哈，仁兄？倒挺会说话，哈哈，我们哥儿们是有点事找你，就看你敢不敢做啦！”

韩信依然很平静地说道：“噢？不知是什么事，蒙各位抬爱竟然看得起不才韩信？”

那些人都哈哈地大笑起来，刚才说话那人说：“哈哈哈，什么抬不抬的，我们不是要抬你，而是要揍你，哈哈哈！”

其他人也跟着失声怪气地笑着，指着韩信嘲笑他。

韩信看看他们，依旧平心静气地问：“各位，不知小可哪里得罪了大家，你我远日无仇，近日无冤，为何要揍小可，实在令在下如坠雾中，摸不着头脑。”

那人怪笑三声，说：“不为什么，只是听说你的胆子很大，今天我们几个想见识见识，看你到底有多大的胆子，是不是比我们哥儿们胆子还要大？”

韩信一听，这不是没事找事嘛，故意为难自己，他心中很是气愤。却又忍住了怒火，面上赔笑道：“各位各位，想是有人信口误传，我韩某人哪里有什么胆识，又岂能跟你们相提并论，我没有胆识，没有胆识。”

那群人轻蔑地望着韩信，听他这样说，依然不肯放他过去。那领头之人，“当嘟”一声将宝剑抽出来，往韩信面前一扔，将头向前一伸，对韩信说：“看你老实，今天我们不动手，你要有胆识，你把剑拿起来，砍我的脑袋，那就算你小子有种。要不然嘛，你就乖乖地从我的胯下钻过去，哈哈哈！”

韩信望望地上的亮闪闪锋利的宝剑，又看了看面前叉腿仰头而立的地痞头头，皱了皱眉，围观的人早已纷纷议论，都非常气愤，让韩信去拿剑宰了这狂妄的小子。

韩信暗暗咬咬牙，却并未去拿那剑，而是缓缓伏身下去，从那人的胯下爬了过去。众人无不惊愕，连那群流氓也证在那里发呆。韩信则立起身掸尽尘土，头也不回，扬长而去。

从那以后，那群流氓再也没找过韩信的麻烦。而韩信后来功成名就，又提拔当年的那个流氓作了小小的官吏，那人自然是感恩戴德，尽心尽力。

试想当时，如果韩信火冒三丈，一怒之下拾剑杀了那个人，那么必然会有一场恶战，胜负难料不说。纵使是韩信胜了，也免不得要吃官司，平空出横祸，怕是英年早逝，误了锦绣前程。

冯梦龙曾经说过，温和但不顺从，做委蛇；隐藏而不显露，叫做缪数；心有诡计但不冒失，叫做权奇。不会温和，干事总会遇到阻碍，不可能顺当；不会隐蔽，便会将自己暴露无遗，四面受敌，什么事也干不成；不会用诡计，就难免碰上厄运。所以说，术！使人神灵；智，则使人理智节制。

可见，伸是进取的方式，屈是保全自己的手段。人只有先学会保护自己，才能期望更好地发展自己。能屈能伸是一种战术，只要掌握技巧与分寸，便会无往而不胜。

方圆之道就是正道

凡是成大事的人除非万不得以，从不得罪人。因为他们知道这个世界藏龙卧虎，即使是貌似软弱的人，都可能有着惊人的力量。而且，有的时候你明明得罪了他，他却一声不吭，并且装出很可怜的样子，在你不小心的时候，暗地里给你捅刀子，让你哑巴吃黄连有苦难言。

古人送给这种人一句非常贴切的评价：外圆内方。

秦朝末年，匈奴内部政权变动，人心不稳。邻近一个强大的民族东胡，借机向匈奴勒索。东胡存心挑衅，要匈奴献上国宝千里马。匈奴的将领们都说东胡欺人太甚，国宝决不能轻易送给他们。匈奴单于冒顿却决定：“给他们吧！不能因为一匹马与邻国失和嘛。”匈奴的将领们都不服气，冒顿却若无其事。东胡见匈奴软弱可欺， 竟然向冒顿要一名妻妾。 众将见东胡得寸进尺，个个义愤填膺，冒顿却说：“给他们吧，不能因为舍不得一个女子与邻国失和嘛！”东胡不费吹灰之力，连连得手，料定匈奴软弱，不堪一击，根本不把匈奴放在眼里。这正是冒顿单于求之不得的。不久之后，东胡看中了与甸奴交界处的一片茫茫荒原，这荒原属于匈奴的领土。东胡派使臣去匈奴，要匈奴以此地相赠。匈奴众将认为冒顿一再忍让，这荒原又是杳无人烟之地，恐怕只得答应割让了。谁知冒顿此次突然说道：“千里荒原，杳无人烟，但也是我匈奴的国土，怎可随便让人？”于是，下令集合部队，进攻东胡。匈奴将士受够了东胡的气，这一下，人人奋勇争先，锐不可挡。东胡做梦也没想到那个痴愚的冒顿会突然发兵攻打自已，所以毫无准备。仓促应战，哪里是匈奴的对手。战争的结局是东胡被灭，东胡王被杀于乱军之中。

其实，冒顿的这一手实际上就是“绵里藏针”。试想，冒顿如果一点实力都没有，匈奴早晚得让人东胡给吞并掉。但如果一味强硬，不但迷惑不了对手，更激不起属下的士气，那么这一仗的输赢也就难说了。可见，方为做人之本，圆为处世之道。

“方”，方方正正，有棱有角，指一个人做人做事有自己的主张和原则，不被人所左右。“圆”，圆滑世故，融通老成，指一个人做人做事讲究技巧，既不超人前也不落人后，或者该前则前，该后则后，能够认清时务，使自己进退自如，游刃有余。

一个人如果过分方方正正，有棱有角，必将碰得头破血流；但是一个人如果八面玲珑，圆滑透顶，总是想让别人吃亏，自己占便宜，也必将众叛亲离。因此，做人必须方外有圆，圆外有方，外圆内方。

外圆内方的人，有忍的精神，有让的胸怀，有貌似糊涂的智慧，有形如疯傻的清醒，有脸上挂着笑的哭，有表面看是错的对……

“方”是做人之本，是堂堂正正做人的脊梁。人仅仅依靠“方”是不够的，还需要有“圆”的包裹，无论是在商界、官场，还是交友、情爱、谋职等等，都需要掌握“方圆”的技巧，才能无往不利。

三国时期，魏国的魏明帝去世，继位的曹芳年仅八岁，朝政由太尉司马懿和大将军曹爽共同执掌，曹爽是宗亲贵胄，飞扬拔扈，怎能让异姓的司马氏分享权力。他用明升暗降的手段剥夺了司马懿的兵权。

司马懿立过赫赫战功，如今却大权旁落，心中十分怨恨，但他看到曹爽现在势力强大，一时恐怕斗他不过。于是，司马懿称病不再上朝，曹爽当然十分高兴。他心里也明白，司马懿是他当权的唯一潜在对手。一次，他派亲信李胜去司马家探听虚实。

其实．司马懿看破曹爽的心事，早有准备，李胜被引到司马懿的卧室，只见司马懿病容满面，头发散乱，躺在床上，由两名侍女服侍。李胜说：“好久没来拜望，不知您病得这么严重。现在我被命为荆州刺史，特来向您辞行。”司马懿假装听错了，说道：“并州是近境要地，一定要抓好防务。”李胜忙说：“是荆州，不是并州：”司马懿还是装作听不明白。这时，两个侍女给他喂药，他吞得很艰难，汤水还从口中流出。他装作有气无力地说：“我已命在旦夕，我死之后，请你转告大将军，一定要多多照顾我的孩子们。”

李胜回去向曹爽作了汇报，曹爽喜不自胜，说道：“只要这老头一死，我就没有什么好担心的了。”

过了不久，公元249年2月15日，天子曹芳要去济阳城北扫墓，祭祀祖先。曹爽带着他的三个兄弟和亲信等护驾出行。

司马懿听到这个消息，认为时机已到。马上调集家将，召集过去的老部下，迅速占据了曹氏兵营，然后进宫威逼太后，历数曹爽罪过，要求废黜这个奸贼。太后无奈，只得同意。司马懿又派人占据了武库。

等到曹爽闻讯回城，大势已去。司马懿以篡逆的罪名，诛杀曹爽一家，终于独揽大权，曹魏政权实际上已是有名无实。

“鹰立似睡，虎行似病。”真正的“方圆’’之人是大智慧与大容忍的结合体，有勇猛斗士的武力，有沉静蕴慧的平和；面对大喜与大悲泰然不惊，前进时干练、迅速，不为感情所左右，退避时，能审时度势，全身而退；他们没有失败，只有是面对挫折与逆境的积蓄力量的沉默。

老子在《道德经》中说：“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。……古之所谓曲则全者，岂虚言哉？诚全而归之。”意思是说：“受得住委曲，方能保全自己；经得起冤屈，事理才能得到伸直，低洼反能盈满，凋敝反得新生，少取反而多得，贪多反而痴迷。”确实，在强大的对手高压下，在面临危机的时候，采取藏巧于拙、装糊涂，扮作“诚实”的样子，往往可以避灾逃祸，转危为安。虽然面临险境，或遇到突发事件而装傻看呆。这比临危不惧和视死如归的壮烈要保全得多。留得青山在，不怕没柴烧，以拙诚与对手周旋，确实不失为一种高明之术。

人生在世只要运用“方圆”之理，必能无往不胜，所向披靡；无论是趋进，还是退让，都能泰然自若，不为世人的眼光和评论所左右。

功成身退才能保全自己

蔡泽被赵国驱逐后，逃亡到韩、魏，途中又被人抢走炊具。正落寞之时，听说秦相应侯范雎任用郑安平、王稽，可是后来两人都犯下了重罪，以致使范雎内心惭愧不已。蔡泽便决定西行入秦，去拜见秦昭王，事先故意对人发出豪语，以激怒范雎：“燕国大纵横家蔡泽，乃是天下雄辩豪杰之士。只要他一见到秦王，秦王必定任命他为相国，替代范雎的地位。”

范雎听说之后，就派人找来蔡泽，蔡泽见范雎，并未行礼只是拱了拱手，致使范雎很不高兴，谈吐之间蔡泽更是倨傲无礼，此时更是火上添油，于是责问他说：“你曾扬言，你将取代我的秦国相国职位，有没有这回事呢?”蔡泽回答说：“有。”范雎说：“那我倒愿意听听是什么道理?”蔡泽说：“唉，阁下为什么这样见识迟钝呢!即使是四季的转移，也是本着功成身退的自然法则。一个人活在世界上，手脚都很健康，耳朵也很灵敏，眼睛也很明亮，内心像圣人一样贤智，这不是每个人殷切期望吗?”范雎说：“是的。”蔡泽说：“以仁为礼，以义为则，施恩德于天下，天下人都会由于感恩而崇拜他，并且都希望拥护他为君王，这不也都是雄辩家殷切期望的吗?”范雎说：“是的。”

蔡泽又说：“既富且贵，善治万事，使每个人都能享尽天年，每个人都不致夭折。天下人民都能继承他们的传统，维护他们的业绩，传给无穷的后代，名实兼而有之，恩泽流传万年，受人永远赞美，和天地同其始终，虽说这不是施仁义的结果，不也是圣人所说的吉祥善事吗?”范雎说：“是的。”蔡泽说：“例如秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种，他们最后也都完成了他们愿望了吗?”

范雎知道蔡泽是为了要使自己陷于窘境，于是就这一点回答说：“为什么不可以?说起商鞅臣事秦孝公，终身尽忠，绝无二心，公而忘私，赏罚分明，秦国大治，竭尽智能，表露赤心，然而却招致秦国人的怨恨和责怪，他为秦国而欺骗老朋友，俘虏魏公子印，最后终于为秦国擒获魏将而大破魏军，扩充疆土达1000里之多。吴起臣事楚悼王，绝对不以私损公，更不用谗言来隐蔽忠节，每当遇到应行的大事，就不顾毁誉，一心想要使君王成就霸业，国家富强，而且不畏一切灾祸和邪恶势力。大夫文种，臣事越王勾践，当君主陷于困辱惨境时，他忠心爱主而不懈怠，君王虽然被敌人俘虏，仍然竭诚尽智没有背弃国家，而且不夸耀自己的功劳，即使富贵也不骄傲。像以上这三位忠臣，可以说是义行极致和忠贞的典范。所以君子总是牺牲性命来完成名节，只要是大义所在，虽然牺牲生命也无所懊悔，为什么不可以呢?”

蔡泽说：“君主圣明，这是国家之福。父亲慈爱，儿子孝顺，丈夫讲信义，妻子有贞节，这是国家之福。然而比干忠君爱国，却不能维护殷朝的存在，伍子胥虽然贤能，却不能使吴国保存不灭，申生虽然孝顺，而晋国仍然不能避免内乱。这就是虽然有忠臣孝子，国家仍然不免灭亡骚乱，这是什么道理呢?主要是没有明君、贤父来采纳的缘故。所以天下因为父不仁不义而蒙羞，臣子也因此而难免受其害。假如一定等到死才能尽忠成名，恐怕就连微子也不足成为仁人，孔子也不足成为圣人，管仲也不足以成为伟人。”这时范雎认为蔡泽的话很对。

蔡泽略为停一会接着说：“商鞅、吴起、文种，他们为人臣能够尽忠立功，这都是出于他们的心愿。闳天大臣事周文王，周公辅佐周成王，难道不是尽忠吗?然而就君臣而论，商鞅和吴起、文种等人，当然还不如闳天、周公。”蔡泽说：“然而阁下服务的君主与秦孝公、楚悼王、越王勾践相比，究竟谁更慈爱而又信任忠臣、不欺凌故旧呢?”范雎说：“不知道。”蔡泽说：“当然，阁下的君主并不像秦孝公、越王勾践、楚悼王那样亲信忠臣。而阁下侍奉君主，在平定内乱、消除祸患、排除困难。扩充疆土、发展农业、振兴国家、强化君主等方面，威权压倒全国，功业扬名万里之外，并没有超过商鞅、吴起、文种三位名臣。但是阁下的地位和俸禄，以及家中的财富都已经超过他们三人，然而阁下还是不隐退，我深为阁下担忧。古谚说得对：‘太阳升到正午时就开始落，月亮圆到满盈时就开始亏。’万物都是盛极而衰，这乃是自然规律。不论是进还是退，不论是伸还是缩，都随着时间变化，这乃是圣人所认定的常理。“古时齐桓公九次会合诸侯，矫正天下弊风而使其焕然一新，到葵丘之会，桓公就显出了骄纵之色，因此就有九个国家背叛他。吴王夫差，自认为天下无故，因此就轻视诸侯，欺凌齐、晋两国。到后来国破人亡。夏育、太史启等人，一声叱咤能使三军震撼，然而他们本人却死于普通人之手。这都是仗恃威权而不深思事物道理的缘故。

“商鞅为秦孝公制度量衡、改革货币。废除井田、重划土地，教民努力耕种和作战，因此大军一出发就拓展疆土，军队凯旋而归使国家富强，所以秦兵无故于天下，在诸侯之间建立了威权。可是成功之后，竟惨遭五马分尸之刑。楚国拥有雄兵百万，然而秦将白起仅仅率领几万秦兵，一战便攻陷楚都鄢和郢，再战而焚烧夷陵，往南吞并蜀、汉，此外又越过韩、魏攻打强赵，在北方屠杀马服君及四十多万兵卒，血流成河，凄惨哀嚎之声震撼天地，为建立秦国的霸业立下了汗马功劳。从此以后，赵、楚两国衰弱下去，再也不敢抗拒秦兵，这都是仰仗白起攻下的城池有70多座，他虽然为秦国建立了丰伟战功，可是他却在杜邮被秦王赐死。吴起为楚悼王改革弊政罢免无能的朝臣，撤销无用的机构，废除多余的官吏，杜绝请客说情的风气，改良楚国的风俗，往南攻打杨越，往北攻打陈、蔡，摧毁连横政策，解散合纵之约，游说之士没有开口余地，可算得上是成功了，可怜最后他本人却死于楚人的乱箭之中，然后再把他分尸泄愤。越大夫文种，为越王勾践开疆拓土，发展农业，率领四方军队和全国上下的人民，击败吴国生擒吴王夫差，完成了越国霸王功业，可是到头来勾践却把他杀了。这四位贤臣，都是因为功成而不退，才为自己招来杀身之祸，这就是所谓‘伸而不能屈，往而不能返’。只有范蠡深知明哲保身之理，于是就以超然的姿态功成身退，远离人间的是非之门，驾轻舟渡海遁世，隐姓埋名经商，而成为巨富陶朱公。

“难道阁下没有看过赌博的人吗?有时想孤注一掷，有时想步步取胜，相信阁下是最清楚的。如今阁下当了秦国相国，为了谋划国家大事而终日忙碌，为了制定策略而不走出朝廷，坐在朝中控制诸侯，威仪施行于三川，借以充实宜阳，打开羊肠之险，封闭太行要塞，切断三晋的道路，修栈道千里通往蜀汉之地，使天下诸侯都畏惧秦国，秦王的欲望得到了满足，您的功勋已无可复加，正是分功之时，此刻如果不知及时隐退，商鞅、吴起、文种，之祸不远矣!您为何不在此时纳还相印，虚相国之位以待贤人?这样既可博取伯夷一样的美名，又可长享富贵，世代称孤，更能和仙人王子乔、赤松子一般长寿。这些与日后身遭惨祸，自是天壤之别，你的看法又如何呢?”

范雎深有同感：“先生的说法太有道理了。”于是请蔡泽入座，待以上宾之礼。过了几天，范雎入朝拜见昭王，对他说：“有位新从山东来的客人蔡泽，其人雄辩，臣阅人无数，更无人与之相比，臣自愧不如。”

于是昭王召见蔡泽，相与言语，昭王十分赞赏，拜为客卿。范雎这时自思后路，便称病不朝，并且借病辞官。昭王一再不准，范雎便推言病重。昭王无奈只得允准。昭王对蔡泽的计谋十分欣赏，任命他为相。蔡泽助秦昭王吞并了东周国。

蔡泽出任相国没几个月，便有人恶意诽谤他，由于恐招致杀身之祸，便称病辞官，得封为刚成君。

蔡泽之所以高明，在于能在凡人看到的日常事件背后看到隐秘、看到机会，他首先能洞察到事物的本质，然后根据规律谋算自己的前途、进行深远的计划和安排。正像他给范雎所说的盛极则衰、是人类社会的铁律，放之四海而皆准。他掌握和运用了这个铁律，就说服了权臣，自己在仕途上也取得了巨大的成功。

“高处不胜寒”，是因为高处的人极易自满大意，极易轻视对手轻视危机，而且极易招致他人的怨尤妒羡，如果不时时刻刻有那种如临深渊、如履薄冰的戒惧谨慎心态，那么从高处跌下来结局就会更惨。因此身居高位者最明哲的方法在于根据“日中则移，月满则亏”这条自然界的铁律，功成身退，这样方可保全自己。

识时务者为俊杰

一个人无论有多大的实力，他总是受周围环境及诸多因素的制约，不可能为所欲为，如果是一意孤行，最后吃亏的只是他自己。所以，一个人要知进退，识好歹，明时务，常言说：“识时务者为俊杰。”看来此话一点也不假。

汉景帝初年，晁错创议削藩，使早就图谋不轨的吴、楚等七国联合叛乱。危机之时，汉景帝便授周亚夫太尉之职，要他指挥军队前去平叛。周亚夫既未推辞，又未谦让，只是接受任务，更无其他言语。汉景帝虽然觉得高兴，但同时又觉得周亚夫有些傲慢，可能有点不大尊重或是看不起自己这个年轻的皇帝。

周亚夫出兵之后，屡设奇谋，仅三个月，吴王刘濞被杀，吴、楚叛乱被平定。吴、楚是叛军主力，其余五国也节节败退，没用多久，作乱藩王或是自杀，或是伏诛，七国叛乱很快就平定了。平安七国叛乱，周亚夫功劳很大，赢得了人们的一致称誉，汉景帝也重用了他。

景帝前元七年(公元前150年)，周亚夫被擢升为丞相，丞相为文官之长，但由于他得罪了人，便有人寻机报复。

首先找周亚夫麻烦的人就是梁王刘武。刘武与景帝同为窦太后所生，窦太后十分宠爱小儿子刘武，对他“赏赐不可胜道”，但他恨上了周亚夫。当时，周亚夫主持平叛，率领军队开到了河南一带。吴、楚联军正全力攻梁，周亚夫等人分析了形势，认为吴、楚联军锐气正盛，汉军难与争锋，决定把梁交给吴、楚联军，任由他们攻打。梁王向汉景帝求救，景帝也命周亚夫援梁，但周亚夫给他来了个“不奉诏”，而是派骑兵截断了吴、楚联军的粮道。吴、楚联军久攻不下，锐气尽失，又断粮草，被迫找汉军主力决战，周亚夫则深沟壁垒，养精蓄锐，一举打败了吴、楚联军。

周亚夫只知谋国，不知谋身，虽然平叛胜利了，但却与梁国结怨，终使梁王怨恨。因此，梁王每逢入朝，经常与母亲窦太后说起周亚夫，极尽中伤诬陷之能事。时间一长，假话也成真话，何况梁王所说并非假话，只是对事实的理解不合实际而已。窦太后听信了梁王的谗毁，经常向景帝说周亚夫的坏话。

景帝前元四年(公元前153年)，立长子刘荣为皇太子，但因其母栗姬逐渐失宠，景帝就想废掉太子，另立王皇后之子刘彻为太子。周亚夫秉性直爽，不懂劝谏艺术，与景帝发生了争执。后来景帝说废立太子是家事，不需外人插手，周亚夫这才无奈罢休。周亚夫的劝谏不仅未能说服景帝，反而太蔑视皇帝，因而皇帝深为愤怒。

景帝中元三年(公元前147年)，王皇后要求封自己的哥哥王信为侯，周亚夫断然否决，他说：“高祖皇帝曾经与诸大臣歃血盟誓：非刘氏而王，非有功而侯，天下共击之。”这还罢了，他还直言不讳地说：“王信虽是皇后的哥哥，但并无功劳，如果把他封了侯，那就是违犯了高祖的规约。”这自然使景帝十分恼怒，只是周亚夫持之有故，言辞确凿，景帝才不便发火，只能“默然而沮”。但从此加深了与景帝之间的矛盾，更得罪透了王信。

梁王与王信过从甚密，又都恨极周亚夫，于是，两人联手，内外夹攻，一起陷害周亚夫。后来又由于其他事情，景帝对他产生了一定的怀疑。一次，景帝专门宣召周亚太，想“考验”一下，看他是不是个知足的人。

一日，景帝特赐食于周亚夫。周亚夫趋入宫中，见景帝兀自独坐在那里，景帝跟他随便说了几句话，就命摆席。景帝让周亚夫一起吃饭，只是席间并无他人，只有一君一臣，周亚夫就感到有些慌惑，等他到了席前，发现自己面前只有一只酒杯，并无筷子，菜肴又只是一整块大肉，无法进食。周亚夫觉得这是景帝在戏弄他，忍不住地就想发火。转头看见了主席官，便对他说：“请拿双筷子来!”主席官早受了景帝的嘱咐，装聋作哑，站着不动。周亚夫正要再说，景帝忽然插话道：“这还未满君意吗?”周亚夫一听，又愧又恨，被迫起座下跪，脱下帽子谢罪。景帝只说了一个“起”字，周亚夫就起身而去，再也没有说话。

几天过后，突然有使者到来，叫他入廷对簿。对簿就是当面质问，澄清事实，核实错误罪行。周亚夫一听，就知末日已到，但还不知犯了什么罪。等周亚夫到了廷堂，问官交给他一封信，周亚夫阅后，全无头绪。

原来周亚夫年老，要准备葬器之类，就让儿子去操办。周亚夫的儿子买了五百副甲盾，原是为护丧使用，又有许多朝廷使用的木料等，可能是贪图便宜，买了下来，他使佣工拉回家去，又未给钱，使得佣工怀恨上书诬陷。

景帝见书十分恼怒，正好借机找茬，派人讯问。周亚夫根本不知道这些事情，无从对答。问官还以为他倔强不服，就报告了景帝。

景帝怒骂道：“我何必一定要他对答呢!”就把他交大理寺审讯。周亚夫入狱，其子惊问何故，等弄清了原委，才慌忙禀告父亲。周亚夫听了以后，什么话也没说，只是长叹了一口气。

下面这段问答是千古有名的。大理寺当堂审讯，问道：“你为什么要谋反呢?”周亚夫说：“我的儿子所买的东西全系丧葬所用，怎能谈得上谋反呢?”主审官说：“你就是不想在地上谋反，也想死了以后在地下谋反!”这真是石破天惊之判词，周亚夫一听，完全明白了，再也无话可说。被关入狱中后，他五日不食，绝食而死。

俗话说：人怕出名猪怕壮。猪养壮了，必定是挨一刀的结局；人出名了，必会招人侧目而视，是惹祸的根由。那么，欲名而又好喜，岂非自揽世人的怨毒吗?所以，善于处世的人应该懂得在名利两字上适可而止，有所节制。从古至今，恃才傲物，目空一切，骄傲自大之人，没有一个落得好下场，周亚夫就因为不懂得识时务者为俊杰的含义，所以遭到如此的下场，实在让人惋惜啊！...

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