一

“逸势啊，我觉得有点伤脑筋——”

空海说得莫名其妙，却一脸认真。

逸势则一脸莫名其妙，却认真地回望空海。

一灯正燃，映照在空海脸上火红摇晃。

“怎么了？空海。”

“事情不像我估计地那般顺利。”

“什么事？”

“种种事。”空海叹了口气。

“那是当然的。”

“没错，诸事不顺是理所当然，顺利的本来就很少。”

“大抵说来，你能力比别人强太多了，所以会认为事情应该顺利进行。对别人来说，进展不顺才是理所当然——”

“或许吧。”

“空海，你这么正经八百地点头，会让我觉得很困惑。太正经了，根本不像你。”

“唔。”

“到底发生了什么事？”这回换逸势神情严肃。

“逸势，看样子，过去的我，好像自以为深谙人心。”

“是吗？”

“无论人家想做什么，我总认为，反正脱离不了这天地间的事——”

“——”

“却没想到，人竟然这么有趣。”

“有趣？”

“唔。”

“你在说什么？”

“我是说，人很有趣。”

“我倒觉得你是在说，人很难以理解。”

“也没错。人啊，因为难以理解，所以有趣。”

“什么？！”逸势不解空海话中含意。

“逸势，我啊，过去动用种种小聪明。现在想起来，那是因为我一直误以为自己深谙人心。”

“你耍了什么小聪明？”

“比如说，藤原葛野麻吕的事。”

“你对那男人做了什么吗？”

“那男人回日本时，我向他说了一句话。”

“说了什么？”

“我说，既然大唐天子驾崩之时，日本使节正好在大唐，你们应该不会就此了事吧——”

“你是说，德宗皇帝驾崩这件事吗？”

“正是。我的意思是，藤原葛野麻吕回日本后，朝廷再派遣使节，换上庄重的衣冠，以得体的礼仪吊唁，这样做比较好。”

不消说，日本遣唐使这回并非为吊唁而来。

简单地说，遣唐使带着日本当地名产，前来大唐朝廷致意，留学生则是为学习大唐文化而来。就在此时，大唐皇帝驾崩了。

遣唐使团团长藤原葛野麻吕虽出席大唐天子葬礼，表达了吊唁之意，此举却非日本国正式吊唁。

如空海所说，日本朝廷应该再度派出代表天皇的使者，前来表达哀悼之意，才合乎这时代的义理。

然而——

“这事有什么问题吗？”

“顺利的话，一或两年后，日本就会派遣吊唁使者前来大唐。”

“？！”

“到时候，我打算随那艘船回日本去。”

“回去？”

“嗯。”

“你是认真的？”

逸势大声追问，也是理所当然的。

空海和逸势，预定留唐二十年，各自学习密教和儒教。

因此，两人各自募集了足够二十年生活的盘缠，来到了大唐。要是他们只待一、两年，不仅违反约定，回到日本还可能被判刑流放。

“我本来就打算如此。”

空海满怀愧疚地搔头说。

“密教的学业怎么办？只在这儿两年，你有办法完成吗？”

“我会设法完成。”

“怎么做呢？”

“或许如同我所提过的，我打算先打响名声，让大家都知道，来自倭国的僧人空海是个能力不错的家伙，然后再去求见青龙寺惠果和尚大师——”

“这样做，二十年就能缩短为两、三年吗？”

“大概吧——”

“大概？”

“逸势，我带来可以在此生活二十年的费用。要是我在两年内把钱花光，你认为事情会变得怎样？”

“两年内花光？”

“我本来想，如果惠果大师愿意卖给我密教，那也行。”

“把密教卖给你？”

“嗯。我打算用那二十年的盘缠，向惠果和尚买下密教。”

“——”逸势一时竟说不出话来。

“逸势，你听好。不管用钱买或凭一己之力学成密教，起初我真的认为，只要惠果大师同意，我也同意的话，怎么做都无所谓。”

“当真？！”

“归根究底，密教本来就是这样。只要师父有心传承给弟子，不管用钱买或用偷的，我认为都无所谓。正因为接受的这方存有自信，所以无论师生之间涉入金钱或其他，弟子也能完全学得密教。”

“唔——”

“你想想看。如果我在这儿待了二十年，二十年后，谁能保证我可以重返故国？”

“唔。”

“安倍仲麻吕大人，最后不就是客死异乡，没能回到日本吗？”

“嗯。”

事实上，翌年春天，遣唐船以吊唁名义再度前来大唐，之后，遣唐使就被废止了。

空海可说具有先见之明。

“如果二十年后还可重返日本，那时我已五十岁了。我的余生若还有十年，我又能在国内做多少事？大概做不到我想做的一半吧——”

“你想做什么事？”

“这——”空海伸出指尖，搔了一下自己鼻头，说：

“我想把日本变成佛国净土。”

“佛国净土？”

“我想用密教对日本下咒。”

“十年功夫不够你做吗？”

“不够。”

“你是认真的？”

“当然认真。只要梵语学完，我就算准备齐全了。接着就看惠果大师那边的准备，到底齐全到什么程度了。”

“什么意思？”

“也就是说，让惠果大师那边做好种种准备，用来判定我是不是一个适合传承密教的人。”

“你这家伙真是异想天开。”逸势似乎连目瞪口呆的心理准备也没有，

“空海啊，你刚刚这番话，千万别对他人说。就只能对我——”

“所以我只说给你听，从没透露给别人知道。往后也不打算再提了。”

“唔——”逸势凝视空海，语带叹息地说道：

“你真是令人无法捉摸。”

“总之，先前的我，总认为凡事船到桥头自然直。”

“嗯。”

“可是，逸势，人就是这么有趣。”

“结果你到底是想说什么呢？”

“我改变看法了。现在认为，过去我所施弄的种种小聪明，对人或说对人心这种有趣的存在来说，可能是一种多余的浪费。换句话说，我太傲慢了。”

“你以前好像也说过类似的话——”

“简单说，我正在考虑，也不必勉强硬赶着回日本。”

“是吗？”

“我正在想，如果早回去，也行。相反地，回不去就回不去，那也无所谓。”

“——”

“这个长安城，是个人种大熔炉啊。”空海用力地说：

“在长安这个有趣的人种大熔炉中，结束这一生也是挺有趣的吧。”

完全是一副无关紧要的模样。

说到此，“噗通”一声不知何物自天花板掉落地板上。

逸势朝该处望去。

“是种子？”空海低语。

某物掉落的地方，有一株绿色小东西伸展开来。

是植物的芽。

新芽很快地伸展开来。

一片、两片、三片，叶子愈长愈多，也愈长愈大。

叶子沙沙作响逐渐茂密，仔细一看，叶影下有个花苞。眨眼之间，花苞渐次膨胀起来。

“喂，空海你看——”逸势叫道。

此刻，花瓣已幽幽绽放，几次呼吸之间，饱含湿气的花瓣，已恬静地开放出又大又艳的红花来。

原来是一朵沉甸甸的大红牡丹。

“空海，有人！”逸声高声尖叫。

定睛一看，某个拇指般大小的老人，正襟危坐在方才绽放的花瓣中，正仰望着空海和逸势。

毕恭毕敬地向那老人行了个礼，空海镇静地说：

“丹翁大师，久候大驾光临——”

“丹翁？”逸势重新探看花瓣，只见那丹翁仰望两人，正吟吟地微笑着。

“我们已中了那家伙的法术了吗？”逸势惴惴不安地问道。

“逸势，我们就好好接纳丹翁大师的盛情吧——”

空海也浮出微笑，转向丹翁问道：

“是我去找您，还是您移驾过来？”

“空海，你想来吗？”

“在下乐意得很——”空海慢条斯理地起身。

“喂、喂……”逸势略微躬腰，呼唤空海。

“逸势，你也来吧。这可是千载难逢的经验——”

“你说来，我不知道该怎么去啊？”

“你先起身，站到我身旁，闭上双眼。”

空海说毕，逸势提心吊胆地起身，站到空海身旁。

空海握住逸势的手。

“闭上双眼。”

“喔。”逸势闭上了双眼。

“听好，我说走时，你什么都不要想，跟我一起向前跨两步就行了。”

“嗯。”

“听好，走……”逸势被空海挽着手，向前跨出一步、两步。

“现在，睁开眼睛。”

听从空海吩咐，逸势睁开双眼，人竟已在那牡丹花瓣之中了。

如同屋舍般巨大的牡丹花中央，空海和逸势并肩伫立。

两人前方，丹翁坐在花蕊粉末散落的花瓣上面，静望着空海和逸势。

轻漫的红光，环绕着两人。

对面隐约可见方才空海房间的模样。

空海在丹翁面前缓缓落座。

逸势也学空海，坐到他身旁。

“我正猜测，大师今晚可能会出现。”空海向丹翁说。

“喔，为什么？”

“李香兰宅邸遗失了晁衡大人的信件，此事莫非是丹翁大师所为？”

“哈哈——”丹翁开心地笑道：

“你都知道了？”

“得知信匣里的东西不见时，周明德惊讶万分，那时我就猜测，应该是丹翁大师了——”

“的确，那封信已落入我手中。”丹翁左手伸进怀中，取出一轴信卷。

“就是这个。”

丹翁将信卷递给空海。

“依照约定，我想请你为我读信。”

逸势一听此言，惊讶地望向空海。

“喂，喂，空海，所谓约定，到底怎么回事？”

“我们约定，只要丹翁大师能拿到晁衡大人的信，我就要为他读信。”

“什么？！”

“待会儿我再跟你详细说明。”

空海视线自逸势转至丹翁身上。

“拿去吧，空海——”

空海伸手接过丹翁递来的信卷。

信卷贴着题署的纸签，上面用大和语写着一行字：

奉玄宗皇帝之命，倭国遣唐使安倍仲麻吕携太真殿下共赴倭国。

纸签文字是以汉字为发音记号的万叶假名。

从旁探看的逸势当然也可以看到那些字。

信卷外面以麻绳捆绑。空海仔细解开麻绳，慢慢打开信卷。

信卷上写的是，发生在玄宗皇帝和杨贵妃之间的怪异故事，空海以清晰的思路，开始念出那封信。

二

安倍仲麻吕的信。

太白大兄足下：

尽管在下才疏学浅，基于下列理由，我仍决意写下这件事。

下面所要叙述的，虽是我个人亲身经历，却也是值得纪录的、不可思议的奇幻之事。另者，我且认为，若不写下来，这件事将随相关人士之死，全部埋葬于历史的阴暗中。

此事诚为大唐帝国巨大花影，乃一朝之秘事，即使如我，也难以窥知其全貌。

我只知道，诚如上述所言，如果我不写下来，这令人惊叹之事，将自世间消失不见。至于事情全貌，以后只能凭人想象了。但我认为，即使是故事的一部分，只要能撰写成文，仍有其一定的存在意义。

更直率地说，无论如何我都得写下这事。因为此事与大唐最高权力者的秘密相关，而我正是涉入其中之一员，对我而言，无法透露给任何人知道而撒手人寰，那将是一件难以忍受的事。

此种心情，大兄应该可以理解吧。

你读到这封信的机会有多大？我完全不知道。就算有机会吧。也不明白你能否读懂日本国的文字？或许你没办法读。但我仍然想用以你为收信人的形式，写下这封信。

请原谅我，必需以即将遗忘了的故国文字，书写这封信。以此种文字形式来揭露大唐帝国的秘密，实感歉疚。原因是我记录此一秘密的目的，纯粹因为我无法将之埋藏内心之中，而不是为了让谁阅读而写的。

大唐国内能读通这封信的人，或许很少吧。我想，在你如今所在的当涂县应当也没有这样的人。但即使如此，这封信，我还是要以你为收信人。

以日本语言书写这封信，牵强附会地说，是因为吾国与此事未必完全无关。

以大兄为收信人，则因你与这件事多少也有些牵连。

玄宗皇帝、肃宗皇帝均已驾崩，高力士也不在人间了。不仅此事件的当事人，就连你、我及稍有瓜葛的许多熟识，也都依次将告别人世。

算一算，我也已六十二岁。

来日毕竟无多矣。

唉——

如此动笔写信，我才发现，竟然有这么多话自我内心絮叨吐出。

我曾一度返回日本未果，而又再踏上这块土地，这或许是天意安排，要我写下这封信的吧。回到长安后，我即拜读了大兄所写的《哭晁卿衡》诗。

你我相遇，究竟是何时呢？

记忆所及，当系天宝元年的事。

你因与高力士不和而离开长安，是在天宝三年（译注：公元七四四年）。仔细数算，我们已有十八年未曾谋面了。

与你在长安共度的时光，不过两年光阴耳。现在却还能持续如此书信往还，对我而说，诚属侥幸。

你在长安之时，彼时的长安，恰如一朵盛开的大红牡丹，尽情灿烂绽放，散发芳香气息。

天宝二年晚春，你被皇上召唤至兴庆池沉香亭，一挥而就写下《清平调词》，当时，玄宗皇帝五十九岁，我四十三岁，你也同样是四十三岁。

芳龄二十五岁的杨贵妃，在我们眼里看来，美得近乎妖艳。诚如你诗中所言，我也认为将贵妃比喻为花，实不如以看到花时便想起贵妃的比喻，更恰如其分。

都是二十年前的往事了，许多人事都已消散，印象也模糊不清。惟独配合《清平调词》妖娆起舞的贵妃舞姿，至今回想起来，犹然历历在目。

以下我要说的，即是有关贵妃之死的事。

再次请你原谅我执意以你所不熟谙的日本国语言，书写这封信。

远离故国已四十五载，我在大唐的日子，比故国所经历的岁月，长达三倍之多。我的父母早已双亡，应该也没人会想起我了。然而，年老迟暮的我，日夜萦绕心头的，却都是故国之事。

我想，在此有生之年，大概不可能重新踏上故土了吧。

或许，这封信上所写的事，正是我回归故国的最后一次机会。

所以我用即将遗忘的日本国语言写这封信，也正因为我可以藉此书写，再次细细追怀故国之事。

读过这封信后，你若想通知谁，悉听尊便。关于这封信，我对你一无所求。

无论未读，或读过了，总之，这封信，你要烧毁或脱手，均无所谓。

只要能写下这件事，并寄给你，我就心满意足了。

三

有关安禄山之乱的原委，实不必由我赘述。

比起如此之我，总有一天，史家会以如椽大笔汇整记录下这段历史。在此，我只想说说，安禄山之乱的幕后，到底发生了什么事。

安禄山自称“大燕皇帝”，改元“圣武”，时当天宝十五年正月。

此一消息传来，玄宗皇帝激怒非常。已经七十二高龄的他，气得混身发抖，自御座上站起来，咆哮道：

“我要杀了这男人！把他斩首示众，盐渍尸体，喂给狗吃。”

向来亲赐恩宠的那杂种胡人，竟然自封皇帝，改国换号，昭告天下。如今，安禄山已非单纯叛军首谋而已。他要推翻玄宗皇帝，取而代之，成为一方雄主，玄宗皇帝之愤怒，我完全能够理解。

彼时，我职司秘书监，不时得与玄宗皇帝碰面，因而亲眼目睹他怒不可遏的场面。

“那男人——”皇上如此称呼安禄山。“那男人，还曾想当我的养子！”

事实上，我也知道，安禄山成为杨贵妃之养子后，和皇上曾有段和乐相亲的时期。

“那畜生，打算对养父恩将仇报吗？”

勃然大怒的玄宗皇帝气得甚至想披挂亲征，我仿佛见到尚未与杨玉环相遇之前，那久违的英武皇上。

正月将尽之际，传来安禄山病重消息，我心中暗忖，这场叛乱早晚便会平息。然而，情况却并非如此。

六月十日，哥舒翰率领士兵二十六万六千人，冲出潼关，于灵宝县西原遭遇安禄山麾下的崔干佑，双方展开一场激战。

然而，战事仅此一日，哥舒翰二十余万士兵全数溃败。

消息传至长安，引起强烈震撼。

之后，玄宗皇帝决心弃守长安，避走蜀地。

我收到避难消息，是在十三日拂晓之前。

传旨使者告知一刻钟之后将撤离长安，前往蜀地，要我赶快准备。

此行只准携带必要物品，不得通知任何人，务必紧守秘密——

使者又说，以玄宗皇帝、杨贵妃为首，一行人包括贵妃之姊虢国夫人、宰相杨国忠、高力士、韦见素、魏方进、亲王、妃嫔、公主、众皇孙，以及龙武将军陈玄礼所率领的禁卫军，总计三千余人。

居住于宫外者，即使皇亲贵族，也不得告知原委，全数秘密迁离。

天色尚暗之际，我们一行人已聚集在延愁门前广场。

玄宗皇帝骑马，杨贵妃乘轿。

我也骑马，其他人几乎都是步行。包括皇亲贵族、侍女、家眷、宦官，以及士兵们。

细雨霏霏中，队伍出发了。

每人脸上均浮现不安表情。除了宫中人士，无人知晓御驾出行之事。来自倭国的我混杂其间，想来真是不可思议啊。

坐在马背上摇摇晃晃出宫的我，内心与其说是不安，不如说是对留下的众人深感愧疚。这些人当中，有许多都是我的挚友或曾经关照过我的人。

虽说时间匆促，事出无奈，此事却一直让我耿耿于怀。

倘若日后再有机会重返长安，大概也不能像从前一般互相往来了吧。

早朝进宫的官员，看到悄无一人的皇宫时，必定要大惊失色。

事实虽如我所料，那天宫里却也发生了一件出乎我意料之外的事。

日后听人转述，据说，首先掠夺空荡荡的宫廷财物的人，既非安禄山，也非安禄山的士兵，而是与我们关系密切的人们。

他们由于遭到背叛的愤怒、惶恐，面对堆积如山的财宝，抑止不下心中翻搅的欲望，确属情有可原。我们实在无法憎恨任何人。

因为，打从一开始，我们便拋弃了他们——

我们一行人渡过架设在渭水上的便桥。

那时——

“为避免追兵赶上来，把这座桥烧掉吧！”

宰相杨国忠正要下令兵士如此做时，玄宗皇帝本人却出面制止了。

“烧掉这座桥，追兵或许赶不上来，可是，百姓们也要逃难时，没有桥该怎么办——”

因为皇上这句话，桥未被烧毁。遭逢乱事，终于又让皇上恢复了昔日的仁心。

然而——

随着前进步伐，队伍人数一人、两人地逐渐减少，许多人都背弃皇上，自行逃窜了。

其中不乏皇亲与士兵。

宦官王洛卿，原为先遣队伍，就在皇帝一行人越过县界，准备安顿休息之际，他却逃走了。不仅我们，连皇上也受波及。正午时分，一时之间竟找不到一丝食物果腹，情况十分凄凉。

然而，为人臣子者，岂有追究皇上之理。贸然责难，恐有叛乱之意味。

事情至此，若要论责任归属，也只能惟杨贵妃、杨国忠及其亲族是问了。

“如今，国政紊乱，皇上难安。我们理当顺天应人，为了国家百年大计，依法惩处贵妃和杨国忠等人，不是这样吗？”

将士们高举拳头，齐声吶喊响应。

陈玄礼将上述说法写成奏折，递交东宫宦官李辅国转呈皇太子，再由皇太子上奏玄宗皇帝。

皇太子手握奏折，正在思量之际，吐蕃遣唐使者二十一人，正巧路过此地。

吐蕃使者一行，也因叛乱而缺粮，他们正想投诉此事，因而唤住杨国忠坐骑。

不知是见机而作，抑或忍无可忍，将士们乘机吶喊：

“杨国忠偕胡虏谋反了！”

群情激愤之中，有人拔出腰剑，有人搭箭上弓，起哄骚动。

其中一人射出箭枝，正中杨国忠马鞍，兵变于焉开始。

拔剑出鞘的部分将士，蜂拥向前突袭杨国忠。

受到惊吓的杨国忠，策马疾驰，躲进了马嵬驿西门之内，将士们继续追赶，将他拉下马来。

杨国忠当场被活生生剖腹、砍头，身首异处。

与此同时，他的子女们也被残杀殆尽，贵妃长姐韩国夫人、次姐秦国夫人哭号逃跑之际，均被追捕，惨遭刎首。

御史大夫魏方进，亲眼目睹惨绝人寰的这一幕。

他大声喊叫：“众将士，为何要杀害杨相国？”

话犹未完，也被失控的将士们团团围住，惨杀毙命。

据说，叛兵撤离后，现场肉块横陈，完全无法判断到底是人体或什么东西。

官拜门下省知事的韦见素，听说叛变，大吃一惊。

他才步出驿站，也马上被叛兵所包围，乱剑刺杀。

韦见素倒卧在地，头遭重创，脑浆并鲜血直流，最后因有人呼喊：“这人杀不得！”方才保住一命。

将士们把马嵬驿围得水泄不通。

玄宗皇帝虽然人在驿站屋舍内，毕竟还是察觉到了外面的骚动，询问左右臣下究竟发生何事。

“陈玄礼叛变，把杨相国杀了！”左右据实以告。

当时，我也在驿站之中，听闻此言，才知道外面发生了大事。

皇上手拄拐杖，毅然走出驿站大门，下令解散，陈玄礼所率六军，却不受令。

由门内往外看，映入眼帘的，正是宰相杨国忠的首级，被刺挂在一名将士的长矛尖端。

贵妃姐姐们的首级，都被高高刺举在长矛之上。

刘荣樵也在场，他的长矛尖端高挂着韩国夫人的头颅。

我心想，或许贵妃正在某处窥看此一情景吧。

驿舍中，掀起一阵不安与动摇的漩涡。

“会不会被赶尽杀绝——”

每个人心中，翻来覆去都是这样的想法。

即便是我，最后也不免如此作想，自己或许会因卷入异国内乱而客死异乡，再也无法回归倭国了，多舛的命运，让人徒然叹息。

玄宗皇帝走入另一个房间，再出来后，派遣高力士到陈玄礼那儿，探询他真正的叛变意图。

“杨国忠谋叛，贵妃难逃干系，请皇上立即依法处分吧！”

这就是陈玄礼所提出的要求。

驿舍内的每一人，莫不暗自忖量，如果皇上肯处分贵妃，便能救自己一命了。然而，却无人敢将这份心思说出口来。

玄宗皇帝看似好不容易才撑住拐杖，差点倒下来一般。很长一段时间里，他背靠着柱子，满脸愁苦地思索着。

“该怎么办才好？”

皇上仰首，以求救眼神望向我们众人。

“不，不问也罢。你们心里想什么，我再清楚不过——”

此时，皇上近身中有位名为韦谔的官员，提起勇气向前跨步；他并未建议皇上任何事，只是以沉痛的声音说：

“伏请皇上速决……”

韦谔五体投地，不停叩头，最后，额头渗出了成片鲜血。

皇上见状，内心似乎深受感动。不过，皇上对贵妃，毕竟情深意切，他的脸色因浓烈的忧愁而整个扭曲变形了。

“贵妃常住深宫，如何知道国忠谋叛？贵妃无罪……”

皇上如此告诉韦谔。

现场一片肃静，无人回应。

这时，宦官高力士徐徐跨步向前。

“皇上……”他以沉重的声音轻唤。

高力士是侍候皇上的贴身宦官，长久以来，他随侍皇上的时间，比任何人都长。

玄宗皇帝的彻心之痛和难言苦楚，他比谁都明白。

这事，皇上自己也了然于心。

“事情已不在于贵妃有没有罪了。”

高力士眼中流出泪水来。

玄宗皇帝与高力士，两人均已年过七十。

当时，我也已五十有六了。

“要说无罪，贵妃确应无罪。可是，陈玄礼已把贵妃兄姐全数杀光了。如果被杀者的至亲——杨贵妃还随侍皇上身边，就算他们目前肯撤除包围，并原谅贵妃，但他们怎能就此心安无惧？有关此事，只要皇上仔细考虑，该如何做，应该十分清楚了。恳请皇上以人心为念，再下决定。这也是让皇上心安的惟一方法……”

高力士仿如泣血般地这样说道。

此话说毕，持续了很长的一段静默。

此刻，贵妃或许人在对面房间。但事件来龙去脉，她应该也已完全理解了吧。

“喔……”

皇上发出一声呻吟，就在众人面前，静静地、静静地发泄出了呜咽哭声。

即使再三忍耐，那痛苦的哭声还是从齿间流放出来。

在场之人，禁不住同声饮泣。

就在此刻，迥异于低沉的啜泣声，不知从何处传来“咯咯咯”的声音。

那绝对不是啜泣的声音。

而是千真万确的笑声。

众人将视线移向声音来源，只见通往贵妃房间的入口处，伫立着一个矮小瘦弱的老人。

那人正是道士黄鹤。

四

黄鹤人如其名，个子矮小，脖子像仙鹤般细瘦，长得小头锐面。

或许身上混杂胡人血统，也或许他本是胡人，无人知晓实情。不过，黄鹤鼻梁高挺，眼眸一如琉璃般碧绿。

这些事，我想大兄也知之甚详。在此，请容我再多说说黄鹤这个道士。

说起来，道士黄鹤能随侍玄宗皇帝，皆起因于贵妃。

杨玉环所以成为贵妃的前因后果，早为众所周知。

一开始，杨玉环原是玄宗皇帝之子寿王的妃子。玄宗皇帝对她一见倾心，从寿王手中夺了过来。

然而，即使坐拥无上权力的皇帝，说什么也不能夺走自己儿子之妻，接纳为妃。据说，皇上曾一度断念，当时却有人进言，那人正是黄鹤。

“恕我斗胆进言，要让杨玉环随侍皇上身边，倒也不是没有办法。”

如果硬要下令，将杨玉环纳为己有，也无不可，因为这世上绝没有皇帝办不到的事。不论采取任何手段，均罪不及皇帝。受命之人，或顺从，或抗命就死，只能选择其一。

只要下令，即使对方是自己儿子之妻，皇帝仍拥有纳为己有的权力。

对皇帝来说，只是有无下此命令的勇气而已。然而，玄宗皇帝毕竟无法下令。

因为这是严重背离人伦的行为。

“你说，有什么方法——”

“让杨玉环暂时脱离俗界。”

“喔——”

皇上闻言，不禁倾身以听，黄鹤提出了以下建议。

不过，据说这或许是高力士所献计的，但即使如此，背后想必也有黄鹤这道士在操弄。

“皇上可令寿王殿下跟杨玉环仳离，原因是杨玉环欲入仙道。为入仙道，当为道士，故必须出家脱离俗界——此一理由，绝无问题。”

“然后呢？”

“暂为道士的杨玉环，过一段时间，再择机还俗，也不会有问题的。”

然后，再正式接纳杨玉环到皇上身边，这不是很好吗——

如此这般，皇帝深为黄鹤的献策所动，事情便这样进展下去。

杨玉环因此出家为道士，被迎进供奉老子的温泉宫——太真宫，而取名为太真。

从那时起，道士黄鹤便成为皇上近臣。

很早以前，皇上对于道家、道教、神仙等等便深感兴趣，且尊崇老子为道家始祖。就皇上而言，就是因为早有这样的素质，才会让黄鹤道士趁机接近。

黄鹤常与高力士待命皇上身旁，这回行幸蜀地，自然也随行在侧。彼时，黄鹤环视我们一行人，发出低沉的笑声。

“皇上，臣有话禀告。”黄鹤说。

玄宗皇帝抬起头来，以求助的眼神望向黄鹤，有气无力地回应：

“黄鹤，朕该如何是好？”

“请到这儿来——”黄鹤牵住皇上的手，嗫嗫耳语道：

“请皇上摒避闲杂人等……”

随后，两人一道消失于另一房间，似乎在商讨某事。

过了一会儿，两人回来了，站立于众人面前。

应该不是我的错觉，此时皇上原本毫无血色的脸，似乎再度泛红，眼睛也亮了起来。到底黄鹤和皇上在别室谈论了些什么？总之，那番话确实令玄宗皇帝恢复了点力气。

“晁衡大人、高力士大人，这边请——”黄鹤以恭敬的口吻说道。

“就我们这几个，在下有话要说——”黄鹤低首行了个礼。

根本毫无拒绝的余地。

我和高力士只得站到黄鹤和皇帝身旁。

“诸位，今有大事亟待商讨。这一时间内，请传令外面等候着——”

为了争取商讨时间，皇上迅速决定与外面叛军交涉的人选。

“走吧！”他出声催促大家进到里屋去。

五

贵妃内心不安到了极点，此刻正坐在里屋的椅子上。

为了不被外面窥见，里屋窗户紧闭，并以木板阻隔，房里只能照进微弱光线。

阴暗之中，贵妃安静地坐着，即使如此，我依然能清楚地看到她的脸部表情。

大兄，不怕您见笑。

这位昔日掌握无比权势的女性，如今的处境，却比被猎师搭弓瞄准的牝鹿还要危险。而此刻的我，竟对这位身陷险地的美丽嫔妃，感觉强烈的爱慕之情。

由贵妃脸色得知，她已全盘了解外面所发生之事。杨国忠被斩首示众，她应该也在隐蔽之处看到了吧。

而且，她似乎也充分了解，将士们要求交出她的性命。

端坐着的贵妃身旁，站了两个男人。

那两个男人，我也不陌生。

他们正是黄鹤的弟子，丹龙道士与白龙道士。

一见到玄宗皇帝的身影，贵妃便准备起身迎接，玄宗皇帝却温柔地制止她，径自坐到贵妃身旁。

“玉环，你别担心。我绝不会让你死。”皇帝伸手握住贵妃的双手。

“这个——”出声的是黄鹤。

“下面我所要说的事，万勿泄漏——”

黄鹤环视众人，确认我、高力士以及玄宗皇帝、贵妃全都点头之后，他那细瘦脖子益发向前伸展，碧绿眸子散发出锐利的光芒。

“刚刚我才禀告过皇上。但是，让我再说一遍吧。”

我完全抓不到头绪，为何如我之人，会在如此紧要时刻，置身如此特殊的场所呢？我是来自异国的倭人，并非大唐子民。

我却被刻意叫唤到此，想必有非如此不可的理由吧。

当然，很快我便知道个中缘由了。不过，当时我一点眉目也没有，惟一能做的，就是等待黄鹤说出下文。

“首先，我想说的是，有个方法足以搭救贵妃性命。”

为了不使声音外泄，黄鹤刻意压低音量，我却听得一清二楚。

“真的吗？”贵妃问。

“是的。”黄鹤点了点头。

“此刻若是夜晚，且仅只贵妃一人的话，依我们师徒三人的能力，应该可以让贵妃平安逃脱。然而，现在是大白天，将士们也不可能等到晚上。即使到了夜晚，贵妃也从这儿逃出，蜀地路途却迢遥难行，返回京城也势不可能，况且叛军人数多达三千以上。总有一天，会在某处遭到逮捕吧。”

仔细一想，我们准备逃亡避难的蜀地，不正是贵妃的出生地吗？

贵妃出自官拜蜀州司户的杨玄琰家门，然而，她自幼父母双亡，在不得已情况下，由叔父杨玄璬领养，抚养长大成人，之后才成为寿王妃。

不论杨国忠或韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人，他们并非贵妃亲手足，而是她的堂兄、堂姐。

“那么，该如何拯救贵妃一命呢？”高力士问黄鹤。

黄鹤露出黄牙微笑回答：

“首先，得先让贵妃一死！”

“什么？”高力士叫道。

贵妃听后眉头紧蹙，方才稍稍恢复的血气，又从脸上消失殆尽。

“必须让贵妃死上一回才行。”

不受黄鹤这句话影响的，只有黄鹤的两名弟子和玄宗皇帝。

“倘若我们宣称不杀贵妃，这些将士们只怕难以善后吧。包括皇上，以及在场诸位，可能都会被杀光。”

“唔……”高力士低声点头。

“就算让皇上和贵妃逃到了蜀地，这儿的叛军也将沦为不折不扣的暴民。数量增加之后，将会和安禄山军队合流，这是洞若观火的事。”

“——”

“简单地说，贵妃得暂且一死。”

“你到底想说什么？”

“贵妃、高力士大人，你们仔细听我说。我刚刚说的是，暂且——”

“什么？”

“暂且让贵妃一死，日后再复生。”

“你是说，装死——”

“不！”黄鹤连连摇头，

“如果传出贵妃身亡，叛军当中必然有人前来勘验尸体。或许龙武大将军陈玄礼会亲自担当这项任务——”

“那——”

“那个陈玄礼，此前所见的尸体少说也有一、两百具，我们再怎么巧妙装死，很容易都会被他识破吧。”

“难道你是说，已经找到可以替代贵妃的人选了——”

“怎么可能？这种时刻，如何轻易就可找到适当的替身受死呢？”

“你到底在想什么？”

“高力士大人，你以为我们是什么人？”

“你们？”

“我们可是深悉咒法之人。”

“咒法——”

当然，高力士、贵妃与我均知晓此事。

黄鹤特别强调此事，到底有何意图呢？

“所谓道士，也就是涉猎长生不老、不死等事的人。”黄鹤说道。

“我知道，仙道之徒确实精通这些秘事。不过，关于长生不老或不死，世上本无其事。就连始皇帝，也曾派齐国方士徐福、燕国方士庐生等人，去找寻长生不老药，或有此药方的仙人，结果失败，他还是死了。”

高力士对黄鹤述说司马迁《史记》所记载的片段。黄鹤中途打断高力士的话，“当然，这些我都知道——”接着，侃侃而论：

“我也认为，世间绝对无让人不死之术。古代圣人能长生不老，羽化成仙，火烧不死，其实都只是传说。无非憧憬不死之人内心所想象出来的故事罢了。”

此时，高力士或许认为，与其自己从旁插话，不如听任黄鹤说去较为轻松。因此也就不再插嘴了。

“不过，世间虽无不增长年纪的方法，却有减缓年纪增长的方法。”

“什么方法？”高力士问。

“高力士大人，你看在下多大岁数？”黄鹤反问。

“你吗？”

“是的。”黄鹤点头。

高力士仔细端详黄鹤。

再怎么看，都像五十过半的年纪，不过，那仅是外观看来而已，实际年龄，应该不是我所猜测这个岁数吧。

“六十岁？”高力士说，黄鹤摇头否定。

“四十岁？还是八十岁——”

“都不是，在下今年刚好一百零三岁。”

听了这回答，高力士、我，加上贵妃、皇上，均流露诧异表情。

“听好。人可以依靠本身意志，以别人十分之一的速度，增长岁数。”

“——”

高力士一句话也说不出来了。

“所谓尸解仙，你们可曾听过吗？”

黄鹤问道。

六

——尸解仙。

对仙道有兴趣的大兄，想必听闻过“尸解仙”一词。因曾拜读葛洪所著的仙道书《抱朴子》，我对天仙、地仙、尸解仙的相异之处，也略知一二。

不过，在此，我也不能插嘴说话，打断话题。

“唔。”先点头的是玄宗皇帝。

“说到仙人，大致分为三类。就是天仙、地仙和尸解仙。在世时，肉身长生不老，羽化升天，这是天仙。地仙，也是在世时成仙者。至于最后这个尸解仙——”

黄鹤以骨碌碌打转的眼睛环视在场诸人，继续说道：

“那是仙人中位阶最低的。因为修行不够，肉身无法羽化，只得于死后留下形骸，仅让魂魄成仙，此之谓尸解仙——”

我曾听说过，死后尸解成仙者，他的尸体也会消失不见。

据说，即使下葬后开棺察看，也只剩下衣裳或遗物，尸骸随魂魄不知飞往何处了。

黄鹤向大家说明的正是此事。

“总之，这是一种权宜之计。天仙也罢、地仙也罢，或是尸解仙，人想不死，在这世间绝无可能。不过，如我刚才所说，延长寿命倒是有可能。那就是——”

黄鹤两眼直视着玄宗皇帝说道：

“尸解法。”

“尸解法？”皇上探身向前问道。

“正是。”黄鹤望向贵妃，继续述说下去，

“只要施行此法，呼吸、血液流动、甚至心脏跳动都会停止，皮肤温度也会消失，可以说，跟尸体几乎没有两样。呼吸，一天只需一次，心脏跳动，也是一天一次。施法期间，其所增长的年岁，大概只有别人的千分之一——”

“——”

“在贵妃身上施行尸解法，成为假死状态之后，再让陈玄礼验尸，应该就行了。”

“不会被拆穿吗？”皇上问。

“不会。”

“可是，勘验后该怎么办呢？”

“暂时先葬在土里。”

“什么？！”

“这样做，才不会启人疑窦。毕竟我们不能让尸体消失，也不能把贵妃玉体一起运到蜀地去。当然，贵妃玉体无论经过几天，也不会腐烂。运送无法腐烂的贵妃玉体，恐怕陈玄礼也会起疑心吧——”

“——”

“埋葬之后，再斟酌良机，把贵妃玉体自土里挖掘出来。”

“什么时候呢？”

“按照目前状况，无法确认是什么时候。也许一个月、三个月，或是一、两年后——”

“两年？！”

“我想，三、四年都还撑得住——”

“然后呢？”

“就看贵妃玉体拥有多少能量了。”

“——”

“虽说一天只需呼吸一次，可是，还是会一点一滴消耗贵妃的精气。这段期间，贵妃不能饮水也不能进食。到了七、八年，玉体会愈来愈消瘦，最后在睡眠中真的与世长辞了。”

听到这里，贵妃脸色苍白，血气全失，唇角微微颤抖。

“如果像我一样，累积修行，就可以依靠吐纳法，晚上睡觉时自行尸解，白天自行醒来。贵妃却不行。贵妃只能由旁人施法，并得靠解除尸解法，才能苏醒过来。”

“所谓尸解法，到底要怎么做？”

“是的。人要成仙，有天丹法、地丹法两种——”

所谓天丹法，是依靠呼吸，将天地纯阳之气纳入体内，在体内提炼后成仙的方法。

而地丹法呢，则是凭借仙丹，使人身成仙之法。

“说起来，依贵妃状况，应该施行地丹法吧。”

“地丹法？”

“正是。我的秘药，也就是名为‘尸解丹’的药丸，先让贵妃吞服，再于贵妃玉体上扎几针。”

“扎针——”

“只听我说，还不如大家亲眼看看。白龙——”

黄鹤唤了一声，名为白龙的年轻方士，应了一声：“是！”

随即轻飘飘地站了起来。

白龙与丹龙这两名年轻方士，此前，一直默默无语坐在屋角。此刻我方才想起，有这两人在现场。

“衣服——”

黄鹤话一说完，白龙便迅速解下衣带，脱去身上的道袍，一丝不挂地站在原地。

白龙肌肤白皙，身体结实，让人看得心荡神驰。

“大家看好。”

说毕，黄鹤挨近白龙。

不知何时，他的右手上已握着五根长针。

其间，白龙的黑眼眸始终凝视着贵妃。

首先，黄鹤将第一根针，轻巧地扎入白龙肚脐下方。

针长约五寸。几乎全数扎入白龙腹中。

其次，扎在背脊骨与骨之间。

下一针扎在心脏正上方。

再下一根针扎入喉咙。

无论哪一针，似乎都无痛感一般，白龙表情毫无变化。

这其间，白龙还是一直凝视着贵妃。

贵妃也同样凝视着白龙。

接着，最后一根针扎在后脑勺。

尖锐的长针，沉入颈脖后方头发之中。

针完全扎入之际，白龙身体忽地气力全失，瘫倒在地。

黄鹤用力托住白龙的身体，让他睡倒在地板上。

“请大家来确认。”

听从黄鹤的话，玄宗皇帝与贵妃，将手贴在白龙鼻子下方，又将耳朵贴在心脏附近，不久，站起身子——

“没气了。心跳已停止——”

“体温也降低了——”

玄宗皇帝和贵妃，自顾自地喃喃回应。

“这些针，能让人体陷入尸解状态，扎针前吞服的尸解丹，则是为了保护处于尸解状态的肉体。如果没有尸解丹，不到一个月，在离心脏较远之处，就会开始腐烂。倘使身上某处带伤，也会从该处腐烂起。”

七

与方才顺序相反，黄鹤出手依序拔针。结果，本来既无气息，也无心跳的白龙胸膛，又徐徐地上下跳动起来。

白龙开始呼吸了。

玄宗皇帝将耳朵贴在白龙胸口：“喔，心脏又动了。”

白龙脸上泛红，不久，紧闭的眼睑也睁开了。

“真是奇迹——”

看见站起身子的白龙，玄宗皇帝发出赞叹声。

“各位觉得如何？”黄鹤喃喃低语。

“贵妃啊，如果是这——”

玄宗皇帝望向贵妃，但即便已经走投无路的贵妃，也无法立即回应。

察觉贵妃犹豫模样，黄鹤说道：

“贵妃不用即刻下定决心——”

此时，白龙已穿好衣服，回到原地，和丹龙静静地单膝着地，观看事情发展。

黄鹤望向贵妃，说：“因为我的话还没说完。”

黄鹤那粘糊的视线，竟然移到在下安倍仲麻吕身上。

为何我会被召唤至此？真相大白的时刻终于到了。

“喔，对了，事情还没说完——”玄宗皇帝颔首。

“接下来的问题是，贵妃苏醒之后的事。”

“唔。”

“安禄山之乱若能摆平，那就没事，问题是，万一戡乱不顺的话。”

黄鹤这番话的意思，我也能明白。

若干年后，搭救贵妃之时，如果安禄山军队已被平定——

恕我直言，到了那个时候，此次兵变主谋陈玄礼及其他该负责之人，理应遭受严惩。亲眼目睹家人被杀的贵妃，届时绝不会放过陈玄礼等人。

因此，必须瞒着陈玄礼等人，先救出贵妃，接着逮捕陈玄礼等人，再让贵妃出面。

若不如此做，陈玄礼等人很可能再度叛变。

然而，比起这个更糟的是，倘使安禄山之乱无法平定时，那该怎么办？

听闻贵妃活着回到了玄宗皇帝身边，陈玄礼等人岂能心安，他们恐怕都会加入安禄山军队吧。假若在这之前先行处置陈玄礼等人，则人心不免背离玄宗皇帝而去。

因为如果玄宗皇帝能够活到那时，即表示陈玄礼功不可没。玄宗皇帝此后得以平安行幸蜀地，当然全靠陈玄礼等人效力。

贸然处置有此功劳的陈玄礼，不仅百姓，只怕连皇上身边的重臣，也会离心离德。无论如何，这些事都必须避免。

换句话说，即使费尽心血搭救出贵妃，也不能让任何人知晓。

若让贵妃隐姓埋名，不为人知地活在某处，玄宗皇帝大概也会忍不住而要与贵妃相见。两人一见面，贵妃尚存活人间之事，势必为人所知晓。到时候，大唐帝国恐怕要从内部开始土崩瓦解。

黄鹤以低沉声音，述说着与我内心相同想法的事情，

“那，到底该怎么做才好呢——”说毕，他又望向我。

“晁衡大人，这就需要您相助一臂之力了。”

“怎么说？”

黄鹤对我打什么主意，我完全猜不透。

“如果有我效力之处，在下愿竭尽犬马之劳，不过，我该怎么做呢？”

这时候，黄鹤深深吸了一口气，看了我一眼，望向玄宗皇帝，再看了看贵妃，最后，视线又回到我身上了。...

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