所有人都以为我死了，我也以为我死了，直到七日后诈尸醒来。

说是诈尸一点不夸张，醒来时我甚至躺在棺木之中，脸上虚虚覆着一层药纱。棺身犹带新鲜的泥土，应是新从地穴起出，说明我确实死过一次。就着微弱的天光，我在棺中共寻得陪葬三样：一袋油纸包裹的干粮，一箱盛满荼蘼膏的药奁，以及一张皱巴巴的绵纸，纸上笔迹潦草只写了一个字：等。

我乖乖取出干粮，不顾喉咙干涩便开始狼吞虎咽。

龙颖让我等，我要好好等下去。

棺木盛放在一辆马车的后厢，任凭我百般盘问，驾车人始终沉默不语，只是夜以继日地赶路。穿过河络聚居的雷眼山，在九原城换了车，重新乔装后又日以继夜地赶路。

两个月后，我们抵达了白依江。

这是一个藏身的好地方，天罗的网再广也覆盖不到白依江。这又不是一个藏身的好地方，只有少量越人土着部落在密林中聚居，大胤离国的诸侯都不愿意踏足这片名义上的属地，因为这里瘴疠遍地，蛇蝎横行，华族人来此经常会患上莫名的怪病死去。

一路装聋作哑的驾车人在一个村寨将我放下，和族长低声交谈几句，随即头也不回地驾车离开。此时我已大致揣测出了他的身份。所谓的掮客。只要付出足够多的金钱，他们能将诛九族的重犯从大内监牢偷渡到天涯海角。这一路千难万险，龙颖想必为此付出一大笔钱。可惜这笔钱花得有点冤枉。此地实在不适合人居，虽然没有天罗的追捕，却有一万种新的死法，何况我体内还有解不掉的荼蘼之毒，也许在等到他之前就会毒发身亡。

龙颖留给我的药奁共计三屉，每屉九九八十一格，药量却远远不够支持同等天数。因为每一格中所盛荼蘼膏并非等量，而是逐日递减，到最后一屉的最后一格，只剩下芝麻大小的一粒。

我自然明白他的用意。这是要我循序渐进地抵抗瘾症，以期吃完这箱药之后，可以彻底摆脱荼蘼的控制。这种事放在意志力惊人的龙颖身上尚有一线町能——我根本怀疑这箱药就是通过这种方式搜集而来，作为一个相当自爱的洁癖人士，吸毒完全不符合龙颖的美学——但他实在不应该以这么高的标准来要求我。以我的意志薄弱程度，必然会在后期熬不住疼痛，超额提取药物服用。

龙颖大概也考虑到了这一点，所以特意采取了额外的保证措施。

次年春，我在白依江畔诞下一子，取名龙周。

龙周临盆前正是我瘾头最炽的时候，终日低烧不止，胡话不断，大部分时间足在诅咒孩子他爹。寨中的越人稳婆听不懂中州语言，以为我染上当地常见的热症，每日以土方药汁给我擦拭全身。那药确实有清凉镇痛的作用，但最终支持我克服药瘾顺利生产的，还是了不起的母爱。

龙颖算无遗策，知道我也许会放弃自己，却绝不会放弃我和他的孩子。

躺在铺满草药的竹床，低热和疼痛慢慢随着汗水流出身体。婴儿啼哭的声音清脆有力，我终于获得了新生，以一个母亲的身份。

可龙颖却一直没有出现。

龙周在蛮荒的越州森林里慢慢长大，白天和其他越人孩童一起玩耍，如同野生植物一样蓬勃而健康，然而每当夜幕来临，烧热之痛就会汹汹来袭，令他半宿不能安眠。我知这是胎中自带的荼蘼遗毒，却完全束手无策，只能学着当地人的土方，将清热安神的草药汁液一遍遍涂抹在他身体。这孩子的性格坚忍果决，完全就是龙颖的翻版，痛到极处也咬牙不吭一声，生怕令我忧心伤怀。

我相信他意志坚强，总有一天能够自行戒除毒瘾，只是那微蹙的眉尖如此熟悉，每每令我胸中隐痛。当时天启危机四伏，龙颖要救我，必使自己身涉险境，那个草草写就的“等”字，也许只是想要欺骗我独自安心活下去。

这个可怕的猜测终于在离开天启五年后得到了证实。

五年后的一天，我在江畔偶然救得一个走南荒的商贩，方知外面的世界早已发生翻天覆地的变化。就在我离开天启那一年的秋天，一场焚城之火烧尽了帝都的一切。辰月教宗古伦俄在天墟被群情激奋的义党乱石掷死，百里恬终于成功将太子白渝行送上了皇位。这场时代更迭的浩劫无比惨烈，双方均以死伤无数告终。

我听完满心惶惑，忙问那位白衣教长后事如何，答说无人得知，只是天启城外常开不败的槿花一夜落尽，恐怕凶多吉少。我窒了一窒，又问现在天启城是否仍然刺客横行，那人惊诧莫名，说如今太平盛世，早已没有天罗的用武之地，再说当年天罗一口气死了上三家三个大家长，估计很难这么快恢复元气。

说完他将我左右打量，说姑娘你可是因为乱世逃进了深山老林？现在外面已经换了新天地，还是赶紧回家和亲人团聚。

我痴痴不应。龙老爷子是多么爱惜生命的人，不到身边人全部死光也不会轮到他死。难怪我一等五年，杳无音讯。龙颖向来信守承诺，我早该想到他迟迟不来，不是不想，只是不能。

现实残忍无奈，我和龙颖朝夕相处十年，从未对他和颜悦色，多花了十年时光才彻底明白自己的真实心意。原映雪说得没错，我确实另有所爱，可惜没有机会亲口说出来。

我带龙周回到了香榧平原的故乡。

祖宅早已推倒，旧址上新建了一座高可摘星辰的巫台。据说自从周氏一族殁于几十年前的瘟疫之灾，真国就再也寻不出一个像样的占星师。真国诸侯每到祭祀时节便苦恼万分，最后决定在周氏故居建起一座巫台，期待那些外姓的占星师可以因此获得风水灵气。如此看来，若我此时认祖归宗，恐怕还真能光宗耀祖一把。但一个善观星象的年轻女子太容易让人想起圣王年间天启城的花魁，安全起见，我还是决定隐姓埋名。

我在镇东头开了一家小小的杂货铺，以便从走南闯北的商贩那里探听九州各地的消息。如果龙颖还活着，一定会满世界找我，多少会留下一些风声和线索——明知可能性极小，我还坚持作如是想，徒作自我安慰和寄托。

其实龙颖已经留给我很好的安慰和寄托。

龙周在五岁之后成功戒除药瘾，像一株健康的新笋飞速拔节生长。他在新地方适应良好，唯一不适的是自己的新名字，坚持认为自己是龙周，直到我告诉他此事关乎性命。具体细节我没有过多涉及，对天罗往事更是绝口不提。

我希望他长大之后做一个普通人。

现在我也终于成为一个普通人。每天摆放货架，擦拭柜台，看着天光日影缓慢移动。真国民风彪悍尚武，我却不让龙周碰触刀剑铁器，所以他大部分时间都靠在柜台背后看书，性情愈发内敛深沉。有时候我也会有点担心，期待他能像同龄孩子一样活泼胡闹，任性一些也无不可。但两害相权，我宁可他寂寞一点，也不要显露出异于常人的天赋。这是龙颖的孩子，也许天生就是一个完美杀手，被任何一个天罗甄选者看到，可能就会暴露身份。

我尽量保持低调，但该来的麻烦总是会来。常言道寡妇门前是非多，即使我每天布衣荆钗，篷头垢面，也总有些不识相的狂蜂浪蝶纠缠不去。一方面我要按捺住自己的火暴脾气和职业习惯以免失手伤人，另一方面还要注意安抚龙周的情绪：他明显认为自己是家里唯一的男人，有保护弱质女流的责任。

有天我从外面回来，发现龙周安静而痴迷地趴在柜台上看一样东西。暮色四合，夕照斜斜照拂，给那东西镀上一层虚缈光辉，光辉之下却是乌沉质感与锐利锋芒。我夺下一看，竟是把品质奇好的匕首。

龙周坦言相告，匕首来自镇上的打铁铺。我一路发足狂奔，手中利刃寒光闪耀，惊得行人退避三舍。铺子里那位满脸横肉的掌柜也被我的护犊气场震慑，结结巴巴说看这工艺，大概是某个从中州新来的伙计。

于是我找到了这位从中州新来的伙计。幽暗逼仄的打铁铺中，赤膊的男人背对着我挥汗如雨。我将那柄匕首丢进一旁滚沸的铁水，恶狠狠说离我儿子远点。

哦？我还以为那是个闺女。

他慢慢转过身，声腔和口吻无比熟悉。

龙玄玑，你就这么教育我儿子？

-完-...

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