俺死了么？

俺死了几次了？

俺离开家多久了？

俺的翠儿，俺的有根儿，你们在哪？

昏迷中，老旦脑海中不断念着这些问题。那个声音不是他，是谁也不知道，有点像十年前的袁白先生，有点像那个被炸死的小泉纯黑二。老旦觉得总是在小马河里漂浮，各式形状的尸体从身边无声滑过，水底有无数只手撕扯着他，他周身冰冷，脏腑却干枯燥热，他总想大喊一声，却憋得气都喘不过来。他找不到阳光在哪，因此分不清上下，脚底似乎有隐约的光芒，而头顶更是燃烧着火光，老旦拼命地游，却不知哪里是水面，哪里是岸边。就在要憋死在水里时，他猛地坐起来，眼前一片白光，剧痛像挣不脱的铁索，要把他拉回晕厥的黑暗。老旦紧咬牙关，头上滚下大串的汗珠，他很快发现脑袋看着左边，想看看右边，却是不能，再使劲就觉得要断。脖子上套了奇怪的东西，慌张中，听觉和嗅觉敏感起来，他渐渐听到周围的声响，嗅到消毒水的味道。

这是一间干净的房子，窗帘是白的，床单和被子更白得耀眼，窗上有透亮的玻璃，床边放着干净的尿盆儿，连地面上都一尘不染。房里有浓浓的酒精味儿，还有浆洗过的棉布味儿，还有……女人的味儿。

老旦手上插着几根管子，低头细看，鼻子里也塞着一根，原来憋气是这个玩意整的。

“醒啦？”

一个护士朝他走来，听声音是个女人，身量却像个爷们儿，几乎上下一般粗，凹凸也并不显著。她咚咚作响地走来，挥着膀子像要擒拿什么似的。她脸上蒙着一个大白口罩，仅露出脑门儿下一对小眼，老旦后来才知道她是个麻子脸。弟兄们都说口罩遮百丑，这人却遮不住，这号大傻娘们板子村一抓一把，咋就当得了护士哩？

护士到了眼前，看了输液瓶子，将他身子一推，老旦顿时躺倒，疼得一阵抽搐，脖子也险些抽筋。

“你轻点儿成不？你当是推驴磨呐？”老旦气不打一处来，一睁眼便遭如此虐待，可恨。

“别乱动，你脖子扭了，再动就断了……输完了这瓶你再起来。你就是那个英雄？长得可不咋像啊！”

护士声音粗哑，麻利地换了输液瓶，一把伸进老旦的被窝，从他胳肢窝掏出根温度计。毫无防备的老旦被她冰凉的手咯吱得乱叫，咋这娘们如此生猛哩！

“温度正常的，该醒就醒，没事别装了……来！伸出来往这儿尿，看看有没有血。”

护士语气冰凉，拎起洁白的尿盆，一把掀掉了老旦的被子。老旦甚觉凉爽，这才看到自己光着腚。

“哎呦乖乖……妹子这咋好意思哩？俺自个儿来，你先躲躲？”老旦羞得缩成一团，抱起被子挡着那玩意儿。

“还夹夹缩缩的……俺见的比你见的还多，俺天天见的……什么长短粗细都见过，断成几截的都见过，你还躲躲藏藏的干啥？真个稀罕……”护士说罢，将尿盆在他两腿间一顿，晃着身子出去了。

老旦自觉掉了威风。这娘们儿生猛无畏，寡廉鲜耻，是不好惹的货色。等他完事，这护士又回来了，拿着个长条型的铁盒子。

“把这边胳膊伸出来，量一下血压。”她语气温和了一点。

“妹子俺在什么地方这是？俺的弟兄们哪？”老旦不敢不识抬举。

“这儿是军部医院特护，你的战友们都在这楼里，有几个还过来看过你，哪个都比你好看。”

“哦，那当然哩！照俺娘说的，俺祖宗八辈干的坏事都堆在这张马脸上了，咋能好看哩？”

护士咯咯笑了起来，这说话粗愣的娘们笑得倒不难听。老旦见她汗透衣服，鬓角也滚着汗珠，才感到周遭的热。武汉城像口烧热的巨锅，竟无一丝凉风，窗外的树叶纹丝不动，知了发疯样叫着。老旦能看见医院对面一栋十层楼房，被炸弹活活炸去半边，远处的天空依然灰暗，烟雾和尘土搅和一团翻滚着。老旦想起板子村大旱的一年，也是如此热浪肆虐，将人的意志煎熬干净。战事炽烈，老天爷还火上浇油，偌大的武汉城闷如蒸笼，像再喘几口气就能燃了，窒息了，成腊肉了。老旦不知鬼子怕不怕热，听老人说越是凶猛的东西越怕热，但愿如此。

老旦虽在特护，却并无上次那般要命。肩上一枪，腿上一枪，剩下的都是飞机里撞的，断了两根肋骨，折了一根鼻梁，三颗牙齿成了两半，脖子扭得有点过，估计要十几天才能扭回来。下地是不行的，那一脸麻子的护士还不得把他脑袋拧下来？这里安静得过分，打个喷嚏能吓着自己。老旦躺着无所事事，天花板上连只蚊子都没有。麻子护士不在，这里就和禁闭室一样。老旦吃了睡，睡了吃，想念他的兄弟们。比起和几百个伤兵密密麻麻堆在一起共同哀号、共同欢笑的日子，这病房只给他过分的孤独和不安。他向麻子护士打听弟兄们，她也只会不耐烦地应付几句，竟问不出任何事。老旦一会儿想老婆孩子，一会儿又想阿凤。睁开眼是输液瓶，闭上眼就是乱七八糟的梦，噩梦和鬼子的飞机一样，这些天越来越少，但冷不丁就来那么一场大的。老旦找不到烟锅和烟卷儿，有也不敢抽，憋得放屁都恨不得带出烟味儿。

第三天，麻子护士给老旦换过绷带和输液瓶，把个老旦折磨得龇牙咧嘴。但好赖摘了脖套，登时爽快很多，还得谢谢她。两下中和，老旦决定一言不发，等她走了就下地溜达。走廊里传来整齐的皮鞋声，一听就是三四个军官来了，楼道里的卫兵纷纷吆喝着敬礼。老旦忙打起精神，在床上坐直了。门口一暗，几个军官高高低低钻进来，一个熟悉的人夹在中间，满脸麻子烁烁放光。

“团长！”

老旦惊喜道。铁塔一样的麻子团长微笑着，伸手按住了他的肩膀。麻子团长换了一身夏装制服，三角眼锐利如初。老旦仍要从床上跳下来敬礼，却被麻子护士一把攥住了。

“乱蹦个啥？摔了瓶子你赔啊，你知道现在的药有多金贵么？”麻子护士检查着他手上拔出来的输液针，赌气样又插回去。老旦疼得大叫，瞪着眼要和她翻脸。

“璐颖，你干什么？怎么这么粗鲁？你不能把他当别人那样欺负！”麻子团长板起脸呵斥着麻子护士，老旦左右一看，这两脸麻子果然有关联。麻子护士也不吭气儿，一扭脸就到旁边桌子那儿去了。

“身体怎么样？别和她一般见识。”麻子团长斜了一眼麻子护士。“她是我妹子，叫高璐颖。我特意把你安排在她这层楼，脖子咋样了？上次见你还以为从此就歪了……”麻子团长背着手说。他身后几个军官都是眉宇威严的主儿，只微笑着看着他，看样子比高团长级别还高。老旦没见过这么多大官，坐那儿有些发蒙。

“老旦，给你介绍一下，这位是江岸1师的刘师长、陈参谋长；这位是军部作战科的毛科长。他们百忙抽暇，让我带路来看看你们这些英雄……胡参谋本来也要来的，有紧急任务来不成……他让我捎给你这个……”麻子团长掏出来两包烟丝，都是美国货。

老旦在床上挺直身体，规矩地敬了军礼。军官们倒也客气，各个向他回敬了。

“手没事吧？”麻子团长指着他剩了一半的小拇指说。

“不碍事儿。”老旦有些脸红。

刘师长身宽体胖，脑门宽阔结实得砖头一样，他操着奇怪的口音：“想不到你们还能回来，有那么十来天的，武汉上空真不见鬼子的飞机，咱们的部队打了几次放心仗，把鬼子打得够惨。你还不知道吧？武汉的老百姓都给你们编了评书了！”

“大概是因为你们带回来的东西，这些天鬼子一下子收缩了……这几天的进攻……也有点不着调，我们适时打了反击……本来要顶不住的地方，一下子又巩固了……”陈参谋长也是南方人，语气更像个书生，细声细气，但仿佛伤了风，说几句话就吸溜下鼻子，最后来了个大的喷嚏，震得窗帘一颤。

“等你们伤好了，要把这次奇袭的战斗经验总结下来，向全军各部认真推广，我们会派几个秘书来帮你整理的。各报社的记者们都盯着你们，但考虑到你们的安全，就不声张了，你知道，武汉的鬼子特工可多了……”毛科长名如其人，长了个大络腮胡子，手背上也长满了黑色的寒毛，刀锋样的眼睛锐光迸射，一看就不是个简单的角色。

“谢谢各位长官！这次行动成功，那都是杨连长和胡参谋的功劳，大家都没想那么多……俺也只是碰巧捡回条命……团长，一共回来多少个弟兄？”

“上飞机十个，飞机上又死了两个，降落时候死了一个，现在连你只剩下七个了，都在这儿。”

“那我身上的本子……”

“保存得很好，很有用，鬼子的机器也还好……这些东西一下飞机就拿去军部了。”毛处长说。

“可惜了那个俘虏……”老旦自言自语，他记得这个小泉被鬼子的炮弹炸飞了，装在麻袋里掉进水，就和村里淹死一条狗似的。想起那个场景，他也想起了落入水中的杨铁筠和那些战士，脸就耷拉下来，摸着输液而发青的手背发愣。

麻子团长似乎明白他的心思，轻声道：“杨上尉机智过人，鬼子也必不想杀他，或许还活着……”见老旦没反应，他又说，“军部很快就有嘉奖，牺牲的弟兄们家里也会有抚恤。武汉现在的战况一日三变，前线非常激烈，鬼子和我们都打疯了，部队……需要你们。”麻子团长说最后一句时咬了牙，说得老旦心里一紧，但他懂得，他的弟兄们，真的一个个都打光了呦，他或许已经是个光杆儿的团长了。

“是！团长，俺的伤不碍事，很快就能归队……就是……长官们，别忘了弟兄们……”老旦说出这话，眼睛就红了。他见高昱那个麻子妹也扭过脸看，就低下了头。

“放心吧，老旦少尉，我们一个都不会忘……”刘师长说得郑重。老旦惊讶地听到自己成了军官，忙敬礼道谢。麻子团长跟着补了一句：“特别时期，就不再给你戴牌子了，省的我再扎着你。”

受此殊荣，老旦竟无兴奋，只觉得更深之愧疚。能从阎王殿捡回命，都是弟兄们一个个救的，一百多人长途奔袭，将鬼子机场炸得天翻地覆。去的时候个个生龙活虎，憧憬着凯旋而归的荣耀。可转眼之间，只苟活下来七个，这是怎样的牺牲？怎样的悲痛？如此年轻有为的杨铁筠，一个铁定的未来的将军，就这样壮烈在冰冷的湖水中？而自己这个啥也不是的农民，一个被抓来的炮灰，一个只想回家的庄稼汉，却屡次活过阎王的铡刀？这没有道理，按袁白先生的话是天理难容，按翠儿的话，这简直就是扯鸡巴蛋嘛？

悲伤之余，老旦腾地浮起更深的恐惧，这恐惧告诉他，你的死去只是早晚，眼下的幸运绝非永久的命数，就像梦到和马烟锅在阎王殿那一场，你早晚会和他们相见的。他看不到战争的尽头，再多一次侥幸又如何？升了少尉、上尉又如何？杨铁筠说过，就这一年半里，他在黄埔军校的校友们就死掉一多半了，一个个都是战死的。如今他也没了，他那个想见一面都难得的女人，从此就要抱着他的相片和一块冰冷的军功章睡觉了，她会在多少个夜晚对着这男人的照片伤心欲绝呢？

“长官，俺……俺想身子好了回一趟家，成不？”

老旦第一次管不住这张嘴，说出令自己奇怪的话。这话和刚才自相矛盾，老旦听见这句话也心里一惊，但既然说出口，就这么着吧。军官们绷着脸不语，然后面面相觑，刘师长等人眼珠子转来转去，都看着麻子团长。而他沉吟不语，老旦知道他没法说。陈参谋长说话了。

“你家在哪儿？”

“河南河西板子村，离中牟不太远。”

“哦，那是沦陷区了……从武汉到那儿很远，鬼子正在坚壁清野，看见当兵的就全杀了。你这一身的伤疤，打扮得再像老百姓，也会被一眼认出来。让你去不难，就怕你到不了啊。”陈参谋长说完看着大家，众人纷纷点头。

老旦心中叹气，对这结果毫不意外。麻子团长面无表情，摘下了挂在床头的军刀——老旦不知二子何时将它挂了过来。见麻子团长对裂了的刀柄很是诧异，老旦忙解释道：“团长，你的刀救了俺好几命了，它替俺挨了这一枪，要不然俺的腰子就被打烂了。”

麻子团长点了头，把刀挂回去，回头对麻子妹说：“璐颖，好好照顾他，多用点心……”像不放心一样，麻子团长又补了半句废话，“这可是命令。”

“啥个英雄？捡条命回来了就是英雄？想留一条命的就是孬种？”麻子妹在口罩后骂骂咧咧，虽然刻意压低，但每个人都听得到。麻子团长黑了脸，却不作声，毛处长就对麻子妹说：“妹子辛苦你了，你丈夫的事我们还在商量，你哥哥没怠慢。”

麻子妹却不领情，一把扯下口罩，露出一脸窄小口鼻和细麻子。她瞪了麻子团长一眼，像要咬死他一样。她将药瓶剪刀等什物在盘子里弄得乒乓响，乱糟糟端出了门。老旦一头雾水，也不敢问，几位长官表情各异，里面定有隐情。

“她的男人，也就是我妹夫，上个月死在前线了。他是中尉连长，带全连死守一条街，他没有接到命令却下令撤退，回来路上牺牲了。因为抗命，没法给他追功，她心里不痛快，老旦你多包涵吧！”麻子团长说完，罕见地拍了拍他的肩膀。

防空警报又响了起来，楼道里的士兵跑去楼顶。长官们和老旦寒暄了几句，就离去了。麻子团长走出门口又独自回来，到老旦耳边说：“南边儿的广州陷落了，武汉已经被三面包围，我估计……要撤了，你们几个准备好撤退，我会有安排，这要保密……”

老旦惊愕地看着他，不知是这个消息吓着了他，还是麻子团长的态度吓着了他。

“我那个妹夫是了不起的，他们一个连只回来五个……”麻子团长说罢，叹了口气去了。老旦在床上欲言又止，他不太懂麻子团长的意思。

一周之后，眼见着乱了。医院院墙外人声鼎沸，车喇叭更是响个不停。院里的医生们都是跑着干活，每天出出进进的救护车也不见了踪影。据麻子护士讲，很多医生都卷起铺盖往后面跑了。鬼子的各式飞机天天晃悠着，除了扔炸弹，还撒下不少传单。城市外围的爆炸声更加激烈，如今几乎日夜不停。麻子妹和其他护士这几天像是有事，都出去运东西了，老旦终于找到机会溜下了床。兄弟七个混在这儿一周了，就没一个照面的？他们都受了多大的伤啊？麻子妹说昨天血液感染死了一个，却说不清是哪个，特护特护，成了特别监护，真和坐牢差不多。胡参谋给的烟丝转眼就被麻子妹锁在柜子里，说伤不好不许抽。烟锅成了摆设，每天挂在那儿勾着他，老旦真是宰了她的心都有。

老旦溜出楼道，拄着拐，高举着输液瓶子到处串门儿，找了一层也不见熟人，正费力要下楼时，同样举着瓶子东张西望的二子却走上来。二人一愣，哈哈大笑抱在一起。老旦本要骂他，见二子两只眼一只歪去半边，像颗血葡萄似的，左胳膊还扎着夹板儿，就知道他的苦了。

“眼睛咋整的？上飞机的时候你没事的？”老旦还是要问明白。

“嗨，那时候真没事，就是下飞机往岸上游的时候，水里落了一迫击炮，再睁开眼，这一只就歪了……没事，这也好，就和多长一只眼似的……”二子摸着老旦，又呵呵笑起来，“你个球的，每次就你看着血糊刺啦，每次也就你活得最全活儿，鬼子和你是亲戚啊？”

二人干脆就在楼梯上坐下。老旦一伸手，二子就从裆里掏出了香烟点上。老旦几口就抽完，赶忙再续了一根。二子说昨天死的那个是个闷头老宪兵，湖南人，一掌能拍碎砖头的狠家伙，却很少说话，名字他都不记得。上飞机时他肚子上挨了一枪，硬是不哼不哈地回来了，回来了也不张扬，到死也没说啥。老旦心下惶然，觉得在这乱七八糟的世道里，有什么人都不奇怪。

“这医院看得其实不紧，跑不跑？”二子又来了，老旦推了他一把，不应他这话茬。

“弟兄们都能动弹不？”他问。

“都活着，打不了仗，跑路还成。”

“俺不是这意思……”老旦欲言又止。

“那你啥球意思，哎对了，三楼还关着个鬼子军官，受伤了被咱俘虏的……”二子指着楼下说。

“鬼子还能被俘虏？”这事情超出了老旦的经验，别说军官，士兵也没见过什么愿意当俘虏的，除了那个倒霉的小泉纯黑二。

“俺说不清楚，这鬼子虽然不剖腹，却也可恶了，昨天一个医生给他看病，他吐在医生脸上了，我看见了，那口痰浓的……”二子做出恶心的样。

“狗日的，弄死他算了……”老旦恶狠狠道。

“卫兵看得严着呢。”

“想办法呗……”老旦不死心。二子挠着头，吧嗒着脚趾头。

“准备好，咱要走了。”老旦站起身来。

老旦恢复很快，也就越不老实，有机会就在医院里钻来钻去，幸存的弟兄都找齐了，还认识了个卫兵朱铜头，他是医院的二道贩子，找得来香烟和酒肉。大薛果然成了哑巴，舌头伸不出牙齿之外；陈玉茗啥事没有，就是整天皱个眉头，仿佛看谁都是鬼子；海涛一只耳朵永远能听到枪声，塞了棉花都没用；杨青山看见红色的圆东西就想吐白沫，看见一个打开的西瓜都犯恶心；梁七肚子被打穿，修好后每天要放几百个屁，活活一个毒气弹；再就是这个二子，左眼越来越歪，眼皮也扯去一边，老旦好久才适应了他，说话时只盯着他的右眼。弟兄们虽然还要养着，却都能动弹，他们时常凑一起抽烟聊天，说着每一次战斗的趣事。二子用偷来的药买通了朱铜头，拉着老旦到处闲逛。麻子妹和大多数还没走的医护人员都去支援前线，医院里便放了羊，众人乐得自在，将战场忘个干净。

隔壁抬来个上校团长，听说他的团死光了，这姓林的上校被炮弹炸了个结实，救回来人都散了。医生费了半天劲才收拾起露在外面的器官。摘了四根烂肋骨，锯了一条碎腿，割了半个胃，切去一个腰子，剪短了半米肠子，还揪走一片烧成焦炭的肺。七拼八凑，缝巴缝巴，打针输液十几天，这妖怪愣是没死，昨天还睁开眼了。老旦对此人充满敬意，上午趁麻子护士不在，就拄着拐钻进去，在上校身边静静坐下。林上校见老旦敬礼，对他报以微笑。老旦没事就帮他擦擦汗，举着报纸让他看会儿。麻子妹如今脾气见好，见他如此倒也不怪，只是让他别到处乱摸。这上校状况堪忧，心脏里还有取不出的弹片。

三楼的鬼子下了地，竟在卫兵的保护下坐在院井，不要脸地晒起太阳。伤兵们多是军官，气不打一处来，却近不得身，老旦气得伤口生疼。医生说这鬼子是重点保护对象，要用于交换国军高级将领。老旦等着麻子团长的消息，消息却迟迟不到。伤口长好了，心里却杂乱了，又被这鬼子一气，每天皱着眉抽烟。和弟兄们能天天见面，麻子妹也不再管他，他便觉得要收拾一下院子里那个王八蛋了。

这天鬼子又拄着拐出来了，两个卫兵别着手枪跟在后面。今天日头好，大家一个个多在走廊上晒着。鬼子在院子里咔哒咔哒走着——他竟然穿着一双木拖鞋。医院里本来人声嘈杂，渐渐就静下来，军官们不再聊天，都看着听着这个鬼子，木拖鞋的声音充满挑逗，每一个病房都冒出了火药味儿。

“鬼子，爷日你妈！”一个军官大叫道。

“把他关牢房里去！再在这里现眼，老子一拐打死他！”又一个喊道。

军官们哇哇叫起来，鬼子却充耳不闻，继续迈着小方步。两个卫兵紧张起来，督促鬼子回去。鬼子却不理会，背着手继续绕圈。

“妈的，去收拾他……”老旦恨恨地拿起拐杖。

“卫兵在，你怎么收拾？”二子说。

“我认得这俩……”朱铜头凑过来说。

“你们几个去缠着这俩……”老旦说罢就要下去。他惊讶地看到那个林上校走了出来，浑身绑满绷带，怒目圆睁，撑着输液用的铁架子，每走一步都咬牙切齿，像要倒下似的。老旦拦住他，扶着他的胳膊，却感到不可阻挡的力量。上校走到栏杆边上，气喘如牛，他只看了眼那鬼子，就摘下输液瓶子，用了全身力气砸下去。

瓶子在地上爆裂，把鬼子吓了一跳。他跳脚骂着，指着楼上哇哇大叫。林上校怒目圆睁，绷足了劲头像要骂人，张嘴却喷出一口鲜血，下雨一样落下去。老旦大惊，忙和弟兄们将他架回去。上校一躺下就晕过去，嘴角流下浓浓的血。

老旦再忍不住，拎着拐下了楼。两个卫兵见他凶巴巴冲过来，忙上来拦着，却被二子等人两边架住，弄到旁边的房子里去了。老旦指着发愣的鬼子大叫道：“鬼子，八噶！俺日你娘！有种跟俺打一架！”

鬼子自然不懂，但见老旦横拐怒骂，这意思再明白不过。鬼子也横过拐杖，冷笑着对他一指，骂了句什么。废话自不用说，老旦举起拐杖就劈过去。鬼子也蛮硬，抡起来便打。军官们大声给老旦鼓气，各种拐杖架子齐齐敲着地。老旦瞅准机会，一拐杖头戳在鬼子的肚子上。鬼子疼得趴下去，砸下的拐杖打在老旦的脚面上。二人都疼得站不住了。站不住了也要打，老旦抱着鬼子在地上打滚，抽空抡着大拳头往他脸上招呼。鬼子没他高，却有力气，还不怕打，老旦竟占不了便宜，刚修好的鼻梁又被鬼子抡了一拳，咔哧一下折了，血呼呼地流在鬼子脸上。老旦痛急，张嘴便咬鬼子的后脖颈子，咔哧一口咬进了肉。鬼子疼得动不了，反手揪着老旦的头发，连毛带皮地揪下一小块。

二人胶着，打得血糊刺啦，却难分胜负。老旦想咬死他，牙口却没力气，这鬼子皮糙肉结实，竟咬都咬不动了。围观的军官们见老旦又把鬼子压在身下，俱都齐声大喊：“国军必胜！国军必胜！”

但老旦真胜不了，血糊住了鼻孔，气都喘不过来。来了很多人，皮鞋咔咔地踩进来。一群士兵扑过来将二人扯开。当头的军官绷着脸背着手，正是永远不笑的胡参谋。胡参谋也不说话，只冷冷地看着喊口号的军官们。大抵很多人认得这阴森到骨头里的家伙，慢慢就缩回去了，叫声也就停歇了，又过一阵儿，除了鬼子的哼哼，就无别的动静了。

胡参谋向上瞪了一会儿，满楼道的人渐渐消失了。二子等人从小屋里钻出来，后面跟着面红耳赤的两个卫兵，也不知他们在里面怎么收拾这俩的。

“你要是咬死了他，我只能毙了你。”胡参谋对老旦说。他说话总是这么轻言细语，“看来又能折腾了呦？给你个新任务？”

“不要不要，胡参谋，你看俺这鼻子，又断了……”老旦忙指着脸，“腿也没好利索，又被鬼子踢了，疼呢……”

胡参谋破天荒笑了一下：“算了，这事儿过去了，烟丝味道还行么？”

“很好，很好，谢谢胡长官。”

“不是我的，是我从别人那儿抢的，别客气……”说到烟，胡参谋立刻开始抽烟，“麻子团长让我捎个口信儿给你……收拾东西，三天后带着他妹妹离开，这是路线图。”胡参谋递给老旦一张折好的纸，“回头再看，现在不急……后天麻子团长会派人开辆车来，你们上车就行了。”

“高团长呢？”老旦问。

“他有很多事要做……”胡参谋说完，扔下才抽了一半的烟，扭头走了。老旦看着他的背影一阵怅然，有就此永别的奇怪预感。弟兄们围了过来。二子问他怎么回事，老旦悄悄揣起那张纸，说：“这几天都老实点，哪也别去。”

老旦故作深沉，正要点起支烟，人群外伸来只粗壮的胳膊，一把揪住了他的耳朵。

“才一眨眼工夫，就反了天啦？看我不把你捆在床上，你信不信我做得出来，让你拉屎撒尿都沤在床上，嗯？你信不信？”

麻子妹横着眼将他揪出来，见他鼻子乱糟糟的一团就撒了手，指着他的鼻子喊：“你要是不想要它了，咱就一刀切了，打不死鬼子你也能吓死两个……”

老旦自知理亏，只能堆笑哄劝：“妹子莫急，这鬼子骂俺隔壁的上校，你没见他多嚣张，林上校都被骂得走出来了，都用输液瓶子砸他了，俺憋不住了才揍这兔崽子。”

头顶传来另一个护士的喊叫：“璐颖快上来，林上校不行了！”

众人大惊，老旦等人也跟着跑上去。门口挤满了人，医生护士忙个不停，有人在为他做人工呼吸。地上满是沾血的纱布，病床上垂下一只胳膊，林上校死握着拳。麻子妹奔上前去，替下没了劲儿的护士，帮他人工呼吸。老旦等人屏息看着，一直看到医生们放弃，看到那拳头松成手掌。麻子妹累得一头汗，汗泪滚满胖乎乎的脸。老旦心中酸楚，默默地立正敬礼，军官们都走出来，无声地在楼道敬礼。老旦想起这半个多月和林少校的趣事，想起他给自己那些信任的微笑，想起刚才他那奋命的行走。他其实早就和弟兄们死在战场上了，这是个不想活下去的人，今天，他的战士们会在阴间列队迎接他的检阅。

“不被鬼子气那一下，说不定就能活着了。”二子道，“早知道这样，就该半夜去弄死那鬼子。”

“死的总是好人……”老旦叹气道。

林上校抬走了。麻子妹坐进老旦屋里发愣，弟兄们知趣离开，二子却赖着不走，被老旦揪着扔了出去。

“俺费了这么大心思，就这么死了……”麻子妹抽泣了，“俺就走了这么一会儿，他就死了……”

“妹子，这是命……”老旦慢慢坐下，轻声说。

“嗯，俺知道，这都是命……”麻子妹擦着眼泪，撅着厚厚的嘴唇，脸上痘子互相挤着，像丢了糖果的孩子，“俺就怕有一天，俺哥也成了他们这样……看得越多，心里越怕，嘴上骂他，可他一走，俺连觉都睡不着，一做梦就是他浑身是血地抬进来，俺怎么救都不管用。”

老旦有些怔然，一下走了神，翠儿每天不也会是这个样？麻子妹见他木头一样，就咧着嘴骂道：“你这山沟里来的灰鬼，就不能给俺说两句好听的？”

老旦被这一骂，便回神道：“原来你会说河南话啊，俺还以为你打小就不会说哩。”老旦夸张地揉着耳朵。

“俺咋不会说？来了这几年就能忘了？俺哥让俺来上医校，说这边是大城市，见了世面才能长出息。说城里人说的都是正经话，咱们那儿的话……不上道儿。为这个俺还哭了一鼻子……都是俺哥，让俺在这大城市受这份八杆子打不着的洋罪，不让俺在家陪老爹老娘……都是你们这些莫名其妙的男人，这么喜欢当英雄，屁！”

老旦突然想起了在黄河岸边，麻子团长在河边痛哭下跪，心里登时一揪。这麻子妹还不知道她家已被大水冲了个稀里哗啦，老爹老娘说不准都冲大海里去了。老旦忙琢磨换个话。

“俺哪是啥英雄？就是一个连子弹都不待见的，和鬼子拼刀，他们都懒得瞧俺，这么着才活下来哩。”

“你跟俺哥多长日子了？”麻子妹擦着泪说。

“哦，半年了呢，是他手下的人把俺从村里抓来的。”

“哼，俺就知道，那你干吗不跑？”

“那哪成？可是来打鬼子，是大老爷们该做的呢……”老旦做作地挥了下拳头。

“别瞎扯了，跑不了是吧？看你那样也不是个能愿意抗日的。”

“俺咋不是？俺这一下下的可卖命了。”老旦说着就脸红了，“记得小马河那一仗之后，你哥给俺挂牌子……哦，就是军功章，挂了牌子，还打了俺个嘴巴子，给俺讲了一通道理，俺就记住他了，这可真是个抗日不含糊的军官哩……”

“他凭啥打你哩？”

“他给俺戴军功章，不留神别到肉里去了，然后捶了俺一下，俺太累，就倒了，他看俺好像不是能打仗的料，给俺几个嘴巴子长长胆气，还给了俺一把鬼子军刀，就是这个。”老旦摘下刀伸到她眼前，“你别看这刀已经断了，可它已经救了俺好几命了。”

麻子妹眼都不抬，老旦就又挂上去了：“你哥平常总来看你么？多久来一次？”

“俺才不稀罕他来看俺呐！他死他的去！他觉得自己有胆就天天炸鬼子坦克去，就是装回一麻袋军功章来，俺也不稀罕！不当吃不当喝，也不能换药换大洋。”

“妹子，你咋能这样说你哥哩？他是个军官，俺和兄弟们都服他，战场上的事儿你可能不晓得，你哥这样的汉子是咱们的主心骨，没有你哥这样的人，俺们就是一帮稀松汉，哪顶得住鬼子？”

“那咋了？那他就让人家待在阵地不能动弹，眼见着鬼子就要占了阵地还不许撤，就是为了保个命……保个命不也是为了继续杀鬼子？怎么就是逃兵了？不给军功也就算了，凭啥还要再数嘚他？为国就一定要捐躯吗？当大官跑得都快，就让他们打掩护当炮灰，这是什么理？”

麻子妹发作了，她一边说着一边恶狠狠撕着一卷胶布，眼泪又要下来。

“妹子你别难过了！别哭……嗨！你哥带兵打仗，这个……不容易哩！俺们守战壕也这样，鬼子太恶，俺们一条沟里也活不下几个，死得就剩三两个了，你哥也没让撤哩！不是他心狠，这就是他说的……战争呢，打仗哪能轻易撤退的？你男人是军官，别管什么原因，只要没有命令就带头跑了，这就是不对，军令就是山呐，你不能怪你哥……抛开这事儿，他可疼你了，可和你贴着心呐……你稀罕那军功作甚？要是高兴，把俺的奖章都拿去，俺这里好几个呐，挂在腰里还扎烘烘的碍事儿呢！”

老旦从墙上的包里掏出五颜六色的章，有几块是自己的，有几块是从牺牲的战友身上捡来的。在他眼里，这不过是些精致好看、将来可以哄老婆孩子的玩意儿，能让这妹子略感慰藉，全给了她又怎的？

“谁稀罕你的破章！攒多了你打一个尿壶去！”

麻子妹粗手一挥，那些章飞了满地，她气鼓鼓出了病房，将走廊踩得咚咚的。满脸堆笑的老旦晾在屋里，想骂她一句，又觉得可怜。麻子团长那脾气，决不会因为是自己妹夫就护短，没亲手毙了他已经是给面子哩。老旦收起它们，愣愣地看着这些小铁牌子，竟忘了哪个是自己的，哪个是别人的。

一周后，全城都在流传着撤退的消息，各条道路都挤满了西去的人潮。医院里的人也走掉不少，冷清得有些闷。去麻子团长那儿帮忙的海涛开来辆卡车，告诉老旦团长下了令。老旦立刻召集弟兄们悄悄准备，决定连夜出发。他在院子后的梧桐树下找到看着一窝蚂蚁的麻子妹，旁边蹲着拿着半个馒头的二子。老旦说了她哥的决定。二子腾就站起来，麻子妹却一动不动，只轻声问她哥走不走？老旦只能摇头说不知。麻子妹给蚂蚁窝放下一堆馒头渣，一声不吭上了楼。弟兄们早就收拾好了，大包小包装了半车。他们还劝两个都是孤儿的护士同走，一个叫小甄，一个叫小兰。麻子团长给的路线远离大路，将经过长沙外围到湘中的黄家冲，那儿有麻子团长的老上级黄百原。

老旦没料到麻子妹将自己关了起来，竟是死活不走，众人甜言蜜语，老旦威逼恐吓，她反锁在房里就是不出来。老旦知她是不愿离开她哥，急得抓耳挠腮，眼看不少人探头疑惑，老旦怕坏了事，揪过二子和陈玉茗说：“砸进去，绑了！”

鬼哭狼嚎的麻子妹被二子扛着上了车，小甄和小兰急忙又搂又抱。看到姐妹们也一道走，行囊都帮自己收拾停当，老旦撅着嘴在后面瞪着眼，麻子妹终泄了劲，脸上麻子一挤，扎在小甄怀里大哭起来。老旦看着心烦，大手一挥，这一车人就开拔了。刚刚打开大门开车去，一大群人就涌进了医院。老旦惊讶地回头，那些人踹开所有的门，哄抢着剩下的药物和什物。人群里有兵有警有匪也有百姓，那劲头比向鬼子阵地冲锋不差，而更多的人还在涌进去，医院大铁门轰然倒了，可是挤倒的。大门洞开，砸声四起，人群疯一样涌进去了，老旦知道，这一场战败又是苦难的开始了。

本来七个兄弟，消息走漏加上弟兄们色心不甘，竟多出四个，一车人是老旦、二子、陈玉茗、大薛、海涛、杨青山、梁七、朱铜头、麻子妹、护士小甄和护士小兰。药物和装备吃喝装了个满，车里拥挤起来，二子故意挤着几个姑娘，车刚一开就被麻子妹结结实实踹了一脚。

汽车在拐上小路之前，要钻过出城的大路。老旦坐在开车的海涛旁边，紧张地看着前面。大武汉的潇洒风气荡然无存，曾经热闹的店铺都关门摘伞，满街堆着臭气熏天的垃圾。人们满脸悲怆，拖家带口，小车推着老幼开始逃亡。男人们不再见面摘帽子，女人们也不再打伞，缺胳膊少腿的士兵和各色衣装的百姓挤在一起，如争相去抢食的鸡鸭鹅。一个西装革履的男人肩扛两根大粗扁担，挑着两只巨大的木箱，累得大汗淋漓。后面的女人旗袍依旧，却豪不矜持地高高挽起碍事的下摆，光着两条大腿亦步亦趋。车头刚出了西城门，就陷入望不到边的人潮，逃难者浩浩荡荡，涌满了笔直的大路。人流滚滚，其间挤满汽车、马车、自行车、手推车和人力车。车上大多拉着一家老小，有的还牵着狗。逃难纷乱，一群群带枪的兵痞见到闲置的骡马，枪口一指就抢过去。老旦的车倒也没有人敢乱来，只是路人太多，任海涛把喇叭按得山响，两个时辰过去也没走出多远。前面一辆装着军火的卡车上有几个兵，举枪对着四周的人群，看着有人想靠近就拉枪栓，老旦让紧跟在这车后面，走得便快了些。

麻子妹噤了哭，一个劲抱怨车走得慢。旁边的梁七被她挤得挺胸凹肚，还要遭她的抢白。

“缩什么缩？我能把你挤扁了呀？挺大个后生咋长得像根麻杆，屁股上削不下二两肉，还一个劲地放屁，肚子里料还不少啊？”

梁七长了张笨嘴，脸憋成了鸡冠子颜色，只嘿嘿笑着。麻子妹说的倒也没有冤枉他，他的肚子被子弹钻了个左右贯通，养下了根子，稍微着急或是受凉就挤出一串来，被二子起个外号叫屁龙。二子得着机会忙用笑脸截了过去。

“璐颖，你可别拿我们屁龙兄弟开涮，他长这么大还没碰过女人呐，你省着点力气欺负老哥去，我们可吃不消你呦！”

麻子妹对陈玉茗颇有点怵，这人高兴生气行动做事都是一张脸，带着奇特的杀气。见他开了腔，麻子妹翻下白眼闭了嘴。二子和杨青山互相点烟，蔫蔫地坏笑。杨青山是东北人，凡事喜欢拍胸脯，有时豪气冲天，有时胆小如鼠，正如他忽深忽浅的酒量，也不知他是怎么辗转到大后方的，东北老家的事绝口不提。一次喝多了，他说家里人因为偷吃大米，都被鬼子抓去杀了。他在山里被手榴弹片伤了眼，治愈后视力严重下降，他搞来个瓶子底儿般厚的眼镜，即便如此，他稍微不仔细就会把大树看成老旦，把拖把看成步枪。坐在车尾的大薛对外边的混乱充耳不闻，只是一根接一根地抽烟。大薛被子弹打穿了喉咙，原本就沉默寡言的，他倒也不觉得有什么，他的烟呛得小甄一个劲地咳嗽，他也不管不顾。

坐在后面的朱铜头是个怪物，肥头大耳，贼眼溜圆，兵不像兵匪不像匪，原本不过是混进医院想找份好差使的流氓，从洗衣房偷了身军装，冒充了一年士兵，竟也无人过问。老旦睁眼的第一天他就上来递殷勤，烟啊酒啊花生米啊，真是要什么有什么。医院是他的大卖场，药物、罐头和衣服，甚至美国造的手纸，这小子都倒卖出去不少。老旦和他混得厮熟，麻子妹轰也轰不走。可弟兄们多不买他的账，尤其大薛这个硬脾气，不让这流氓上车。朱铜头便豁了出去，烟、酒、罐头、药品的弄了好几大箱，老旦便令他上了车。只不到一个时辰，朱铜头就向小甄推销丝袜和香水了。

小甄护士挺好看的，瓜子脸柳叶眉，一笑就露出整齐的大小瓷牙，比麻子妹耐看百倍。可是路数不太正。这张妖狐脸可不省油，她原只是普通病房的护理，因常在特护病房里扭屁股，很快就到了特护，和麻子妹同管一层。麻子妹说她是外来的野鸡，一进了窝就四处交配，据说半层楼的军官都和这妖精有一腿。丑陋的麻子妹自是她的天敌，恨不得剥了她的衣服拧烂她的肉。老旦觉得小甄不坏，只是一个母的朱铜头，朱铜头倒卖东西，这孩子倒卖身体。小兰是个规矩妹子，除了头发长点，几乎没有女性特征，那一脸苦相真该在太平间干活。这胸脯像锅盖一般扁平的苦孩子无依无靠，原本跟着一个算命的混饭吃，她没算到鬼子一个掉下的炸弹，算命先生被炸没了，受伤的她被抬进了医院，醒来后就干了护士。陈玉茗念她心好，就把她带上了，如今她只抱着麻子妹哭，两眼肿成一对儿桃子样。

老旦回头看着大家，这是值得庆幸的逃亡。麻子团长护了短，没让大家归队再去厮杀。若不是他妹妹在这儿，他会这样么？他是舍不得兄弟，还是想让大家护着妹妹？唉，也许二者都有。鬼子想必排山倒海地来了，打了五个月，他们也要疯了吧？莫不会又像在南京一样烧杀奸淫？全城的女人都在逃难，路边到处是拎着炸药箱和火把的士兵，武汉必会变成一座燃烧的空城了。西城门外人潮汹涌，队伍前不见头后不见尾，在长长的路上艰难地移动。天上不时飞来鬼子的飞机，虽然没有扫射轰炸，却也吓得人仰马翻，满处践踏。老旦知道这只是侦察机。前面的军车看来是没经过仗的，看到飞机竟急了，不管三七二十一踩下油门就往前冲，压倒了不少腿脚慢的路人。老旦震惊而无奈，前车冲出一个豁大的走廊，他只能皱着眉让海涛咬牙跟上。

几个女人被飞机吓得惊声尖叫。男人们殷勤地上去压惊。大薛笑嘻嘻地看着天上鬼子的飞机，回过头来叽里咕噜了几声，又朝陈玉茗比划了几下，陈玉茗点了点头。朱铜头不解问道：“薛哥是啥意思？”

“他说上次我们在斗方山炸的就是这种飞机。”

“他们为啥不扔炸弹？”

“当然了，看见我们在这儿还敢扔？着急我一泡尿把它呲下来！”二子吐出一个烟圈，斜着眼看着朱铜头说。他见朱铜头坐着个锁起来的箱子，就又问：“你这箱子里还有啥好货，趁早拿出来给弟兄姐妹们分了，否则到了后方被宪兵搜出来可就毙了，你到时也没处买烟去孝敬老哥了。”

“哎呀，兄弟！你当这是杜十娘的箱子——样样是宝啊？真的没什么的，就有一点子烟酒，你知道在武汉买这点东西多难么？这都是从以前运的物资里买出来的，地道的美国货，我铜头就差把裤子也押上去了人家才肯给我！”

“陈玉茗、二子，你俩下来！”车猛地刹停，老旦推开了车门。

二人忙跳下了车，跑到车头一看。一个女人躺在地上，头发盖住了大半张脸，露出鬼样的眼神，幽幽地望着他们。她病弱不堪，仿佛再喘口气便会死去。她横在车前，汽车轮子险些压过了她。旁边一个小姑娘跪在地上哭着磕头，鼻涕眼泪糊满了前襟。

“这是咋回事？你这是干甚呢？”老旦问道。

小姑娘哭得伤心，说她娘不行了，能否救她。她的小手搭在车上，破衣烂衫里露着嫩红的肉，粗辫子垂在腰上，已经脏得打了绺。

“你爹呢？”二子问。

“爹去打仗了，走了半年都没消息，他……再也没有回家了。妈妈生病半年了，我们没钱治……妈妈说我爹不会回来了……”女孩说完又哭，老旦把她扶起来，不知如何是好。地上的女人只剩一口气了，这定不是敲诈的。她露在裤管外边的两条腿溃烂成脏兮兮的排骨，沾满说不清的脏东西；胳膊都枯萎了，静脉一根根老树根样凸出来，那手掌上到处是绽开的口子，血块结成厚厚的痂，而最让老旦揪心的是那眼神，那是只有死人才有的绝望。

“可是我们也帮不了你们啊，我们还要赶路，车上也没有地方了。”陈玉茗似乎不为所动。

“求求你们了，把我妈带走就行了，我能走路，你们能救活她的，我给你们磕头了……各位大叔求你们了！”女孩又再跪下，哭得周围的人陪着抹泪。

“各位大哥……行行好……带这孩子走……”女人说了话，声音像从阴曹里传来。老旦吓了一跳，心里乱糟糟的。一旁围满了围观者，他们吊着嘴巴伸长脖子，看完就摇摇头，长叹着继续走路。不少看客直勾勾地望着老旦等人，等他们做出决定。也有人探头探脑地往车里看，大薛拿起了枪，一脸都是狰狞。

女人趴伏在地，手在身下摸摸嗦嗦，老旦觉得有点不对劲，却被孩子抱着腿动弹不得。离得近的二子看见了，“不要！”他大喊一声。

女人身下流出绛红的血，翻过来，一把生锈的剪刀已刺进心窝。“带她走……”女人低低地说完，吐出最后一口气。二子忙要救人，却见瞳仁已经散了……望着伏尸痛哭的小姑娘，老旦束手无策。人群哀叹着，有人丢了几个钱在小女孩身边，表情复杂地去了。

麻子妹抱过痛哭的孩子，拍着她瘦弱的背。海涛伸头向老旦示意快走。二子和朱铜头抬起女人往路边挤去，将她放在一个尸体堆叠的大坑里，他们洒满了白灰。朱铜头拿出一块破毯子盖了女人，旁边两个人铲进十几锹白灰，女人就和那些死人一样白花花了。

“死了也好，走着也活受罪……”老旦听见铲白灰的老人说。

女孩死活不上车，小甄和小兰也过来哄她，孩子悲伤滞肺，一仰脖昏了过去。小兰给她号了号脉，麻子妹忙掏出一瓶葡萄糖灌了几口，老旦摸着孩子的脸，麻子妹说不碍事的。

车又前行，一切像未发生。仍然是如海的人潮，仍然是悲怆的逃亡。维持秩序的警察像潮水中的根根草木，在黑压压的人头里隐隐沉浮。老旦想到医院里定是神仙日子，外边的百姓想必早已粮药断绝，难怪总有人惦记着车上的东西。

“飞机，鬼子飞机来啦！”一声尖叫在人流中响起，两个警察跳上一辆车头，一个拿着大喇叭四边喊着，一个摇起了警报器。警报声尖锐响起，人们在尖叫声中四散奔逃，人踩马踏的尽是伤亡。军队的车流立刻开始分散，士兵们都跳下车来找着掩护。几挺车载机枪开始对空扫射。老旦对着扫射的方向看去，天呐，竟有十几架，见到鬼子飞机一字排开的嚣张架势，一辆车上的机枪手也跳下车逃命了。

鬼子飞机终归不会放过撤退的军队，他们不会怜惜那更多的百姓。车开到两棵大树下，大家都跳下来趴进路旁的沟里。鬼子飞机列成三排前后俯冲，炸弹撕裂人群，弹雨犁过大地，一条大路血肉淋漓，炸成碎片的人轻飘飘飞着，弹痕下是各式倒毙的人。人群崩溃了，无头苍蝇般四处乱撞，声嘶力竭地在尸体间奔逃……只要飞机没冲着这边，老旦便让大家一动别动。鬼子飞机慢悠悠打光了弹药，仍气势汹汹地低空掠过人们的头顶。

这辆车逃过一劫，弟兄们毫发未伤，只是女人们吓尿了裤子。大家站在路边，惊愕地看着鬼子飞机离去，看着满地死去的战友和同胞。此情此景老旦虽曾经历过，只是难民远远没有这么多，鬼子也没有这么声势浩大的猖狂，他以前只感到恐惧和惊心，而现在更多是无奈和悲凉。...

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