〔一〕

短短几天，闻香榭存了一个月的香粉被一扫而空。婉娘坐地起价，生生将价格涨了二成，即便这样，订货的人仍络绎不绝，文清和沫儿别说外出，连吃饭睡觉都如同打仗一般，走路都恨不得飞起来。

送走最后一批客人，沫儿瘫坐在椅子上，闭着眼睛抱怨道：“这些客人也真是，干嘛都赶在年前要？”

文清虽然满脸疲态，但打起精神将货架简单整理了下，喜滋滋道：“这说明我们生意好。”

婉娘清点着今日的进项，脸笑得开了花，道：“要是一年都像这几天就好啦。”

沫儿悻悻道：“这个年不用过了，连猪大肠都没买。”今天已经大年二十八，又是小年，明天便是除夕，榭里年货尚未置办，特别是沫儿惦记良久的猪肠猪肚，估计市场上早就没得卖了。

婉娘白他一眼，道：“最讨厌猪大肠，一股猪屎味儿。”

沫儿跳起来，正要细细辩解猪大肠如何美味，忽然皱起鼻子道：“哪里来的猪屎味儿？”

只听老四叫道：“文清！沫儿！”出门一看，老四气喘吁吁拖着两个大麻袋站在院中，一见婉娘，呵呵笑道：“我送年货来啦。”

婉娘笑道：“老四费心。”沫儿捏着鼻子，凑近了道：“猪大肠？”

老四得意地踢了一脚麻袋，道：“全套的猪杂！刚杀的，还热乎着呢。另一袋是些干货，我打量你们忙着，肯定顾不上置办。”

黄三和文清将麻袋拖进厨房，沫儿端了热水来给老四洗手。婉娘道：“案子怎么样了？”

老四神色顿时凝重起来，道：“那晚抓到老赖，衙门连夜对他进行了审问。老赖对盗尸一事供认不讳，但坚决不承认有同伙。”

婉娘沉吟道：“香云阁正堂的内房床下，有一件血衣，我怀疑是另外一个叫红袖的女子的，他怎么解释？”

老四道：“老赖说他心智不全，偶尔喜扮女子，那件衣服是他穿着的，上面的血迹是剥皮换脸时蹭上的。”

婉娘沉思了片刻，道：“其他的呢？”

老四道：“我们前几日发现了停尸房的围墙处的洞口，他承认是他挖的，两具尸体都是从这个洞里偷运出去的。”

沫儿插嘴道：“那晚他在石屋里几次提到，说请外面来人等一下。我猜他一定有同伙。”

老四沮丧道：“不错，我们也是这样考虑，但老赖一副死猪不怕开水烫的样子，除了盗尸，其他的一概不认。”

婉娘安慰道：“还好，破了盗尸案，至少给了刘全明一个交代，这个年能过得去了。”

老四笑道：“正是，虽说还有疑点，但总归破了案。我的几个弟兄们都高兴得不得了呢。”

沫儿心里颇不以为然，道：“四叔，香云阁的白灯笼，我瞅着上面的符同你们停尸房的一样。你们那个请谁做的？”

老四一愣，道：“停尸房这种地方不太干净，不大容易找到人看门，所以专门找了法师写了镇鬼的符。后来不知啥时候换成了画符的白灯笼，听说是上面请了皇家的袁天师写的。”

沫儿热切道：“那老赖那里的呢？谁写的？”

老四歉然道：“这我明儿再去提请府衙审审老赖去。不过已经结案了，估计有点难。”

沫儿嘟囔道：“疑点这么多，就这么结案了？”

老四无奈道：“年底了，人心惶惶，几位老爷只想给刘侍郎一个交代，哪里还管是不是有同伙？就这么匆匆的结了。”

沫儿还想再说，婉娘呵斥道：“沫儿你懂什么？府衙里老爷多得很，哪里是老四能做得了主的？”

沫儿本来想说出那晚被小安引诱进入新昌公主府见到的情况，见婉娘如此一说，只好闭上了嘴。

老四搓着手，呵呵笑道：“这次破案，还是多亏了婉娘。”那晚临出发前，婉娘让黄三送信给老四，要老四带人来香云阁，尾随文清和沫儿伺机而动。

婉娘咬唇道：“我当时也大意了，只想着即使是香云阁做的手脚，看香云阁地方不大，应该会另有一个所在，谁知道机关竟然就在后面。如此一来，可就打草惊蛇了。”

沫儿总是想不明白，老赖一个老男人，扮成女人竟然天衣无缝，这实在不合常理，忍不住问道：“老赖如今怎么样了？”心里还琢磨着能否让老四带他去看看老赖，说不定还能发现什么线索。

老四瞧了瞧四周，低声道：“他作为重刑犯押在天牢里，任何人不得见。我听说第二天就疯了。不过上面不让透漏消息。”

沫儿嘴巴张得老大，说不出话来。

得知真正的阿萝早已死去，而活着的阿萝不过是自己的幻想，对于一直将为阿萝治脸作为生活目标的老赖来说，活着或许已经没有意义了。第二天，牢头便发现老赖忽而女声忽而男声，疯疯癫癫，神志不清，此案的疑点自然再无对证。

送走老四，沫儿埋怨道：“那次去新昌公主府的事，干嘛不告诉老四？他是捕头，查起来也方便些。”

婉娘瞪了他一眼，道：“胡说！正因为老四是捕头，涉及到皇室的，哪里如你说着这么容易，说查就查了？就凭你夜闯公主府，足可以治你的罪了！你告诉他还不如不告诉呢。”

沫儿想想确实如此，嘴上却道：“呸，你是怕得罪公主，少了生意吧！”

文清却想起了另外一件事，不无担忧道：“朱公子拿了我们那瓶放了骷髅果的半边娇，不知道怎么样了。唉，可别出什么意外。”

婉娘变戏法一般从身后拿出一个蓝色珐琅质瓶子，道：“是这个么？”

文清惊奇道：“你什么时候把它拿回来了？”

婉娘道：“那晚在香云阁，被我顺回来的。”

沫儿迷惑道：“这朱公子买的半边娇，到底要送给何人呢？”

〔二〕

第二天一大早，便有人敲门，却是雪儿姑娘来了。但小安却没来。

婉娘早迎了出来，笑着往堂屋里让，道：“雪儿姑娘也买香粉不成？”两人寒暄了几句，雪儿始终心不在焉。

文清几次涨红了脸，想问小安怎么没来，总不好意思张口。偏巧沫儿看到文清期期艾艾的表情，莫名其妙地不舒服，也故意不问。

雪儿消瘦很多，眉宇之间全是忧色，垂头沉默片刻，方才苦笑道：“婉娘，雪儿有事相求。”

婉娘忙道：“求可不敢当。姑娘请讲。”

沫儿早就想对雪儿和小安充满好奇，忙搬了椅子围坐在旁边。

雪儿犹豫再三，终于鼓起勇气道：“我来神都，本是要寻一位故人。”她眼睛有些潮湿，抬眼看着远处：“多年之前，我尚年幼，承蒙一位公子照顾。”说完这句，又垂头不语。

婉娘呷了一口茶，并不催促。雪儿脸颊潮红，娇羞之态尽显。

婉娘见状，支使道：“文清沫儿，去帮三哥做香粉去。”文清起身去了，沫儿却绕了个弯儿，偷偷从后门溜到楼梯下。

雪儿放松了些，停了半晌，道：“他仪表堂堂，为人谦和，对我再好不过。我和小安自小儿便得他照顾，心里只当他亲人一样。”

婉娘点点头，并不多问。

雪儿道：“可是我已经多年没见他了。这些年，我四处打听，终于听说他在洛阳。但是我访遍洛阳城，都不见他的踪影。”

“洛阳城这么大，要找一个人谈何容易。”婉娘叹道。沫儿心想，难道雪儿想让婉娘帮忙找人？

雪儿道：“不，我已经找到些线索，短则三五日，长则半个月，便可找到他。如果一个月内此事无结果，我希望婉娘能收留小安。”

雪儿竟然是托孤来了。什么严重的事情？

婉娘道：“雪儿姑娘说的哪里话，找人么，找不到就慢慢找。”

雪儿深色凝重：“不，事情没有那么简单。”婉娘关切道：“怎么了？”

雪儿迟疑道：“我不知道该怎么讲。我本来只想探寻故人，却一步步被牵涉进来，而且，这个事情里面共有两股奇怪的力量，他们似乎都在拉拢我，同时又在防备我。”

探访多日无果，雪儿几乎绝望，今年初冬便打算返回长安，却在临走之时接到一封信。信是她那个故人的手迹，其中详述了对她的思念，并称因故暂时不能见面，交待她在洛阳等着，年底两人便可重逢。于是雪儿便开了布庄，安心等候。

婉娘喜道：“再有几天就是年末了，岂不是很快相见了？”

雪儿叹道：“要是如此便好了。没过两日，我又接到了另外一封信。”同样是故人写来的，字迹相同，内容却相反，称自己将死，让她赶紧离开洛阳，永远不要再回来。

雪儿从怀里拿出两样东西来递给婉娘。沫儿忍不住悄悄走到婉娘身后，凑近去看。

这是两个黑色信笺，中间空白地方潦草地写着一些字，但字迹蠢蠢欲动，似乎活的一般。

沫儿好奇心大起，未等婉娘开腔，便伸手触之。谁知所触之处，字迹随即模糊消散，同时感觉到一股刺骨的寒意。定睛一看，这两个信笺非纸非皮，竟是团团黑气形成的，而最诡异的是，各个字的一笔一划，竟然是由无数漂浮的人形魂魄做出各种动作形成的！

沫儿大惊，尖叫了一声，转身逃回楼梯下。婉娘又好气又好笑，连声向雪儿道歉。

雪儿回头看看沫儿，轻笑道：“怎么还扮个小子样儿？”

婉娘掩口而笑，小声道：“管他呢，不过这样随意些。”

沫儿把脸藏在暗处，再也不肯出来。雪儿笑着摇摇头，低头凝视着乌灵烟凝成的信笺，道：“这原是我们以前玩过的一个小游戏，用地底的乌灵烟来传递讯息。这个，也只有我和他会。”

她痴痴想了片刻，光洁的脸上现出光芒：“那时真好。唉。”转头对婉娘道：“我想，他定是有了意外了。越是这样，我越是不能离开。”她咬住嘴唇，幽幽道：“我自然要拼了命救他出来。”沫儿看不到她的脸，但想象得出，她对那个故人定然是用情至深。

雪儿留在了洛阳，继续探访。不日，在街上偶遇钱衡的夫人刘氏。刘氏娘家在长安，曾是雪儿布庄的熟客，两人在洛阳碰见甚为高兴。但是雪儿很快便发现，她怀中的小儿钱永被人下了毒，并施法驱了魂魄。

雪儿道：“那晚钱衡同吴氏施法要害死钱永、救助钱玉华，我也在，我看到你用合安香安定了钱玉华的魂魄，并逼得附在钱衡身上的老者离体。”雪儿当时守在刘氏和钱永的门前，见老者逃脱，而婉娘等要救助钱玉华无法分身，便自己追了上去。很快，雪儿在钱玉华所住院子的一棵老梅树上，发现了老者的身影。

雪儿道：“既然追上，我自然要替刘氏母子讨个公道。我同他较量了一番，但不是他的对手。”听雪儿说的轻描淡写，但沫儿猜想，当时的情况肯定惊心动魄。

婉娘探询道：“他是？”

雪儿摇摇头：“不知，我法力终归还是太浅。”

沫儿忍不住插嘴道：“他没有伤害你吧？”

雪儿道：“没有。这正是我纳闷的地方。”一个视其他生命为草芥的人，处心积虑吸收灵气和生气以增长自己的功力，竟然轻易放过了雪儿。

婉娘笑道：“或者他怜香惜玉，下不了手。”

雪儿缓缓摇头道：“他正要往我头顶拍落，却最终生生忍住，表情中带着一种‘暂且让你多活几天’的憎恶。对了，这人身形瘦小，身上有股奇异的香味。”

三人不明就里，沉默了片刻，雪儿继续道：“我在洛阳开店，一直小心谨慎，只求救出故人，但后来却不知不觉引来了另一场事故。”

十月中旬的一晚，雪儿睡得迷迷糊糊之际，突然觉得不适，睁眼一看，床边站着一只羽色华丽的红腹锦鸡，转眼之间变成一个女子，嘴巴尖尖，两眼如豆，手里拿着一只银针，对着她狞笑不止。

雪儿大惊，却难以动弹。眼见银针即将扎入头顶百汇穴，忽一阵风来，一个高瘦男子闯入喝止了她。

※※※

沫儿小声道：“凤凰儿？”凤凰儿被婉娘的媚花奴折出原形，竟然找了雪儿，企图重新恢复美貌。原来非人之间，竟然也是强肉弱食。

雪儿回头看了一眼沫儿道：“你认识？不错，那男子是叫她凤凰儿。他们可能没想到我意识清醒，两人在我旁边争执起来了。”

“那个凤凰儿想取了我的容貌和灵力，男子却不肯，说道：‘她留着有用，这时伤了她对我们都没有好处。’凤凰儿不情愿道：‘你干嘛如此胆小？凭她是谁的人，我今晚一掌打死，谁能知道？’”

“男子道：‘不行，你伤了她，那人绝对不会善罢甘休。’凤凰儿反问道：‘莫非你有本事制服那人？’男子道：‘计划已经万无一失，只等他上钩，你放心好了。’两人说着，就此走了。我莫名其妙又逃过一劫。”雪儿说到“那人”时，脸儿一红，接着又眉头紧锁。

婉娘却似乎没有发觉，问道：“这个男子，可是上次和你交手的老者？”

雪儿摇头：“不是。这个男子高些瘦些。哦，他说话时似乎喜欢下意识摩擦左手手指，发出沙沙的响声。”

婉娘冥想了片刻，突然道：“雪儿姑娘，我建议你还是离开洛阳。”

雪儿声音急促起来：“不，我不会留下他一人在洛阳。如今我已经知道他在哪里，只等时机。可能会很凶险。特别对我这种……或者早有其他非人垂涎已久了。”她轻笑了一下，“我心已决。快要见到他了，真好。”她的笑容明媚而柔和，竟是满满的甜蜜和期望。

婉娘默默的看着她。

她淡然一笑，道：“若我有什么不测，请帮我照顾小安。”取出一个梅花笺双手捧予婉娘。

婉娘接过，良久方道：“好吧。你放心。”

梅花笺正中，一个殷红的心形，拇指大小，如血一般。

〔三〕

终于做完最后一批香粉。黄三去送货，沫儿非要缠着一起出去，婉娘无奈只好应允。

今日除夕，街上人影绰绰，好些商铺的年货已经售空，早早关门回家团圆了，剩下的店铺也开始了最后的打折。最兴奋的是那些无所事事又难得拥有零花钱的儿童们，在街上疯跑，相互追打嬉闹，彼此投掷鞭炮，嘻嘻哈哈吵闹对骂，甚是热闹。

黄三去铜驼巷后面一家送香粉，沫儿不想进去，便在附近玩耍，见街口三、四个小子比赛甩炮仗，不由手痒，跑去买了一包摔炮，凑过去想和人家一起玩，谁知那几个小子拽的很，理都不带理他的。沫儿气不过，趁他们埋头划拳之时，抓起一把摔炮猛地摔在几个中间。摔炮炸响，几个人被吓了一跳，其中一个小胖子还被扬了满脸的尘土，沫儿躲在远处哈哈大笑。

几个小子大怒，一哄围了上来，叫嚣着要打沫儿。沫儿嬉皮笑脸，满眼得意，在人群中钻来钻去。半大小子们哪里肯吃这种瘪，上来对沫儿围追堵截。他们四个人，沫儿就一个，眼看就要被抓住，情急之下见旁边一户人家门开着一条缝，便一头扎了进去。

未料想这竟然是那个小胖子的家，几个小子将门关了，打算来个关门打狗。沫儿被追得抱头鼠窜，见他家靠着围墙边一棵高大的枣树，仗着身手麻利，蹭蹭蹭爬了上去，站在树干上朝他们几个吐舌做鬼脸。

小胖子几人大声咒骂，其中一个去找了根长棍子来捅沫儿。

沫儿正被棍子捅得无处躲避，那家大人听到声音又出来呵斥，情急之下跳到围墙上，沿着墙头走了丈余，见隔壁院子一株旁逸斜出的梅树粗壮的枝桠伸过来，顾不得多想，便跳了上去，再顺着树干慢慢溜下来。

※※※

沫儿揉着被划破皮的手臂，吸着清雅的梅香，不禁叹为观止。这是个梅园，全部种植着上等的素心腊梅，一朵朵花黄似腊、浓香扑鼻的花朵在鳞次栉比的枝头竞相怒放。尤其是刚才沫儿跳下的那棵老梅树，花瓣大而娇嫩，呈金黄色，为萧条的冬日平添了几分灿烂。

要是婉娘见了，肯定高兴得很。沫儿心里盘算着这些腊梅能做多少香粉花露，双手上下纷飞，将开得最大最好的花采了一堆，用前衣襟兜着。

片刻功夫，衣襟已经放不下了。沫儿深悔没带花囊，打定主意一定要看看这是谁家的园子，到时让婉娘带工具来采。边采边走，足有一炷香功夫，终于穿过梅园，看到前面一处楼阁，似有两个锦衣华服的人儿正在说话。

沫儿慌忙躲到旁边的大柱子后。自己不请自来，可不要被人当成小偷抓了去。偏偏那两个人一边说话一边慢慢走了过来，吓得沫儿紧贴柱子，大气也不敢出。

走在前面的男子唉声叹气，闷闷不乐。后面一个少年陪着小心道：“大过年的，公子不要多想了，开心点。”

前面的男子站在回廊上出了一会儿神，道：“东西放这里，你先回去吧，我一个人散散心。”少年放下手中托盘，唯唯诺诺地去了。

沫儿听声音耳熟，从柱子后偷偷探出头来，原来是朱公子。

朱公子痴痴望着眼前一支梅花，喃喃道：“寒野凝朝雾，霜天散夕霞。欢情犹未极，落景遽西斜。”满脸愁苦之像。

沫儿对诗词歌赋一向不大上心，只听他吟诵的甚是伤感。蹑手蹑脚正要走开，却听一阵银铃般的笑声，红袖像一只蝴蝶从楼阁的月牙门中飞了出来，笑着嗔怪道：“朱公子，来这里赏梅也不叫我！”

朱公子一愣，施了一礼，挤出一个笑脸道：“姑娘安好。”

红袖上前去拉他的胳膊，吓得朱公子慌忙躲闪。红袖摇晃着手臂，撒娇道：“一点也不好。人家可怜兮兮地帮你打探消息，你拿什么谢我？”

朱公子面红耳赤，后退了几步道：“多谢姑娘……姑娘想要什么尽管开口……”

红袖撅起嘴巴，道：“我要你不喜欢她，以后不理她，行不行？”

朱公子红了脸，嗫嚅道：“这个……这个……”

红袖咯咯娇笑：“我跟你说罢，她就是吃定你了，所以才装样子给你看，故意躲在一个你找不到的地方，让你着急。要我是你，就永远不理她。”

沫儿小心地兜着采来的梅花，一心盼望着两人赶紧去其他地方，好让自己快点脱身。

朱公子手足无措，结结巴巴道：“今日除夕，姑娘若无他事，还是回家团圆为好，免得伯父担心。”逃一样朝梅林深处走去。

红袖叫道：“喂，你明天带我去骑马行不行？”见朱公子走远，顿足小声抱怨道：“讨厌的老赖，好不容易装扮成小户人家的小丫头跟着他装阿萝的妹妹，觉得挺好玩的，没想到老家伙这么快就不行了，真扫兴！”

沫儿本已溜到下一根柱子后，只待两人不注意便要快步逃走，听到这句话，不觉心里打了个问号。听红袖这话，她竟然知道老赖的秘密，那她撺掇朱公子同安小姐来往，为的是什么？

红袖跟随朱公子走入梅林。沫儿踌躇了片刻，终究没敢跟去。走出梅园，外面是一处宽敞的大院子，几个仆妇忙忙碌碌，只顾着张贴对联，准备过节的食物，没人留意他，便绕过影壁，一溜烟儿跑了出来。

※※※

回到闻香榭，黄三已经回来，正在剁肉准备除夕的饺子，文清在清洗昨晚老四送来的猪杂；婉娘躲得远远的，说受不了猪大肠的臭味。

沫儿兴冲冲地将偷采下来的梅花兜给婉娘卖弄，婉娘拈起一朵仔细地欣赏，连声赞叹花质的纯净。沫儿越发得意，又将刚才看到朱公子的情况讲了一遍。

婉娘歪头眨了眨眼，兴致勃勃道：“这么说，他在我们这儿做的半边娇确实不是给安小姐的了。”抓起一把梅花，放在鼻子下嗅了嗅，象突然发现了什么一般，从中间细细地挑出几朵又大又漂亮的，诧异道：“老梅树？”猛地拍了沫儿的肩膀，大声笑道：“沫儿去将花朵研磨了，我们做个醉梅魂。”

沫儿的脸马上皱了起来，呲牙道：“今天是除夕……除夕！”

婉娘却不肯通融，催促道：“新鲜梅花隔了夜，香味颜色都要折损一半。麻利点，还能赶在年夜饭之前做好。”

沫儿后悔的肠子都青了。早知道这样，自己就不该偷人家的梅花，没得把好好一个除夕也搭进去了。

黄三和文清都正在忙着，沫儿磨磨蹭蹭去捧了石臼来，嘟哝着：“已经这时候了，哪里还会有人来买？”

厨房那边，婉娘黄三正在包饺子，旁边的大铁锅里整只的猪头、猪腿已经煮上，浓郁的肉香刺激得沫儿胃里泛酸，口水横流。

沫儿心不在焉地捣着花瓣，不时朝厨房张望，幻想着大块吃肉的舒畅，只想快点把活干完，谁知一个不小心，石锤重重地砸在了正往石臼里放梅花的左手食指上，顿时嗷嗷直叫，抱着手指狂跳起来。

婉娘等闻讯赶来，慌忙找了药物处理，沫儿已经满手鲜血淋漓，死活不让人碰。三人又是抱又是按，终于将受伤的指头上了药包裹好。经检查，骨头无损，但整个食指指甲脱落。十指连心，沫儿杀猪一般嚎叫，婉娘喝道：“越叫越疼！”

文清吸着冷气，道：“幸亏石锤不大，再大些这个手指就废了。”

沫儿满脸的眼泪鼻涕，举着手指犹自呜咽。黄三去厨房撕了一块卤好的瘦肉塞进他嘴巴，哄他道：“吃了就不疼了。”婉娘抱胸而立，似笑非笑地看着沾染了血滴的梅花，道：“沫儿定是觉得腊梅的颜色不够。”

刚才混乱之间，沫儿甩着手指又跳又叫的，血点子甩得到处都是，特别是石臼和旁边尚未研碎的黄色梅花，斑斑点点，血污一片。文清有些不知所措，嗫嚅道：“这些，还能要不？”

婉娘吃吃笑道：“我正愁着如何提升下醉梅魂的成色，没想到沫儿如此舍得，把整个指甲都敲了下来，瞧地上这些血，白白浪费了。”

沫儿的手指痛得钻心，顾不上犟嘴，只投过来一个恼怒的目光。文清厚道，连忙道：“手指头受伤疼得不得了呢。你还逗他。”

婉娘忍住笑，正色道：“真的呢。那些花瓣本来有些不够，加了沫儿的血，正好。”

文清将信将疑，迟疑了片刻，还是听从婉娘的，把剩余的花瓣捣碎，用细纱淘了六次，淘出一小碗黄亮的花汁，又静置了半个时辰，将花汁上端的水分倒掉，只留下玉碗底部最为浓郁清香的部分。

婉娘取出窖藏的陈年杜康，加入同碗中花汁差不多的分量，搅匀了置入炖盅，用火漆封了口，再放入小笼屉上蒸着。

手指仍然跳着疼，沫儿时不时呲牙咧嘴一番，但受到美味猪肉的诱惑，注意力暂时得到转移。黄三将猪头放在一边，留待明天早上祭祀用；将大块烂熟的肉剔下，剩下的骨头给文清和沫儿啃去。

啃完骨头，吃了饺子，火上蒸着的梅花汁也够了半个时辰。婉娘花汁置换入小玉瓶中，重新封好收起，见文清仍然一脸疑惑，故作神秘道：“告诉你们吧，其实香云阁说得没错，人体尸油、血液、毛发等用来做胭脂水粉的辅料，最好不过，比那些羊脂牛脂清油什么的要强上百倍。”

沫儿举着手指，哀嚎道：“可怜我的血，就这么做了辅料了！”

文清警惕道：“这是为何？”

婉娘莞尔一笑道：“人为万物之长，天地之灵，那些个怪兽邪物，都以修成人身为傲，所以人身上这些东西，自然要比动物植物更胜一筹。”

文清听了，却忧心忡忡道：“胭脂水粉不过是点缀生活的东西，用了为的是美，要是添加了尸油毛发这类东西，没得让人觉得瘆得慌。我觉得这个还是不要提了，更别被那些心怀不轨的人得知配方，不然还不知道祸害多少人呢。”

婉娘噗吐出一口气，撅嘴道：“文清真没趣。”

沫儿幸灾乐祸道：“该！被文清教训！用人血做香粉，亏你想得出来。”文清在一旁极为不好意思。

婉娘啐道：“呸，我今天不过是废物利用。你的手指又不是我砸到的，要怪只能怪你自己大笨蛋，嘿嘿，怎么每次受伤的都是你呢！”

沫儿被人揭了老底，有些恼羞成怒，悻悻而去。

〔四〕

一个晚上，沫儿被疼醒了多次，手指有时象被火烤，有时象被针扎，有时则感觉整个手臂的血管都在跳动，疼得钻心，加上时时传来的鞭炮声，睡得极不安稳。因此，听到黄三的第一声咳嗽，沫儿便红着眼睛爬了起来。

下楼一看，昨晚不知何时竟然下起了雪，地面已经白茫茫一片，鹅毛大的雪花漫天飞舞。沫儿不敢跑跳，只好无精打采地呆坐着，心情甚是沮丧。

黄三摆上香案，放上整只的猪头，插上香，点燃纸钱元宝，又放了长长的一串儿鞭炮。沫儿象霜打了的茄子，呆板地举着手指头，不时疼得嘴角抽动一下，连鞭炮都失去了兴趣。文清一见沫儿这样，感觉整个闻香榭都没了生机，陪着沫儿坐了会儿，又过去哀求婉娘：“有没有能够止痛的香粉？我想做给沫儿。”

婉娘迟疑良久，扭身上楼，取了一颗鸽蛋大小的圆球型果实，指使文清剥去青黑色的外皮，将里面的籽捣碎了，一半敷在沫儿的手指上，一半给他喝下。片刻儿功夫，沫儿便活蹦乱跳起来，冲到院子里去接飘飞的雪花，同文清又笑又闹的。

婉娘道：“手不疼了，我带你们出去玩雪如何？”

两人欢呼雀跃，带上帽子便走。

洁白的飞雪为过年的喜庆气氛平添了一份惬意，街上行人如织，欢声笑语不断。婉娘带着二人来到最繁华的天津桥侧，便走边看，一会儿便走到了铜驼坊。

沫儿在人群中钻来钻去看热闹，文清在一旁小心地护着，唯恐旁人撞到他的手指。婉娘恐走散了，叫两人顺着街边走，并给沫儿的手戴上厚厚的棉手套，交待道：“注意保暖，受伤的地方最容易长冻疮。”

沫儿却埋怨道：“你有这个好东西，昨晚还不拿出来给我用。”

婉娘佯怒道：“文清你看沫儿这个小没良心的，要饭还嫌饭差的主儿。早知道就让他疼着。”

沫儿做个鬼脸，嘻嘻道：“婉娘最好了，长得又漂亮人又厚道。”

婉娘听着这话，顿时满面春光，一脸沉醉地道：“就冲你说了句实话，我今天带你们俩去个好玩的地方。”一扭一摆地走进旁边一个巷子里，得意道，“我保证你们俩过一个永远难忘的春节。”

婉娘带着二人顺着巷子往里，东拐西绕，进进退退，兜了半天圈子，感觉走了好久，但似乎又没走多远，接着又直行了约百米，前方突然开阔，数十株将死未死的枯黄松柏围绕着一座岌岌可危的尖顶小庙，寒风萧萧，枯草瑟瑟，周围无一点人气，一幅破败景象。小庙一侧，还种着一株盘曲的老梅树，稀疏地开着几朵花儿。小庙里供着一个已经倾斜的泥像，缺胳膊少腿的，分不清面目；庙前的廊柱上歪歪斜斜地挂着半边对联，上联已经不知所踪，从下联几个模糊的大字“海晏河清世太平”和横批的“风调雨顺”来看，显然这是个龙王庙。

文清惋惜道：“这里冷冷清清的，大过年的，也没人来给龙王上柱香。”扒开地上上的雪，捧了一捧沙土，折了几根茅草插上，嘴里念叨着道：“龙王爷，你念起还有人惦记你的份上，一定要保佑洛阳风调匀顺呀。”

天色越来越暗，阴沉沉的天空象一定脏兮兮的大帽子压在头顶，低得似乎一伸手就能够到。沫儿觉得无趣，道：“这有什么好玩的？还不如去大街上看人家堆雪人。”

婉娘悠然道：“好景致还没来呢。”

文清虔诚地跪下磕头，沫儿朝他屁股轻踢了一脚，不以为然道：“龙王爷早就不在这里了，磕了也白磕。”文清憨笑着爬起来。

雪越下越大，地面已经完全被覆盖，皴裂扭曲的树干在白雪的装饰下增了几分靓丽。沫儿绕着小庙走了几圈，疑惑道：“这地方，又不临河，又不靠湖，怎么会有一个龙王庙？”

婉娘仰望着小庙顶部，道：“这儿本来有一个水塘子据说与洛水相通，前年大旱，水一夜之间没了。这个庙自然就败落下来了。”

果然，小庙后面有硕大一处低洼地区，周围已经长满枯草和低矮的灌木，原本齐整的河沿早已坍塌，正中间丈余一个圆圈，寸草不生，踢开上面薄薄一层雪，可看到灰白的沙土和石头上干涸的水印。

文清和婉娘有一句每一句地聊天，沫儿站在塘子中间低洼处，百无聊赖地踢打着地面，竟然给他踢出来两个碗口大的螺壳，花纹灰黄，周边还有白色的突起，比以往见到的可漂亮多了。沫儿兴奋起来，抱着大螺兴冲冲跳过厚厚的干草丛，一心想显摆给文清看，谁知乐极生悲，绊在一根极硬的东西上，一头扎进草里摔了个狗吃屎。

这两天真是倒霉透顶了。沫儿气哼哼地趴在地上，恼火地看着河螺碎片，下嘴唇伸得老长。原来这些螺壳风吹日晒，已经严重老化，亏得刚才摔倒时沫儿还死命护着，结果竟然在沫儿怀里成了几瓣。

文清跑过来拉起他，帮忙拍打着身上的雪和草根，安慰道：“再找找，说不定还有呢。”突然叫道：“牛！”

干草下，一具硕大的牛头骨架半掩埋在沙土中，刚才绊倒沫儿的正是它长长的角。再凝神细看，发现草丛里竟然白骨累累，牛、羊、猪、鸡等各种家禽家畜的骨头比比皆是。因有浓厚的草丛和灌木，加上正好下雪，是以两人都没有注意。

文清捧起牛头，磕掉上面的沙子，赞道：“好大一头牛，真威武。我拿回去回去挂在房间的墙壁上。”

沫儿看着牛头上黑洞洞的眼窝，没来由地打了个寒战，不客气地一把打掉，霸道地道：“不要！不许要！”拉起文清就走，文清脾气好，处处让着沫儿，也不生气。

沫儿又扭头看看白雪掩映下的干涸塘面，嘟囔道：“牛羊跑池塘里做什么？邪门了。”

婉娘手里拿着一支干了的狗尾巴草，正悠闲地欣赏周围的雪景。沫儿满心懊丧，撅嘴道：“这地方与我相冲，赶紧走吧。”

文清点起脚尖张望着，好奇道：“婉娘，我多次来铜驼坊送货，怎么从来不记得有这么个地方？”

婉娘道：“这个地方进出偏僻，不好找。”

沫儿小声问道：“这是个什么池塘？里面这么多动物的尸骨？”

婉娘瞥了他一眼，卖了个关子，晃着脑袋道：“若是寻常的池塘，我就不来了。”

雪下得更大了，棉絮一般铺天盖地，连沫儿的眉毛上都挂上了雪花，但天空却更加阴暗，整个洛阳城仿佛隐入了大雪中，听不到一点儿人声，天地之间恍若只剩下了他们三个，和这个怪异的干水塘。

沫儿催了几次，婉娘只是不走。文清见沫儿不安地盯着池塘，道：“有婉娘在呢，不用担心。难得看到这么大的雪，我们去找镜雪如何？”伸手接了一片雪花，顿时惊喜地拿给沫儿看。

这朵雪花有铜钱大小，但并非常见的六瓣形状，而是心形的。沫儿大奇，拈了起来放在眼前，道：“还有这种样子的雪花？”再伸手接一朵，仍是心形。

两人嬉闹着接个不停，看着雪花在手心慢慢化成一滴水。文清认真观察了片刻，道：“沫儿你看，这每朵雪花里面都有几条白色的裂纹，好像一颗心要碎了。”

沫儿一看果然如此，忘了刚才的不安，学着戏文里的样子，捂着胸口，夸张地闭眼叫道：“噢，我的心碎了！”惹得文清哈哈大笑。

没带石镜，分辨镜雪有些困难。沫儿抓到一片特别大的雪花，兴奋地跑去给婉娘看：“这个是不是镜雪？”婉娘正目不转睛地盯着小庙顶部，竖起食指嘘了一声。沫儿朝着婉娘的视线看过去。

风雪中，庙顶有一缕微红的光亮冲天而上，在灰暗的天色下显得有些诡异。

文清也看到了，嘴里一边说着“我去庙里看看”，一边抬脚就走，沫儿慌忙跟上。刚才因见小庙里面满是蛛网尘土，所以一直在外面玩，未曾走进去。

小庙看着就在眼前，两人走的也是直线，本来几步路的功夫，谁知走了几步，感觉小庙竟然离自己更远了。两人顿时警觉，快步原路退回，再一看，却离了婉娘足有一丈多远。

沫儿心下大骇，惊叫起来。婉娘随意瞟了他们一眼，简短道：“站着别动。”依然神情专注地观察天空。

雪花稀疏了些，天越来越暗，但庙顶的红光却更加明亮，映照得雪地变得血红。

离婉娘如此远的距离，两人都有些紧张，唯恐一个不注意婉娘便消失不见。沫儿为了消除心底的不安，没话找话道：“什么时辰了？”

文清茫然地看了看天，道：“出来老半天了，要午时了吧？”

沫儿扭了扭身子，抖掉身上和帽子上的雪，不情愿地道：“早知道就不该来这儿，还不如逛街呢。”

话音未落，只见红色光柱无限延长，同天空相接，婉娘叫道：“过来！”两人飞跑过去，一人站婉娘一边，三人一起跨进了小庙中。

庙内并无什么异样，只是摆放泥像的石台后面可隐隐约约看到一个门洞样的东西。猛然一看，可断定是门，若是仔细盯着，又觉得只是一团模糊旋转的雾气。

沫儿紧紧拉着婉娘的衣襟，不敢多话。婉娘脸上露出笑容，道：“跟紧点，否则丢了可别怨我。”绕过泥像，快速钻入门洞中。

出现在三人面前的，是刚才沫儿找到河螺的干塘。低矮的灌木，干枯的衰草，沙砾下的累累白骨全被掩映在了皑皑的白雪中，沫儿刚才摔碎的螺片，还可依稀辨得出模样。

沫儿长出了一口气，半恼火半疑惑道：“这里没什么吧？”正说着，干塘那个寸草不生的圆形中心地带突然冒出一股浓重的黑烟。

文清吓了一跳，道：“这是怎么了？”

婉娘看着黑烟涌动，冷静道：“此乃洛阳城中的死门。”

沫儿无意识地重复了一句死门，突然明白过来，叫道：“死门？进了死门还能出去吗？”

他对奇门遁甲所知甚少，但曾在说书先生的口中听到过关于生门、死门的说法，尤其对所谓的“死门主大凶，一旦进入必死无疑”印象深刻。

婉娘道：“生死相依，死即为生，生即为死，死门也可转换为生门。”历任王朝，对所在都城的风水都十分在意，所以在选都建都之前，便会提前按照阴阳八卦的方位择优进行布置，以保皇家气数千年。洛阳城自然也同样，当年武皇建立大周，封洛阳为神都，首先要做的便是对神都的风水做手脚，利用奇门遁甲之术，人为关闭凶门、惊门、伤门和杜门，而仅留开门、休门、生门和景门。但所谓奇门遁甲，也是利用自然之势，天时变化，八个“门”之间并不是一成不变，且每个“门”之间的变换律动也不一致。因此，每经过二十四年的变换，八个“门”中相对应的两个“门”之间会有一些重叠。

两人有些明白了。今天午时，便是这个生门和死门重叠的日子，而这个小庙，是死门的入口，必须通过小庙进入，才能看到生死门后面的异象。沫儿想了下，又疑惑道：“干嘛非要从死门进？若是从生门进去，岂不安全的多？”

婉娘看着越来越浓的黑烟，道：“你当那些皇家养的那些高人是吃闲饭的？无论哪个门都不是那么容易进得来的。这里只能算是死门的一个缺口，我们不过是偷个巧儿，来看个稀罕。”

文清用手扇着飘过来的烟雾，好奇道：“这里面能看到什么？”

婉娘道：“不知道，死门我也是第一次来。”

沫儿吃了一惊，道：“那你知不知道怎么回去？”

话音未落，黑烟霎时散尽，干塘不见了，出现在三人面前是一片光怪离奇的景象，人群拥挤的喧哗集市，门禁森严的深宅大院，汹涌奔腾的洛水，枯草萋萋的乱坟岗子等各种景象如同走马灯一般变换，但每一个景象出现时分明又置身其中，看的沫儿眼花缭乱。

画面终于安定下来了。三人站在一个花团锦簇的园子中，桃花、石榴、荷花、菊花、梅花等各种不同季节的花儿竞相开放，其中不乏名贵品种，且每一朵花都呈现出最为娇艳的状态，如此多的花儿，没有败落，没有枯萎，因为过于完美而显得妖娆异常。

文清惊叹道：“真美啊。这些花比我们培育的好多了。”伸手去拉面前的一支红梅，却拉了个空，手从那些花朵中穿过。

文清有些惊愕，沫儿则一脸警惕。

浓郁的香味和暖暖的阳光让人五脏六腑都放松开来，沫儿忍不住打了个哈欠，心想如此仙境，要是有个躺椅睡一下就好了。就这么一晃神的功夫，前面花径深处果然出现一个裹着绸缎的躺椅，模样儿同闻香榭里那张一样。

沫儿使劲儿地晃晃脑袋，躺椅不见了。婉娘回头一笑，道：“沫儿，你昨天看到的梅园，有没有这里好看？”

沫儿道：“不像这里的花这么杂，但也漂亮得很。”心里不由得想起神秘的朱公子和红袖。

话音刚落，三人已经置身梅园，正站在那棵老梅树下。而远处，隐隐传来笑声，一个青年男子和少女说笑着走来，赫然就是朱公子和红袖。

沫儿低声叫道：“快躲开！”四处张望着要躲到哪里，被婉娘拉住：“放心，他们看不到。”

朱公子闷闷不乐地走在前面，红袖跟着他身后，嘻嘻笑道：“这里的梅花可真好。”

朱公子抚摸着梅树树干，眉头紧皱。

红袖歪着脑袋，突然伸出手，调皮道：“你看这是什么？”她的手心，放着一块枚红色的心形石头。沫儿认得出，这是阿萝给他看过的那块冰香玉。

朱公子激动的说不出话来：“这个……这个……你从哪里得来的？”

红袖得意道：“阿萝的。”

朱公子语无伦次：“不……这是她的，她的……她在哪里？”

红袖突然沉了下脸，叹了一口气，低声道：“她病了，很重。郎中说要用特殊的方法才能治好。”

朱公子神色大变，用力抓住红袖的手臂，叫道：“她在哪里？快告诉我她在哪里！”

红袖挣脱他的手，顿足道：“人家不想见你，我能怎么办？”

朱公子失魂落魄，浑身微微颤抖，喃喃道：“怎么让她快点好？”

红袖斜睨着他，冷然道：“据说要采集梅花的灵气，而且需要很多。可是哪里去找呢。”接着却朝周围繁茂的梅花扫射了一眼，惋惜道：“这些梅花真不错，难为你这半年多来打点。”沫儿森森觉得，她的眼神绝对不是一个十五六岁少女天真无邪的眼神。

朱公子愣了一下，道：“梅园，我的梅园……”

婉娘三人如同看戏一样看着朱公子和红袖你一言我一语地谈话。文清更是屏住呼吸，唯恐惊动了他们。

两人又说了几句，总之便是红袖说服朱公子用梅园中梅花来给他心爱的女子治病，朱公子应允了。

看着朱公子走远，红袖森然一笑，带着一种胸有成竹的得意，从袖口拿出一把精致的小刀，朝着老梅树比划了一下子。老梅树竟似知道害怕一般，哗啦啦一阵抖动，花瓣如同雪花般落下。红袖咯咯地笑了起来。

沫儿不知道这个死门有何功效，竟然能将过去的事情还原：眼前这幅景象，显然是昨日自己逃走之后未曾看到的情景。

〔五〕

沫儿看得烦了，道：“没意思。”

婉娘回头一笑，“那看些有意思的吧？”说话间，梅园连同朱公子一起烟消云散，周围笼罩在一片黑暗之中，伸手不见五指，一股尖利的凉风从四面八方吹来，灌入三人的脖子、袖口，沫儿的汗毛竖了起来。

黑暗中，突然亮起了一盏惨白的灯笼，一个高大的石屋出现在面前，如同那晚他们看到老赖的石屋差不多，只是大些。几具干尸从房梁上垂下来，脸上的皮肤被剥离，一缕缕干结的黑红色肌肉紧贴在骷髅上。

房间里有两个人，站在那个带有轮子的木台前。一个是老赖，另一个披着一件黑色的披风，只能看到一个高瘦的背影。

木台上还躺着一个，不知是活人还是死尸，但从垂下来的衣裙看，是个女子。老赖举着一把小刀，在她的身体上面比划着，道：“时辰到了没？”

黑衣人点点头。老赖狞笑着道：“啧啧，这皮肤能掐得出水来，真不错。”

沫儿觉得这话极其耳熟，忽然想起那晚老赖曾经如此对婉娘说过，不觉大骇，踮起脚尖朝木台看去。

躺在木台上的不是别人，正是婉娘。

文清和沫儿同时“啊”一声惊叫。白灯笼灭了，石屋消失不见。

出现在面前的是一条条纵横交错的街道，三人站在一个路口，无数个面目模糊的人影在街道上游荡、奔跑，有的疯狂焦虑，有的失魂落魄。一个书生模样的年轻人，一脸焦急地四处张望，嘴里喃喃道：“这是哪里？”

他扶着墙跌跌撞撞地走过来，按着太阳穴头自言自语：“喝多啦。”斜靠在墙根下俯身干呕起来。过了片刻，突然捂住胸口，五官拧在一起，倒在地上抽搐了一番，就此断气。

文清差点就想扑过去救人了，被沫儿紧紧拉住。文清焦急道：“心悸症！”

沫儿低声道：“我知道心悸症，他只是个景象，你救得了吗？”心中一动，疑惑道：“他不会是那个被老赖害死的书生吧？”

那个书生沫儿等并未见过，但听老四和老赖讲过有关情况。他因为对阿萝不尊重，被老赖用半边娇诱发心悸症而死，尸体也被偷了去。

沫儿正在惊讶，书生的身影渐渐模糊，一个趾高气扬的锦衣少女快步走过来，怒道：“你这个骗子，这个香粉根本没用！还洛阳第一家呢！等我爹来了，看不拆了你香云阁的招牌！”

一堆身影蜂拥而至，对着沫儿他们乱七八糟说个不停，这些人各说各的，表情各异，嘈杂的声音聒得沫儿心烦意乱。

越来越多目光呆滞，神态癫狂的人赶往这里。沫儿捂住耳朵，用手肘推推婉娘，急道：“这些人怎么了？我怎么看不明白？”

婉娘神色凝重，缓缓道：“那些热尸的魂魄，原来被送入了死门之中。”死亡不足十二个时辰的所谓“热尸”，魂魄尚在肉体萦绕，要七日之后才能完全离开，进入轮回。若此期间，特别在“热尸”期间，被人摄去了的魂魄，就只能听人差遣，成为鬼差。

沫儿迟疑道：“鬼差？像黑白无常那样的？”

婉娘道：“若是能在阴曹地府做阴官，那倒是他们的福气了。这个当然不是。你有没有听说过抓鬼差？”

沫儿摇摇头。婉娘沉吟了下，继续道：“一些法力高强的人，抓鬼魂为他做一些凡人无法做的，或者需要大量阴气才能成功的事情。简单说，有点类似于世间的抓壮丁。”

沫儿吃惊道：“这不是养小鬼吗？”

婉娘道：“不同，养小鬼好歹还有些感情上的培养，需要自己的血或者提供供奉，而抓鬼差，完全靠法力强大或手段阴毒，强制把这些魂魄拉过来。”

文清结结巴巴道：“谁，谁抓了他们的魂魄？封在死门之中，做什么？”

婉娘道：“我也不太清楚，若不是今晚看到，我还真不知道这些魂魄竟然在这里。”

街口的人影越来越多，重重叠叠，不时有鬼影子从三人的身体中穿过去，带着一股阴冷的寒气，沫儿冷得瑟瑟发抖。...

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