当文森特走进图书室的时候，贾尼丝·谢尔顿从一把扶手椅上抬起了头。“你在读书吗？”他问道。

“我试着静下心来读书，”她无力地笑了笑，“却怎么也无法把今天下午葬礼的画面，从脑海中抹去。”

“那一切都已经过去了。”文森特冷冷地说，“你本是尘土，必归于尘土测试……”

“快别说了！”贾尼丝的身体开始发抖，“他可是你父亲。”

“所以我就需要去当一个伪君子？”文森特直截了当地说道。她看的书啪地一声，从膝盖上滑落在地。“谁让你去当伪君子的？他不是把所有的东西都留给你了吗？”

“不是因为爱我，只因为我是他儿子。”他一屁股坐到一张椅子上，用颤抖的手点了一支烟。“虽然我讨厌他，可他也恨我。”

“文，你为何要说如此绝情的话？”

“别再说了！”

“你们就像两个冤家，谁也不肯低头认输。”她温柔地说道，“他对你的伤害，真的有那么大吗？”

文森特愤怒地说道，“我们有必要把旧账都翻出来吗？”

“不，当然没那个必要。”

“贾，你的毛病就是太聪明了。你比你同龄的姑娘都要有商业头脑。”

她笑了，“文，你可知道，你的问题出在哪里吗？”

“呃……”文森特耸了耸肩，“我已经和你说过了。”

“你从周四开始，就一直神经兮兮的。你为什么不上楼去洗个热水澡，然后好好睡一觉呢？”

“睡觉？”他叫了起来，“我都快忘了睡觉是个什么东西。”

“那现在正是个重新开始好机会。文，别尽想些悲观的东西。”

“你是不是觉得我还是个孩子？”

“你一定要像孩子一样任性吗？”她笑了。“盖伊——沃尔特斯医生和我说，今晚他会来一趟。需要他帮你检查一下吗？”

“我为什么要让他检查？那家伙来干吗？”

“你不能再这么下去了。或许医生可以给你开些药，让你能睡个好觉。”

“谢谢，不必了。我不想麻烦你的那个沃尔特斯医生，我很讨厌那家伙！”

“但我喜欢他。”贾尼丝轻声说道。

“我已经注意到了。”

“文，我们别再互相伤害了好吗。威斯特伯鲁先生去哪儿了？下午葬礼的时候，我刚好看到了他，但他没和我们一起回来。”

“是吗？今天早上他和我说，他作为客人的逗留期已经结束了。‘逗留期’——这是他的原话。‘我衷心地感谢你和令尊，对我热情的款待。在这个不幸的时刻，我不该再给你添麻烦了。’”

她又笑了。“好吧，那听起来像他说的话。但我有点不乐意了，他没来和我告别。”

“或许今晚会来的，他说他要来拿行李。”

“恩，我很高兴能再次见到他。他可真是个讨人喜欢的人，你不喜欢他吗？”

“恩，我也很喜欢他。”文森特敷衍道，“但他这次登门造访有些奇怪。他给老爸带来一本书，然后就在这里呆了一个礼拜。”

“你别忘了他也不想这样的。”

“是的，我知道。一开始是脚踝，接下来又是眼镜。他有没有和你说过，他眼镜是怎么弄坏的？”

“没有，怎么弄坏的？”

“他说他听到西藏艺术品收藏室有些奇怪的声音，他就过去看看。后来也不知是被谁勒住了脖子。”

“有人勒住他脖子？噢，不！”

“他是这么说的。”

“真是难以置信。”

“在看到他喉咙上的勒痕之前，我也不相信。”

“真是太可怕了！”就像有一阵冷风突然吹进房间里一样，她的身子猛地抖了一下。“文，你为何不早点告诉我？”

“是他让我别告诉任何人的。”

“但这个家里的谁会做这种事情呢？”

他摇了摇头，“我也想知道。”

“那这里岂不成了‘凶手之家’了？”她继续说道。

“未必。但不管怎样，有一点非常奇怪——那就是威斯特伯鲁老是变来变去的。首先是他的脚踝。”

“可沃尔特斯医生说他，确实是扭伤了。”

“虽说沃尔特斯是一名令人尊敬的医生。但不管是否扭伤了脚，也不能阻止威斯特伯鲁随意地在这个家里到处走动。我直接和他说，我觉得他的脚踝很可疑，然后他又把眼镜给摔了。在新配的眼镜来之前，我只好让他呆在这里。”

“可他确实配了一副新眼镜。”

“是的，可那是什么时候的事情了呢？周六的事情。那他还有什么借口不离开这里？他没有！但他还是不肯走。昨天他和喇嘛在房间里呆了一整天，出来的时候却一句话都没说。”

“可怜的文啊！”她微笑着说道，“有那么多人到他的家里做客。历史学家、西藏喇嘛、杰德叔叔、还有我。他已经忍受得够久了！”

“别说蠢话！不过喇嘛好像也有些变了。”

“他是个好人。”

“还是同样的问题。他穿过大半个地球来找那本经典，老爸也答应卖给他。可那本经典不见了（另一件奇怪的事情就是，自从威斯特伯鲁来了之后，这里发生了各种奇怪的事情）。在我们找到经典之前，我不会把他从这个家里赶出去的。那么做太不体面了。”

“你想把他赶出去吗？”

“不，没特意那么想过。他没什么问题。但他也不能永远呆在这里，不是吗？”

“那你的另外两位客人呢？”

“哪两个？”

“我不是说你叔叔，我知道你有多仰慕他。”

“你知道我对你是怎么看的吗？”

“不知道。”

他走过来，坐在她椅子的扶手上，用手指抚摸她的脸颊。“你应该知道的。”

“你真的想和我结婚吗？如果不是因为你父亲的话，你还会那么做吗？”

他突然俯身，吻了一下她的喉咙。“别说蠢话。你既美丽、又聪明、也没有小姐脾气。还很有幽默感，和你在一起很开心，你知道如何包容我的坏脾气，也没觉得我很烦。要是你还不相信我的话，这七个就是我为什么想娶你的理由。”

她说道，“是的，但你忘了还有第八个理由。”

“那我考虑一下要不要加上去，是什么？”

“为什么你会突然说爱我这样的话呢？”

“我的上帝啊，贾！你一定要我告诉你原因吗？”

“有些女生会觉得那很重要。”

他突然坐到地上，把脸埋在贾尼丝的膝间。“是的，宝贝，我打心坎里儿爱你。”

她的手轻抚他的头发，“文，谢谢你能那么说。最后那句真是太美妙了。”

“我说的都是真的，”他又加了一句，“你真的很美，而且——”

“我知道，亲爱的，”她继续抚摸着他的头发，“文，虽然听起来会很残酷，但请无论如何和我说实话好吗？这是我现在想从你那里获得的最重要的东西，可以吗？”

“当然。”他哽咽着站了起来。

“太好啦。你现在还依然爱我吗？”

“喔，贾尼丝！”他走到房间里的暖炉前面，凝视那被打扫干净的空荡荡的炉格。“我觉得，我也不知道。”

“那你不想和我结婚了？”

“喔，婚姻！”他大声说道，“贾，你知道那是我一直想做得事情。”

“那你会为了我，而放弃自己一直想要的事情吗？”

“我为什么非得这么做呢？”他用粗暴的语气反问道。

她伸出双手搂住了他的脖子，迅速地亲了他的嘴唇一下。“那，亲爱的文，这是离别之吻哟！”

“离别？”他一脸困惑地重复了一遍。

“对不起，打扰一下。”门口传来沃尔特斯医生生硬的声音。“管家和我说会在这里找到你的，谢尔顿小姐。但他没和我说你正好有事。”

“盖伊！”

“我可以晚些再来。要是我不来的话，有些事情是无法解决的。”

“盖伊，别说蠢话了！”她匆匆地穿过房间，“你知道我爱你。而且刚才，我也和文森特说了再见。”

“是的，贾尼丝刚才和我说拜拜了。”文森特突然把两手插入上衣的口袋里，证实了她说的话。“虽然可能有点假，但我们也是很长时间的朋友了。恭喜你，沃尔特斯！总是最棒的男人赢得胜利，不是吗？”

当文森特开门要离去的时候，她抓住了他的手。“别那样一走了之。文，答应我，忘了我。”

文森特甩开了搭在他袖子上她的手。“当一个人终于意识到自己有多蠢的时候，那种感觉真的很糟糕。不过那也无济于事，不是吗？呃，沃尔特斯，还是要恭喜你。我之前已经说过这句话了？好吧，好像是说过了。那我就此告辞。”

她一直注视着文森特毅然离去的身影，消失在走廊里。“我伤了他的心，”她哀叹道，“可怜的文。”

“别担心了。”沃尔特斯医生边说，边伸手保护性地搂住她的肩膀。“他自己能挺过去的。”

“好吧，”她说道，“毕竟他也没真正地爱过我。”

“贾尼丝，要是你不能完全忘记他的话，我会很吃醋的哟。”

“你真的会很介意吗？”

“当然，后果非常严重哦！”

“好啦，沃尔特斯医生。我觉得我俩还是能和平共处的。”

“那谢尔顿小姐，让我们马上开始吧！”

她猛地从沃尔特斯胸口抬起头来，“盖伊，那是什么声音？”

“没事，是门铃声。”

“哦，是门铃呀。威尔金斯会去开门的，对吗？”

“那当然，别管那些了。”

“那为什么还会一直在响呢？”

“怎么响的呢？”

“一声长两声短，又一声长两声短。一直这样响个不停。”

“大概是加急信吧。”

“威尔金斯动作太慢了，要不我去——”

“再等一会儿吧。他刚走到门口。”

“恩，我也听到了。他那沉重的脚步声听起来像有一只大象，在家里走来走去的。可怜的威尔金斯！一声长两声短，‘不要听它，邓肯，因为它是丧钟——’”

“贾尼丝，别说了！”他剧烈地摇了摇她的肩膀，“快告诉我你刚才在想什么？”

她有些害羞地笑了一下，“现在已经没事了。”

“明明有事！你的身体还在发抖，到底怎么啦？”

“我也不知道。哦不，我记起来了。这栋房子里的那间房间！已经有一个人死在那里了，还有一个人也在那里被勒住了脖子。你知道这件事吗？”

“不知道。”

“但第二个人没死。听，那个铃声还在响！”

“它不会持续太久的。”他郑重地承诺道。

“一声长两声短，一直都是这个声音。盖伊，今晚这栋房子里，会不会有什么可怕的事情发生呢？”

他把她搂在怀里，一句话也没说。

II

威尔金斯把两位先生领到了有威尼斯挂毯，以及巨型文艺复兴式家具的客厅里，把他们留在那里，就出去了。当管家身影消失的时候，麦克关上了房门。

“‘推诿着实容易，但非常人所为。’”威斯特伯鲁轻声说道。麦克鼻子哼了一声。

“你怎么了？害怕了吗？”

“哦不，我希望没有。”

“打起精神来！你在这个案子里干得不错！按照计划，现在咱们要做的就是唱一出双簧。再过一会儿，一切都会结束的。”

“‘是正确还是错误的路？是胜利还是失败？’”威斯特伯鲁笑着引用了一句名言。

“你在说什么？”

“不好意思，刚才我引用了一句罗伯特·勃朗宁的一句诗。我们需要再排练一遍作战计划吗？”

“一切都准备就绪了！所有人都会到西藏艺术品收藏室里集合。在你发表演讲的时候，俺也会在旁边盯着，不会让犯人有机会跑掉的。但前提是，所有人都必须到那间屋子里。”

“是的，和本案无关的人也要出席。在最后大戏开场的时候，所有人对于犯人的恐惧之情，能够营造一种高度紧张的心理氛围。”

“这和咱们让罪犯自首的方法可不一样，”麦克发表了以上的感想。“但或许很管用！”他边说，边用像猫一样轻手轻脚地靠近关上的房门口。“啊！有人来了！”

进来的人是文森特·梅里韦瑟。这位年轻人的脸上泛着红光，呼吸急促。

“晚上好，”他向两人打了个口是心非的招呼，“威斯特伯鲁先生，你的行李已经打包好放在走廊门口了。”

“谢谢你为我所做的这一切，不过我还有一事相求。”

“什么事？”文森特从口袋中掏出一个金色的烟盒，按了一下按钮，它一下子开了。“你抽烟吗？”

“不，谢谢。在这里逗留的这段时间，我给大家添了许多的麻烦。但今早我急匆匆出去的时候，除了你之外，没和任何人道别过。所以我想补上这个应有的礼节。你能帮我把他们全部都叫到西藏艺术品收藏室里吗？”

文森特取出一支和那个金色烟盒匹配的金色打火机，给自己的烟点上火。

“‘他们全部’都包括些什么人？”

“宗潘·本波师父、常、你叔叔、凯斯特拉夫人、谢尔顿小姐。要是沃尔特斯来的话，也把他叫进来。”

“他在的。”文森特迅速地回答道，“他们全部都在。”

“那你能不能现在帮我把大家，都叫到西藏艺术品收藏室里去呢？”

文森特忙吸了一口烟，“为什么非要到西藏艺术品收藏室去呢？”

“别在意这些细节了！”威斯特伯鲁提高了声音，“我想选一个合适的场所同我的西藏朋友告别。”

“好吧，”文森特屈服了，“你现在想先待在这里吗？”

“要是你不介意的话，我们和你一起过去吧。”

“好吧。”文森特又重复了一遍，他们一起朝外面的走廊走去。

在黑暗中的西藏佛像们，呈现出威吓的凶相。可当文森特打开电灯开关之后，它们又全都换成了一副秉公执法的样子。以怒相监视四周的四大天王，像在审议的陪审员一样，端坐于祭台之后。负责总合陪审的是面露微笑的释迦牟尼，它的右手像是从下界传唤证人似地，指向地面。

威斯特伯鲁觉得自己怎么也不会习惯这间房间的。被涂成彩色的房梁、用丝绸包裹的装有西藏书籍的分类式书箱、驱魔剑、恶魔面具、骷髅杯、骷髅鼓、还有在对圣域入侵者怒目而视的守护神和各路神明来说，他总是不受欢迎的外人……随后，他看到文森特走出了房间。

麦克和威斯特伯鲁没有说话，他们不约而同地走向祭台，在金刚手佛像前站定，掀开祭台上的黄布，俯下身去。他俩的视线都紧紧锁定祭台下面、两块板之间微小的缝隙。他们发现，两块板边缘由楔形的小凿子凿开的裂缝，已经被削掉了。

“嚯！”麦克叫出了声。他放下了那块黄布，他俩一起站起身来。“好家伙儿！咱们还要不要看——”

“不必了，”威斯特伯鲁反对道。他拿起一面金属的镜子，把它放在某个物体之下——那个小东西上随即放射出银光。“要是我们从二楼看下来的话——那就非常危险了——像这种程度的调查，都会带来不好的后果。如果想要制造出最大程度的心理效果的话，可能冷不丁地就会暴露！”

“有人来了！”麦克小声提醒道。威斯特伯鲁连忙把青铜镜放回原处，离开了祭台。

“晚上好，常先生。”

“晚上好。”常弯腰鞠了个躬。他那张带有明显蒙古特征的脸上，面无表情。

“我想问一下，从我们上次见面以来，你的记忆力是否恢复了一些了呢？”

这次的常，并没有卸下防备，“我记忆本来就很不好。”

“搞不好是生病了，”我们的历史学家轻叹道，宗潘·本波喇嘛的到来让他暂时闭上了嘴。

喇嘛那张满面春风的脸上，透露出（对知道的人而言）他完全照威斯特伯鲁前几天的指示去做了。其它人也开始陆陆续续地进入房间：贾尼丝·谢尔顿和沃尔特斯医生、文森特·梅里韦瑟、凯斯特拉夫人以及一大把络腮黑胡子的梅里韦瑟博士。麦克关上的房门，尽量不引人注意地站在门的前面。

威斯特伯鲁依然还是站在祭台前面，“大家晚上好，”他以这句问候作了开场白，“就像我和文森特·梅里韦瑟先生说过的那样，我在这里逗留的这段时间里，承蒙各位的诸多照顾，在这里我先谢谢大家！但那并不是我把大家召集到这里来的唯一目的。”人群中传来一些惊讶的声音。“我觉得有必要向大家通报一下麦克副探长的最新发现。尽管陪审团已经做出了裁定，但亚当·梅里韦瑟先生并非是自然死亡！”

威斯特伯鲁等了一会大家的骚动平息下来。

“亚当·梅里韦瑟先生是被谋杀的——而且是整个犯罪历史上都非常罕见的方法！这个手法如此地特别、又极难被发现，几乎可以称得上是‘魔术般的杀人手法’！”

说到这里，他停了下来，环顾整个房间。大家的脸上除了目瞪口呆之外，什么也没有。这份工作看来真的比想象中的还要难啊。

“麦克副探长，”他继续说道，“一开始是因为调查杰克·莱弗纳的凶杀案，来到这栋房子里。但那个案子和梅里韦瑟先生的父亲之死有着密切的关系。现在请允许我为诸位阐述这个主要的事实。”

“在上周一夜里，九点到十一点的这段时间里，倒霉的莱弗纳被杀害了。是被用一条丝围巾勒死的。他临死之前，都拼命地想要把勒住他脖子的丝围巾拽开，可他失败了。不过他还是成功地扯下了围巾上的一小块布料——这对凶手来说，是个没有料到的意外事件。从那条丝围巾上绣着的文字来看，麦克副探长断定这是一条西藏的哈达。”

“于是杀人的嫌疑，就落到了那位，住在倒霉的莱弗纳对面房间里的投宿者身上了。这位客人登记的名字，为来自密苏里州的卡塔戈省的阿米尔卡·巴卡。根据麦克副探长的调查，这个名字和地址都是伪造的。此人在莱弗纳死后很短的时间内，就行李也不拿地离开了酒店。而且因为事发当时的朝圣者大酒店的照明非常昏暗，警方也无法确定嫌疑人的具体模样。阿米尔卡·巴卡大致是中等身材，戴了一副深绿色的太阳眼镜，蓄着灰色的络腮胡。”

“在巴卡先生的房间里，我们的副探长找到了包在酒店的毛巾里，被丢到垃圾桶里的一些浅灰色的胡子和一个已经用了一半的小瓶子。此外，他还发现了一些洗漱用品，其中包括：一把修面刷、一瓶用了一半的修面液和一把剃须刀。那把修面刷是湿的，残留着应该是昨晚才用过的痕迹。这些证据都强有力地证明：巴卡先生的灰胡子是假的。用于伪装自己（绿色的太阳眼镜）的真实身份。这些都表明，这是一起计划缜密的谋杀案。”

“麦克副探长还在地上发现了白色粉末的痕迹。鉴定的结果为女性沐浴后擦的爽身粉。这些差不多是那个不知道从何而来，犯罪后又一溜烟地消失无踪的阿米尔卡·巴卡留下的线索——事实上，这也是仅有的线索。就此来看，犯人的动机只可能是普通的盗窃杀人了。可是简单的盗窃，是无法解释这桩凶残的犯罪的。”

“真正的动机——”威斯特伯鲁用余光，快速地扫视了一下房间里所有人。“是和亚当·梅里韦瑟先生之死是有紧密联系的。杀人的齿轮那个时候已经开始转动了。如果莱弗纳还活着的话，可能会成为一个致命的证人。因此，在杀害亚当·梅里韦瑟先生之前，必须先除掉他。倒霉的莱弗纳到底带着什么，会让他丧命的危险情报呢？那是一个微不足道的事实，但足以要了他的命——一个和他从宗潘·本波师父那里偷来西藏的秘传书有关的事实。”

“莱弗纳真的知道秘传书里写了些什么吗？答案是否定的。他既无法用藏文流利地说话，也无法阅读藏文书籍。所以他不可能完整地翻译秘传书，顶多知道里面的一些皮毛。凶手杀人计划的起点，就是建立在莱弗纳对秘传书内容一无所知上面的。现在让我们来看看，秘传书来到这个家以后所发生的事情。”

“常先生。”威斯特伯鲁朝那个西藏人鞠了个躬，“是一名非常有才能的研究者。受到雇主委托，开始翻译秘传书。他在翻译的时候把译稿分为原本和副本。就在他刚翻译完秘传书不久，秘传书原稿就被偷走了。在亚当·梅里韦瑟先生死后不久，译稿的原本也离奇地失踪了。我有理由相信，这是凶手趁着我们发现尸体的混乱当口，从这个房间里偷走的。而常自己保存在他那里的译稿副本，也在我要求查看的时候不见了。更加奇怪的是，对于秘传书内容的记忆，也从译者的脑海中被完全抹去了。这一切简直是太不可思议了！本来在梅里韦瑟先生家里的秘传书，就像神的使者挥了挥拂尘似的，一下子就无影无踪了。”

“为什么会发生这种事情？女士们、先生们，或许说出来大家无法相信，因为那份公元八世纪的西藏秘传书，正是杀害亚当·梅里韦瑟时所使用的道具！”

人们发出惊叹，但那并非威斯特伯鲁所期待的惊叫，没人发出想象中的惊声尖叫。

“亚当·梅里韦瑟一直在追求某种虚幻的妄想。如果它真的存在的话，就应该隐藏在中亚内陆的深处——那个在喜欢探险的西方人的眼中，永远无法触及的地方。简单地来说，梅里韦瑟先生一直在寻找的，其实是密教仪式！”

“密教仪式？”文森特重复了一遍这个词，“那是什么？”

“要是用藏文和你解释的话，就会更好理解了。文森特先生，据我所知，你在学习这种相当难的语言方面进步神速。”威斯特伯鲁又用藏文重复了一遍那个词，然后静静地等待这个奇妙的音节回荡在整个房间里。“我也不知道，到底这种黑暗的仪式，能为参加的信徒们注入什么样的能量。因为它内部的具体模样，没人知道。据我所知，对于那些没有多少经验，就修炼密教仪式的人来说，这也是一种十分危险的行为。借用一句宗潘·本波师父的话来说，就是‘那是一条会被看不见的人弄瞎眼睛般的危险道路。’它的危险性已经在亚当·梅里韦瑟先生的身上，得到了充分的验证——这个仪式直接夺去了他的性命。”

尽管威斯特伯鲁刚才的发言里，已经喷涌出令人惊愕的、怀疑的态度。但它并没有让凶手露出胆怯的马脚。敌人还真是个拥有铁一般心脏的杰出演员啊！

“我并不是说亚当·梅里韦瑟先生对于密教的研究，召来了超自然的力量要了他的命。” 威斯特伯鲁连忙补充道，“他并非被某种东方的手法杀害的，而是一种西方的方法。密教仪式只不过是一个让他丧命的诱饵而已：一个借助藏传佛教的开山祖师——也是拥有最高智慧、几乎被神化的莲花生大士之名的深思熟虑之后的诱饵！莲花生大士是驱魔者、魔法师、幻术师、还是名卓越的招魂师——请大家把这些记在心里。对这个领域的初学者来说，莲花生大士就是在密教领域里最高的权威。现在让我们一起来看看他所写的秘传书！”

“秘传书！”有人叫了起来。“上帝啊，你不是——”

“确实如此。”威斯特伯鲁承认道（长时间的演说，现在已经逐渐产生了效果）。“我们已经发现了秘传书，后来又把它放回了它隐藏的地方。宗潘·本波师父，麻烦您把它拿过来给我好吗？”

站在多闻天王旁边的喇嘛，马上踮起脚，摘下天王愤怒的面具，从佛像体内取出一个包裹（用黑色薄布事先包好的），递给了威斯特伯鲁。

“威斯特伯鲁先生，这就是导师所写的圣典！”

“谢谢您，宗潘·本波师父。”威斯特伯鲁严肃地说道。他把这个包裹放在祭台上，取下最外面的黑色薄布，解开里面包了三层的黄色丝绸，除去捆住秘传书手稿的厚护板。“我们必须非常地小心，这是一份非常珍贵的圣典。”

他一页页地取出原稿，把它们整理成了一份。然后，他又从这份东西中取出了四张——整个过程就好像在玩一副扑克牌之前，有四张牌先要抽出来一样。接下来，他又重新捆好厚护板，一层一层地包好三层黄色的丝绸，把它还给了喇嘛。

“宗潘·本波师父，现在我相信没人会再怀疑这是属于你的私人物品了。”喇嘛就像永远也不想再与它分离似地，把它紧紧地拥在胸前，接着用一种轻得不能再轻的声音说道。

“威斯特伯鲁先生，我真的不知该用什么语言，来表达我的谢意。”

“我才应该谢您呢！宗潘·本波师父，要是没有您提供的有用信息，这个奇妙的案件到现在还没有解开呢。”

他用一只手轻轻捏着刚刚从秘传书中抽出的那四页纸。“这些都是我之前提到的，被称为是和诡异的仪式有关内容的部分。之所以用‘被称为是’，是因为根据古老传统，密教仪式的本旨，只能一代代地通过师父口头传授的方式，教给弟子。所以事实上，这份原稿中关于谜一般的仪式的解说部分，完全都是伪造的！”

威斯特伯鲁平静地笑了，“ 是的，确实是一份冒牌货！”威斯特伯鲁又强调了一遍，“是一份连专家可能都鉴别不出的赝品。它用的也是和圣典其它部分几乎一样的泛黄的纸张，那可能也是真的藏纸。上面的墨水也和其它页面一样，无法区分。我觉得这四张洋溢出复古感的纸，怎么看都像是真的。到底是如何才能做出这种古色古香的感觉呢？是用染色剂精细地染上去的？是用烟熏的技法？还是用细沙耐心地磨出来的呢？确实有很多种方法可以产生这样的效果，但那不是我们讨论的重点，我们所应该关心的是写在上面的内容。多亏了宗潘·本波师父解读，下面请允许我，为大家读一下里面的内容。”

这份手稿是一份天然的屏障，威斯特伯鲁藏在它后面观察着听众们的表情。有一脸渴望的听众，其中也有一张之前惴惴不安的脸，现在已经无法隐藏了。

“此为极品教义、极品秘传、雷神之秘传……”

威斯特伯鲁读完第一句话的时候，注意到之前那位显露出惴惴不安表情的听者，已经恢复了镇定。要是接下来的话，会对在这个房间里的所有人产生某种效果，至少现在还不明显。

“这就是这四张纸上藏文翻译过来的字面意思。”我们的历史学家解释道，“它本身包括了比字面上更多的意思。但众所周知，藏文是一种高度凝练的语言。这份由莲花生大士亲笔书写的文书里，直接阐述了通过密教仪式获得神秘力量的方法。而且它也对亚当·梅里韦瑟先生造成了很显著的影响。事实上，他几乎完全遵从上面的指示去做了。大家记住了这一点，就可以做出几条重要的推论。”

“亚当·梅里韦瑟先生遵照旨意，重复了三遍‘嘶’的声音。可没人听见他发出‘奥姆’的字眼。也就是说，他在仪式中念诵这两段咒文之间，就突然不行了。那个时候——”

他突然打住了，意识到现在说这些还为时过早。必须先用逻辑的蚕丝将对手层层缠绕住之后，再说这些。那个已经夺去两条生命的犯人，到时候才会意识到自己已经被精心织就的蚕茧层层包住，再也无法逃脱。

“关于那个时候所发生的事情，我们稍后再谈。让我们先把视线转向在朝圣者大酒店自己房间内，等待莱弗纳自投罗网的阿米尔卡·巴卡。在消磨时间而买来的报纸上，他看到了一条震惊的消息。这是一个难以置信的巧合，秘传书的真正主人，正好也在芝加哥。而且他接下来肯定会造访亚当·梅里韦瑟先生的家。那个巧妙的杀人计划得立刻终止。”

“但那个连续杀人计划已经构思好了，所以他只能铤而走险。要是现在终止的话，他将一无所有。而且喇嘛的出现，在妨碍整个计划的同时，也正好可以推动它。而且这也可以让疑心颇重的亚当·梅里韦瑟先生，对秘传书的真实性彻底放心。于是巴卡用了几个小时，权衡了整个事件的两面性之后，决定冒着一定的风险，去接近那个在这个世界上极少数能看破他的赝品的人。”

“在等待中，时间一分一秒地过去了。他突然听到走廊对面，传来钥匙插进房门开锁的声音。于是就蹑手蹑脚地走到自己的房门前，透过微微打开的门缝，朝走廊外看。莱弗纳已经回来了。故而序曲落幕，谋杀大戏的第一幕正式上演。他走出去，敲了敲莱弗纳的房门。”

“因为阿米尔卡·巴卡已经做了精心的化妆。所以莱弗纳就把这位普通的来来宾请入房间。虽说可能有些惊讶，但他也没多想。为什么呢？巴卡是一名出于纯粹的善心（姑且先这么认为吧），为他提供过重要帮助的人。就在莱弗纳告诉他说，自己已经成功地把秘传书卖给了亚当·梅里韦瑟的时候，巴卡突然用丝绸围巾把他给勒死了——这一切都是极短的时间内所发生的事情，没有多少骚动，也没有呼喊声。”

“巴卡随后把围巾放回自己口袋里。他并没有注意到那个他犯下致命失误的地方——莱弗纳的手里还留下了一小片，绣有梵文的布料。他戴上了那副在隔壁房间等人的时候，就准备好的手套。然后关掉灯，离开房间，并带上了门。他进莱弗纳房间的时候，并不方便戴手套，但好在为他开门，并招呼他进屋，又关上门的是莱弗纳本人。所以巴卡知道，他并没有在莱弗纳房间里留下任何指纹。而且在走廊对面自己房间里，他也从来没有不戴手套地去触碰过任何东西。就连开房门的时候，他都是让服务生帮忙用钥匙开的。”

“凶手再一次打扮成阿米尔卡·巴卡的样子。他在离开酒店的时候，并没有拿随身行李。他所留下的东西都是他一开始就计划好了的。他往自己的口袋里装了几样他必须拿走的东西，就迅速走下三楼的楼梯，来到酒店大堂。夜间值班员在罪犯出去的时候，随意地瞟了一眼，也没怎么特别在意。凶手就这样消失在芝加哥的喧器中。至此，阿米尔卡·巴卡退场。”

“这样，他去旅馆的目的就顺利地达到了。他没有留下任何透露他个人信息的线索。可就算他如此小心谨慎，房间里还是留下了指向他的明显证据！现在我们知道，杀害莱弗纳的凶手，也同样残忍地杀害了亚当·梅里韦瑟。如果我们运用逻辑的方法去推理，就可以找出真正的凶手。”

“首先，让我们先来看一下酒店。那是一座古老的建筑物，照明灯光也很暗，有一个挺笨的经理，一个近视的夜间值班员和人手不足的服务员——种种条件都表明，这是一个谋杀的绝佳场所！但巴卡必须在莱弗纳入住之前，就对这一切了如指掌。如果是去实地调查获取第一手资料的话，又显然非常危险。他肯定是从之前在那里住过的人那边获得的情报。现在你们当中有那样的人吗？这当然不会有错！仅仅是上述的这点，就可以推测出阿米尔卡·巴卡的真实身份。不过，还有其它一些重要的线索。”

“比方说，之前他为什么要在有报纸的情况下，选择用毛巾包住假胡子和快干胶呢？一份揉成一团的报纸，可能会被很轻易地处理掉。但对于有职业道德的酒店服务员来说，是不会允许一块好端端的酒店毛巾被那样糟蹋的。这一点阿米尔卡·巴卡早就考虑到了，其实他并不是想把假胡子和快干胶藏起来，而是想让它们被找到。他想把它们暴露在搜查员的视线之下，那样的话，警方就会从他所给出的物品中得出结论，进而去追捕真凶。”

“女士们，先生们。当然，那个得出的结论肯定是错的。阿米尔卡·巴卡想要隐藏的并不是假的东西，而是真家伙！白色涂到黑色上面就会变成灰色。要是稍稍添加一些白色的女性爽身粉的话，梅里韦瑟黑色的大胡子就会变成灰色的噢！”

III

“不许动！”麦克喊了一声。“看你往哪里跑！”他以迅雷不及掩耳之势，从口袋里取出一副闪着寒光的手铐。“杰德·梅里韦瑟先生，你因为涉嫌两桩谋杀案而被捕了！只有你会去杀莱弗纳，你也是这个国家仅有的几个拥有西藏哈达的人之一。现在你还有什么要说的吗？”

杰德·梅里韦瑟看了看拷在他手上的手铐，冷冷地回答道。“在莱弗纳死亡的那段时间里，我正坐在一列从旧金山始发的火车上。”

“是这样的吗？”麦克厉声说道，“让咱们来瞧瞧。你在周六早上给你哥寄了一封航空信（咱们先假设那封信是你寄的），那上面盖了一个旧金山邮局下午一点发出的邮戳。除此之外，你还能证明什么？你是坐一辆从旧金山开往欧弗兰的特快列车，于周三早上抵达这里的。而且你在周二下午三点十六分的时候，在内布拉斯加州的卡尼发了份电报。从列车的运行时刻表上来看，确实是正确的时间和正确的地点。很好，那非常好！但这次该轮到咱们发球局了！下面俺来说说你是怎么做到这点的。”

“你在周六早上十一点钟，你坐上新型的洲际特快‘49号’从旧金山出发之前，就去邮局寄出了那封航空信。虽说是用化名去付的邮费，但你那把显眼的大胡子可不难辨别。你肯定不会想到咱们去那里也问过了。这是因为考虑到你和杰克·莱弗纳之间那十万分之一的可能性，而去做的调查。”

“为什么你们会怀疑我和他有关系？”

“非常简单。莱弗纳刚在两周前从亚洲回来，他回来的时候身无分无。从亚洲来的船只基本上都会停靠在旧金山港。没钱的他当然会考虑要去卖掉秘传书。但凡了解一些秘传书价值的人都知道，你在西藏领域可是当仁不让的权威。你是他所找到的第一个买家。你让他把秘传书借你看两三天，再考虑是否购买。根据威斯特伯鲁的推测，你在翻译秘传书的过程中，就已经形成了杀死自己哥哥，夺取它的想法。你有机会接触到藏纸，也会写藏文，总之你知道所有能让它看起来像真品一样的办法。能做到这些的人，俺想全美国也找不出五个出来。梅里韦瑟，这也是对你非常不利的一点！莱弗纳过来找你，确认是否有购买意向的时候，你把伪造的那几张纸夹在里面还给了他。莱弗纳并不懂藏文，所以你并不担心他会有所察觉。但你那时候并没有料到，不久后喇嘛也会来到这个国家。”

“你在莱弗纳的耳边说了些好听的话，说因为付不起高额的费用，你无法买下秘传书。但你在芝加哥有一位百万富翁的哥哥，他热衷于收集所有的西藏艺术品。要是莱弗纳能把它拿给你哥看一下的话，一定能卖出一个好价钱的！可是——可是要是你哥哥问起，是谁介绍他去的话，你就穿帮了。于是你和他说，你们兄弟的关系素来不和，他如果要去的话，就一定不能说是你介绍的，甚至连你的名字都不能提。莱弗纳丝毫没有怀疑，就全盘接受了你的提议。所以这就让你处在一个非常安全的位置。没有人会把旧金山的杰德·梅里韦瑟同芝加哥的杰克·莱弗纳联系在一起。”

“因为莱弗纳身上一毛钱都没有，所以你又充当好人替他买了去芝加哥的车票。你还给了他少量的伙食费。你和他说，在知道他在芝加哥的住所之后，他还会再给他一些钱。他并不了解芝加哥，可你却很清楚。在一个地理位置不错的街区有一栋便宜的酒店——埃伦街的朝圣者大酒店。你说如果他能在那里住上一段时间的话，你会负担他完成同你哥哥交易之前所有的房费。莱弗纳在周一去到酒店之后，就马上问到了酒店的确切地址。他在那里等你寄钱给他。”

“你坐的‘49号’洲际特快，在周一夏令时的下午三点的时候就到芝加哥了。你检点了一下你的行李，把它寄存了起来——往一个手提箱里装了一些必需品，就去了火车站的洗手间。你躲在马桶上往自己的胡子上抹好爽身粉。那个乔装打扮可真不赖！要是不靠近细看，谁也不会发现你胡子上涂的是爽身粉的。此外，朝圣者大酒店的大堂里是相当安全的。那里如果不开灯的话，就像卡尔斯巴德洞窟一样伸手不见五指。你对这座旅馆是相当了解。常曾在那里住过，并把这一切都告诉了你。”

“你提着伪装的手提箱，走出了火车站。那个手提箱是你打算之后故意留在旅馆里的。但你走到大环的时候，觉得还是坐出租车去比较安全。咱们后来也找了那个出租车司机，他到时候也会出来指认你。”

“你以阿米尔卡·巴卡的化名登记入住。因为之前就付了定金，所以也没有受到过多的盘问。在前台登记的时候，你轻而易举地就看到了莱弗纳的房号，于是就和酒店经理说想要一间他对面的房间。经理递给你钥匙的时候，你趁机叫来侍者帮来拿行李和钥匙，然后又让他替你开了房门。他甚至还帮你把钥匙插在了另一侧的锁孔里。”

“但房间里只留下你一个人的时候，你马上洗掉了胡子上的爽身粉。这样你又变回了莱弗纳在旧金山时所见到的样子。你希望他能早点回来，要是他回来太晚的话，就会打乱你的整个计划——因为你还要去赶火车呢！再说了，那家伙儿也不可能没钱就出去鬼混，因为你给他的钱少得可怜；另外对芝加哥一点儿不熟悉的他，也借不到钱；还有你知道要是你哥买下秘传书的话，会开一张支票给他。但莱弗纳是不可能在如此短的时间内把它变现的。这三个理由让你相信莱弗纳一定不会回来得太晚，而事实确实如你所料。”

“你走过去敲了敲莱弗纳的房门。他在看到你的时候，什么也没多想。嘿，那家伙还把你当成他最好的哥们儿呢！你问他关于秘传书的事情。你确定你哥在看了秘传书之后，会马上买下它。要是你哥没买的话，你正好可以问问原因。当莱弗纳告诉你，你哥的支票已经在他口袋里的时候，他的小命也就快玩完了！”

“俺刚才说过，莱弗纳对你深信不疑。你在和他聊天的时候，手上一直握着那条围巾。准备趁他一不留神就弄死他。可他还是什么都没察觉到。要是他留意到的话，你又会说，瞧瞧这条西藏的哈达，多好的触感啊！这可是我特意带来给你看的珍品。”

“在杀害了莱弗纳之后，你又回到自己的房间。再次往胡子上涂上爽身粉，然后用和你进酒店时，一模一样的装扮走了出去。现在走去火车站的话，时间很充裕。而且最好是走路去，要是这个时候坐出租车就很危险。你又到那个古老便捷的车站洗手间里，洗去了胡子上的爽身粉。然后在行李寄存处，拿了之前寄放在那里的东西。去售票窗口买了一张去卡尼的单程票。离‘27号’列车发车，还有一段时间。那个时候是10点20分，也就是夏令时11点20分，然后会在周二的午后2点35分抵达卡尼。你在那里给你哥发了一份电报。然后又坐火车返回芝加哥，并假装是坐周日夜里的列车赶过来的。多棒的计划！可是，当咱们仔细调查的时候，却发现了一个接一个漏洞。”

“‘49号’洲际特快的乘务员认出了你，说你有一大把黑胡子！这可不是咱们要找的明显特征吗！另外芝加哥火车站得售票员也认出了你。还有卡尼火车站的售票员！还包括你拍电报的业务员也说见过一个大胡子。但你不敢把自己的胡子剃掉，要是你到芝加哥拜访亲戚的时候，没有了那标志性的大胡子，大家一定会觉得很奇怪的。以上这些就是咱们告发你涉嫌杀害莱弗纳的推论和依据，我们也会递交给州检察院。里面的动机也很明显！”

“是吗？”

“你他妈自己心里最清楚。要是莱弗纳还活着的话，他会作证说你把秘传书要走了好几天。那样，你就完全有时间往里面添加所伪造的书页。你必须先杀了那家伙，才能掩盖你要杀你哥的事实。”

梅里韦瑟放声大笑起来。“你真的认为，我用四页伪造的西藏秘传书就能杀了我哥吗？”

“确实如此。”威斯特伯鲁平静地回答道。“你确实是这么做的。可你的动机和杀人手法都非常奇怪——为了寻找深埋在新疆沙漠深处的西藏古要塞，而策划谋杀了你亲哥哥。那被杀掉的两个人——一个是小偷，还有一个是没有康复希望的重病患者，他们的生命怎么能和考古学上的重大发现相比呢？除了杀掉这两人之外，你别无选择。你是极少的、亲眼见过一伙歹徒仅仅为了满足杀戮的欲望，就把一整个村庄屠杀殆尽惨剧的人。由于需要为自己的探险活动筹集资金，要是你哥哥还活着的话，你就看不到一点儿希望。”

“我和我哥最后一次谈话的时候，你不是也在旁边吗？需要我提醒你一下，他并没有明确地拒绝我吗？”

“确实是那样。你哥哥嫉妒你所取得的名声、成就、还有鲜明的个性。你当时卑躬屈膝地向他借钱，让他获得了一种无法拒绝的优越感。不过你也很清楚，他心里到底是怎么想的。你知道他虽然表现出暂时的犹豫，但最后，他还是会和其他的赞助人一样洗手不干的。所以获得必要资金的唯一方法，就是搞到他的遗产。”

“他的遗产？你知不知道他没给我留下一分钱？你是不是以为他没告诉过我他所立的遗嘱？”

“事情并非如此。你哥哥把他所有的财产都留给了他儿子——也就是你外甥。梅里韦瑟博士，文森特打心底里敬爱你，所以那等于就是你的囊中之物了。”

“杰德叔叔！”文森特像受到严重打击似地嚎叫起来，“杰德叔叔！”

“他们简直是在胡说八道。”杰德·梅里韦瑟的大黑胡子奇妙地上下翕动着，“你父亲死的时候，我俩是在一起的。文森特，还记得吗？你应该不会忘记这点的。”

“他说的没错！”文森特稍微放松了一些，“我俩当时都坐着我的独木舟，在荡漾在离家有一段距离的湖面上。他不可能杀害我老爸的。老爸不是死在那间上锁的房间里的吗？”

“那，”威斯特伯鲁说道，“正是我们现在必须要解释清楚的事情。我先和你们两个，真诚地说一声对不起。”

IV

“或许有人会纳闷：梅里韦瑟博士为什么不在明明有机会的时候，就毁掉那四页伪造的秘传书手稿呢？”威斯特伯鲁继续说道，“我想，这很好解释。因为取出那四页纸要冒很大的风险。而且秘传书的翻译——常已经知道了那四张纸的存在，如果重新找回被盗的秘传书的话，就会注意到其中少了四页。梅里韦瑟博士，你可能怕常会揭露这个真相，讽刺的是，常知道的比你预料的还多，可他并没有背叛你！”

“我相信，周四的夜里，常一定看到了你从祭台上拿走了打印好的那叠纸。可他什么也没说。或许那个时候，他还不知道那些纸就就是梅里韦瑟先生所持有的翻译原稿。后来当他知道自己放起来的翻译副本也被偷走后，就很容易把这两件事联系起来了。我不知道常本人到底是怎么想的，但他马上解释说是自己之前记错了——梅里韦瑟博士，这个令人错愕的事实说明，常对你非常忠诚。我觉得你也不会想让常再为那份所谓的忠诚苦恼，而迟迟不肯说出真相吧？”

“正常来说，如果你毁掉了秘传书原稿以及两份译稿之后，你应该就安全了。但这种事情你却做不出。尽管你可以不受良心的苛责、残忍地夺去了两条性命，可你怎么也无法毁掉，这份在历史上也拥有重要地位的秘传书。梅里韦瑟博士，那接下来把这本秘传书怎么办才好呢？是打算在伤心的喇嘛回西藏之后，把它占为己有？还是准备等你这阵哥哥的死亡风波过去以后，再把它还给喇嘛呢？我觉得很可能会是后者。因为从骨子里来看，你并非一名冷血杀手。”

“我本人非常感谢在周五清晨、我把你吓出一身冷汗的时候，你手下留情并没有杀我。还是你根本就没注意我是否已经死了？或者更准确地说，是你把我吓出了一身冷汗！当听到我从走廊里传来的脚步声时，你马上来到玻璃展示柜前，从里面取出了一条西藏的哈达，然后让房门开着（我觉得你要是躲在一扇没锁的门后面，就什么事情都做不了）——这一切都是在我进屋之前，就完成了的。我之前还从未见过在如此短的电光火石之间，就能把所有事情都考虑到的人。梅里韦瑟博士，我真的打心底里佩服你！”...

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