林羽昕本是太子太傅的庶女。七年前，太子党争落败，杨无间带着锦衣卫连夜抄了她的家。

太傅曾做过他的蒙师。

待他赶去时，全家上百口人的尸首横陈在院子里，血溅红了周围的一草一木。锦衣卫毁尸灭迹，点起一把火，熊熊火舌随风曼卷上屋檐。

凌萧逸走进太傅的书房，却意外看见隐在雕花柜镂空格后的一双眼睛，充满仇恨、恐惧，隐忍，泪水盈满。

等将她从里面抱出来时，她的双手指尖已被自己啃咬到鲜血淋漓，她窥见了亲人在眼前被屠戮的全程，却忍住一声不吭，侥幸逃出生天。

冷静坚忍、机巧诡谲、彻骨忠诚，她天资过人。

他一直倚重她，将她当作是掌中最锋利的一把刀。

她也不负所望，在他登顶的路上披肝沥胆，九死一生，踩着累累尸骨，伴他走上位及人臣、一手遮天的位置。

他懂得御下法则无外乎恩威并施，也早就给予她应得的官阶和尊荣。

虽然手握权柄，却从不擅作威福。不同于锦衣卫惯常的嚣张，她面上从不见傲慢和骄矜，而是明净、恭谨，眼波流转间却莫名忧伤，似带着无辜的懵懂和澄澈。

这次他之所以姑息，倒也不是色令智昏。

他发觉，即便是多年嗜血杀戮的生涯，依然没有磨灭她身上最初的秉性。

重情义和知恩图报。

能为同伴以命相搏，对她的救命恩人，就永远不会背叛。

她的忠诚，价值连城。

*

是夜，月明如水，寂寂清辉洒满山脚下的竹篱小院。

一个身段窈窕的中年美妇身姿摇曳地走进了内堂，转头看向杌子上埋首的人，伸手拨亮了烛盏上的灯芯。

嗔道，“又不是什么赶紧的活计，非得点灯熬油地夜里做，仔细坏了眼睛。”

林羽昕闻言并未抬头，只是唇角略略勾起一个轻微的弧度，“晌午的时候，外头乱糟糟的，怎么一回事？”

一把小巧精美的刻刀当在水葱般细腻莹白的二指间，刀走游龙地在一块木板上逶迤着，三寸刻刀在她手里，仿若有了觉识般灵动恣意。

不多时，一个雕工精美的观音像在她手中栩栩而生。

“哎，说来真是惨。河边苇丛里找到了孙姑娘的尸首，脖子上有勒痕，两只手被反绑着，身子被磋磨得不成样子，大腿上全是血，两只脚还在地上踢了个坑。”

萍娘不忍地叹息道，“真是造孽啊”。

“听衙门里的人说，嘴里还被塞了好些草，都一直塞到嗓子眼儿里了，她那开肉铺的爹抠了半天也没抠干净。”

孙姑娘原是邺嫖国人，邺嫖被大乾灭国后流落此地。她姿容姣好，深目高鼻，有着天然的异域风情，屡屡遭到当地兵痞的觊觎。

她那年才十一二岁，田间干完活回家路上，被几个兵痞拖到废窑里轮番欺凌了。

孙姑娘破了身子，求告无门，寻死未成，是以性情大变，索性破罐破摔，做起了暗门子。

年轻的姑娘，花骨朵一样的身子，镇上一些没娶上媳妇的光棍儿、鳏夫、地痞无赖，都是她的入幕之宾。

“她爹找到铺上，哭着求我给打具薄棺材。我说不用钱，送她一副厚实的好材，那姑娘活着净受罪，死了躺得舒坦些，下辈子投个好胎。”

“官府衙门怎么定案的？”她声音清浅，像山巅融化的雪水，不含杂质又透着微冷。

“一个末等流民，死了都不用偿命，还能怎地？这世道真是造孽啊。”

大乾朝廷将治下子民按高低贵贱分成五等，被灭国、后来归附和小部族的都纳入末等民，地位在囚犯和官妓之下。

对这些外族，不但横征暴敛，还动辄严刑酷法打杀，甚至一等民无故打死末等民都无须偿命，是以各地揭竿而起、战乱不休。

从晌午忙到子夜，到底是有几分疲累了。

她有些慵懒地倚坐着，拿起一旁的酒壶，纤指弹开壶塞，仰首喝了一大口，神情似带着些许微醺的迷醉。

朦胧见，鬼灯一线，露出桃花面。

窗外吹进的夜风带着湿意，撩起她耳边黑丝缎般漾着柔光的长发，愈发衬得肤白如雪，由内而外泛着微微的白瓷釉光。

“按说原本咱这开棺材铺子的，煞气重、触眉头，是个大凶之地。”

“初来乍到时，店铺都得避开闹市，找这么个荒僻的地界儿开。寻常人嫌晦气都绕着走，谁爱没事上门来扯闲篇。”

“可偏有人三天两头寻出各种因由往这跑，也不怕犯忌讳，你说，这是为啥？”萍娘别有深意地挑起眼尾，“是姑娘手艺巧夺天工？咱家棺材做得好看？”

羽昕把着酒壶，小口小口地啜饮。暖黄的烛光下，深潭般的眼眸半明半暗，神色喜怒不辨。

萍娘微微倾下身，在她耳边压低了声音，“孙姑娘一朝殒命，那事儿也跟着带到地底下去了，我这悬着的心总算落放了。不知是什么人做在了前头，手段虽刻毒了些，倒也省着脏污了咱们的手。”

“此番能逃出生天实属不易，这条命是记在阎王爷账上的，说不准什么时候要讨回去。你我都是死过一回的人了，应当知道往后要怎么活，如何活下去。”

“跟命比起来，前尘往事俱不足道。打今儿个起，把那些子事从心里，脑子里抠干净了，莫要去念着半分。”

见玥尘白得仿若透明的脸上，如古井般平静无波，也不知这话听没听进去。

咽下了唇边的叹息，萍娘缓步踱到窗边，“这棺材铺的生意眼下还好，但你我终归女流之辈，日子久了难免闲言碎语，徒惹麻烦。”

两个美貌的妇人撑持这棺材铺，少不得镇上的地痞无赖、酒鬼赌徒上门来寻麻烦。

“孙姑娘殷鉴不远。无根无基的外乡人，家里一日没个顶门立户的爷们，这日子便消停不了。”

羽昕嘴角一抿，露出浅浅一笑，唇边两个梨涡如两朵花苞绽开。

“若是萍娘有了意中人，我定备一份厚厚的嫁妆，送萍娘风风光光出门子。便是招婿入赘，也未尝不可，我必当以父礼待之。”

萍娘听罢，啐了一口，“你当我是跟你逗闷子呢？我都这把年纪的老太婆了，你也能拿我消遣。”...

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