“这里没有大海能扔尸体。”库尔扎克说道，“但至少我们能把他们的尸体丢在这里任其腐烂。”

但他的酋长摇了摇头。“不，”杜隆坦说道，“我已经开始相信，我们在众灵圣地对待他们的方式是错误的。我……现在对他们有了更多的了解。无论他们做了什么，他们毕竟还是兽人。我们会对他们保持尊敬，尽管他们对我们并没有任何敬意。我们要以此来提醒自己，绝不能变成他们的这种样子。”

他的氏族不喜欢这个决定，但还是服从了酋长的命令。杜隆坦理解族人的不情愿。他希望假以时日，他们能够明白他为什么会改变心意。他也亲自出力收集用于埋葬尸体的石块。

当扎卡陪伴德雷克塔尔回来的时候，所有人的精神都受到了鼓舞。回来的并不只是他们两个。还有一头身体虚弱，却终于从死亡线上坚持回来的霜狼。这位年长的萨满立刻就加入到了照顾伤患的同伴之中。

夜幕终于降临了。他们只有地衣汤作为食物。但并没有人对此有任何抱怨。霜狼兽人的心情多了一份前所未有的安稳。

直到此时，杜隆坦终于能够和他的助手们坐到一起了。他们分享着简单的食物，德雷克塔尔讲述了在圣灵之地所经历的一切。当老萨满讲述众灵的慢慢凋亡，并向他们转述生命之灵那令人感到慰藉又无限哀伤的话语时，杜隆坦的胸膛仿佛被悲伤紧紧地勒住。他努力试着去理解众灵所说的并不是死亡的死亡，还有这对于德拉诺，对于他的氏族又意味着什么。

很长一段时间里，他们只是沉默地坐在一起，吃完寡淡的食物。杜隆坦一直在思考让他们走到今天这一步的每一件事：古尔丹的来访；父亲的死亡；德拉卡从流放中回归；老祖父山摧毁霜火岭之后，霜狼氏族被迫的迁徙；红步兽人；迦罗娜的警告；饥饿的大地；死亡的草木；众灵圣地那虚幻的、令人无法忘记的美丽；还有红步酋长最后的话。

他放下汤碗，看着周围的人：德拉卡，德雷克塔尔，盖亚安和奥格瑞姆。这些朋友和家人从没有辜负过他。他明白，即使发生了这么多黑暗的事情，他依然是幸运的。长久以来他充满痛苦的心忽然平静下来。

杜隆坦终于明白了自己需要做什么。

“跟我来。”他只说了这么一句。他们没有多问一句话，只是站起身，跟着他大步走到营地中心。霜狼兽人们依照不同的家庭结成一个个小群。一看到酋长，所有人都安静下来。

杜隆坦看着聚集在身边的霜狼。现在他的族人已经如此稀少，每一个人都非常珍贵。他必须承担起酋长的责任，为了保护他们而做出最好的选择。

“红步兽人的酋长是对的。”他说道。他的声音清晰而镇定，他的族人们都安静地倾听着，“他和他的氏族并没有发疯。他们只是需要应对和我们一样的挑战，并且做了和我们一样的决定：留在这里，在德拉诺，找到一个方法生存下去。他们的方法邪恶而荒谬，但他们成功了。他们在这个世界里取得了成功。而现在我们知道，众灵将不再存在于这个世界。”

关注与忧虑的窃窃私语声在人群中响起。杜隆坦抬手制止了大家的言论，继续说下去：

“我们的萨满德雷克塔尔听到了生命之灵的声音。生命之灵给予我们力量，让我们能够战胜强敌。它也告诉我们，无论哪里有大地、空气、火焰、流水和生命……那都是它们。”

“我的父亲和我全都拒绝了追随古尔丹，我们感觉到那样做是错的。如果我们追随他，我们的氏族就会遭遇危险。那个奴隶迦罗娜甚至警告我们要提防她的主人，作为酋长的我们又会有怎样的选择？”

他摊开双手，“无论我们的学识在过去给我们指明了怎样的道路；无论仪式如何启迪我们；无论我们有怎样的律法、传统和规矩——我们有一条律法、一个传统，我们绝不能违背，那就是酋长必须竭尽全力做出对于氏族最好的决定。”

杜隆坦看着盖亚安。薪火传承者的眼睛微微睁大，很快又充满了哀伤。

“我们的世界难免一死，而且再无法恢复。现在我们知道了这一点——这是生命之灵亲口告诉我们的。红步兽人选择以同类为食，他们的酋长说我们也会做同样的事情。他错了。我们绝不会变得和他们一样，但我们也不会成为古尔丹的怪物。”

他的目光扫过人群，逐一注视每一个霜狼兽人的眼睛。“我们会前往古尔丹的魔法发现的那个新世界。我们会在那里找到大地、空气、流水、火焰和生命，它们会重新认识我们。我们会活下来……作为霜狼！”

“酋长！”说话的是盖亚安。杜隆坦的神经绷紧了。他本以为母亲已经接受了他的决定，但也许他还是想错了。盖亚安问道：“我能说话吗？”

杜隆坦打起精神，点点头。盖亚安站直身子，显得那样傲岸而自豪。他是霜狼酋长的妻子和母亲，是一位萨满，是氏族的薪火传承者。“你知道，我一直在遵循我们的传统。对于我们而言，传统是无比重要的。让我们成为霜狼兽人的是我们的行为，不是我们的话语，但话语一直都是与行为紧密相关的。”

她转身去看她的儿子。“我爱加拉德，我知道他很睿智，尊重传统，英明地统率我们，直到他死去的那一天。”她的呼吸停滞了片刻，但她还是继续说了下去，“我看到他的儿子一次又一次地与传统背离。而现在，他希望我们离开故土，前往一个陌生的新世界。这不是加拉德所坚守的道路。”

说到这里，她的声音又变得柔和下来：“但杜隆坦不是加拉德，杜隆坦同样英明地统率着我们。我曾经坚守我的丈夫的决定，他的选择，因为这是他留给我们——留给我的一切。但杜隆坦，加拉德之子，杜高什之孙——我要告诉你，就像众灵一样，加拉德走了，但他并没有消失。他就活在你的体内。他会为你曾经做过的选择感到骄傲，也会为你正在做出的选择感到骄傲。”

杜隆坦不是很确定，但他觉得母亲的眼睛里有泪光在闪动。盖亚安一手攥拳，打在胸膛上：“我会跟从我的酋长！”

“我也是！”奥格瑞姆紧接着盖亚安吼道。

“你是我的丈夫，”德拉卡低声在杜隆坦耳边说，“无论发生什么。”

一个接一个，所有霜狼兽人，甚至是那些曾经叛逃的人也都向杜隆坦发出激动的呐喊。寒冷的夜空中回荡着有节律的欢呼，上百颗心脏在齐声跳动。

没有任何酋长，杜隆坦心中想，曾经有过如此优秀的一个氏族。

他高举起雷击：“明天，我们将开始新的旅程，太阳将照耀在我们的脚步上。一个新的家园正等待着我们。”

杜隆坦深吸了一口气。

“明天——霜狼将向南进军，加入部落！”

致谢词

有许多大师都参与了这个故事的撰写，我非常珍视他们的贡献。我要感谢暴雪的JamesWaugh——我的朋友和这个项目的试金石，还有CateGary和SeanCopeland。另外，非常感谢Titan出版社我杰出的编辑NatalieLaverick。传奇影业方面，我要高声向JamieKampel致谢，感谢她以无比的热情和耐心编写故事脚本，并提出种种疑问。还有AnnaNettle，无论我提出多少问题，她都会欢快地为我提供各种镜头以供研究。还有BarnabyLegg，感谢他无与伦比的主意和他对于我的作品毫无保留的热情。和你们所有人共事为我带来了真正的快乐。无论何时，何地，何种项目，我都希望能再次与你们携手。

特别感谢TylerKerr，是你让我明白自然环境消亡的过程，还有我的写作助手WilliamH．Kirby和MarkAnthony，你们的帮助和建议造就了各种各样的（的的确确的）毁灭方式。如果没有你们，我将不可能如此高效地毁掉德拉诺。

最后，衷心感谢我的读者们。是你们支持我写下去，自从《氏族之王》登上书架的那命中注定的一天开始。

力量与荣耀！...

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