这简直疯狂透顶。你绝对无法相信我干的事。

我们不再朝地疤前进，而是一路往回走。我们要返回过去的模式。

真奇怪，我只能这么说。自从你我来到此处，它的最终目标就一直是隐匿洋。所有的一切，都是为了促使我们进入那片海域。在我居住期间，这里从来就不是普通的海盗港。

你的经历跟我一样。

我经常跟你的安捷文做伴。如果说我跟她是最好的朋友，那并非事实。我们可以说有点儿羞怯。但我们常常见面，大多数时候是在谈论你。

我们被蒙在鼓里，大家都受够了，他们拿我们的性命冒险，真是可恶，因此大家迫使他们转回头去。

对于你的离逝，我无法轻易释怀。

我仿佛不再活在当下。我活在虚无之中。这地方夺走了你的生命。

我不清楚水里面是什么东西。我知道那天晚上在水中与我们战斗的并不是血族。没人谈论它们。没人知道那是什么，只知道它们也试图让城市转回头去。

“杂种约翰”见过它们，我从他那恶心的小眼睛里看得出来，但他什么都不说。

让城市掉转头的人是我。无论是攻击你的怪物，还是与它们并肩作战的血族都未能成功。

我替他们达成了目标，让城市掉头回去。

不知道这算不算可笑。我只知道自己再也不想在这里待下去，但我无法离开。

我现在属于海洋，这简直是个笑话。你我都明白，真正的海洋生物是什么样，动作有多敏捷，而不是像我这个改造人，移植的蹼鳍笨拙迟缓，浑身覆满黏滞的体液。

我现在很害怕，只要沉入海洋便直冒冷汗，每一条小鱼都跟攻击你的怪物有点儿像。

但我无法在空气中生存，我已经没有选择。

我要怎么办？我回不了新科罗布森，即使能回，缺少海水，我的身体也会腐烂。

我要迫使自己游泳。我自信能克服恐惧，再次在水中自如地活动。

我可以离开，他们无法束缚我。也许有一天，当我们靠近海岸，我会悄悄溜走。我将独自居住在浅滩中，看着水下的岩石，看着树林与碎石滩在水中交汇。我可以独自在那里生活。告诉你吧，我已经受够了。

我一无所有。什么都没有。

会过去的，他们告诉我，会过去的，我不可能一直如此难过。但我不想被时间治愈，我变成现在这样是有原因的。

我不愿忘记你的逝去，但愿时间把我变得丑陋不堪，布满疙疙瘩瘩的记忆疤痕。我不要冲淡你的回忆。

我说不出再见。

一七八〇年，塔希斯月二号，尘埃日。舰队城。

恐兽再次减慢速度，不过这是最后一回了。

它的伤源自格林迪洛的施虐，至今仍未收口结疤，痛苦地裸露着。我们时不时仍会经过大片脓水。

我想它的心跳正逐渐停摆。

大家都知道恐兽即将死亡。

或许它在寻找家乡。我们将它从漆黑的海水中钓出来之后，它可能想要返回自己的世界。一直以来，它日益虚弱，血液滞塞衰败，逐渐凝结，而巨硕的鳍肢摆动得越发缓慢。

没关系，我们已非常接近隐匿洋的边界，很快便能穿出去——哪天都有可能，没准就差几小时了——舰队城的其他船只正在等候，恐兽应该能活到那时候。

然而城市最终止步的那一天已为期不远。

我们将被困在海中，那数百万吨重的尸体就好像一支巨锚，躺在海底深渊里逐渐腐烂。

五条锁链，五个铁环，每一环都需要斩断两次。那铁环有好几英尺粗，且经过魔法加持。虽然需要花点儿时间，但长达数英里的金属链最终将逐一脱落。

这对海底的居住者来说，将是何等的灾难——简直如同天神震怒。无数吨的金属加速坠落，经过四五英里之后，砸入海底的淤泥，一直沉陷至岩石层。锁链也可能掉到可怜的恐兽尸体上，导致其破裂泄漏，数英里长的肠子胡乱散落于黝黑的泥沙中。

也许随着时间的推移，整个生态系统将围绕着这前所未有的肥沃土壤而演化。

我们将会离开。

我们将找到等候的舰船，让它们再次拴连至城中，一切恢复原状。当然，经过与新科罗布森的恶战，拖拽的船只减少了，但作为平衡，这座城市甩掉了成千上万吨的锁链。

舰队城将恢复原状。

它将再次穿越惊涛洋，回到最富饶的航线上，回到有港口与商船的区域。那些等待了几个月的海盗船，将通过神秘的仪器再次找回城中。我们将返回绅士海、七日群岛、格努克特和鬣蜥海峡。

返回新科罗布森。

那个我不知道名字的女人离开已有一个月，城中发生了许多变化。

反叛者们没过多久便自愿交出了控制权。他们没有程序，没有政党，由始至终，他们只不过是一群独立的个体，发现自己受到了蒙骗，他们不想死。通过一场混乱而短暂的政变，他们夺取了权力，然后欣然放弃。

数天之后，男首领又露面了。他从“雄伟东风号”里走出来发号施令。大家都很乐意遵从，没人与他争辩。

然而每个人都看得出他很失落，他的眼神迷离飘忽，指令含糊不清。乌瑟·铎尔小心翼翼地在他耳边低语，然后他才点点头，发布出有意义的命令，但显然这都是铎尔的意思。

铎尔不会允许此种情况继续下去，他是个雇佣兵，他为钱工作，出售忠诚。即使真有必要掌控局势，我相信他也不愿做得太明显。就算他实行统治，也要加以掩饰，以换取作为下属雇员所拥有的自由。至少我已察觉到这一点。

我不知道他有过什么样的经历，对赤裸的权力竟如此忌惮。

我从未遇见过如此复杂费解的人，大概也未曾遇见过如此悲剧式的人物。由于他自身的历史，导致我们被带到此处，而这与他在舰队城中追寻的目标相去甚远。很难说他的行为中哪些是最初的意图，哪些是为了应对形势。我相信当前的局面无法令他满意：通过审视他自己和男首领的状态，铎尔不可能点头说，“这就是我要的。”

他有可能始终掌控着一切，也有可能一直活在恐惧中。也许他的计划完美无缺，达到令人眼花缭乱的程度，也有可能他带着我们在一次次危机中绝望挣扎，自己也不清楚想要怎样，脸上却不露声色。

男首领的眼睛始终死死盯着地平线。尽管到最后，那女人被视为骗子，人们对她既鄙视又害怕，但她绝对算不上凄惨可怜。她曾经的伴侣则不同，我怀疑他很难度过这一劫。也许有一天，他将发现铎尔不再支持自己，尤其现在布鲁寇勒已经重新控制了枯瀑区。

很少有人真正看到过格林迪洛，而谈论的人则更少。只有我无法忘记。

我见到布鲁寇勒在夜间自由行走。

他遭到了削弱，阳光给他留下永远的疤痕。凯瑞安妮谈及他时，神情严肃而崇敬。布鲁寇勒的臣民纷纷给予他支持，而其余人也大多很快便原谅了他——就连在叛乱那晚失去爱人的也不例外。毕竟，他带领下属反抗嘉水区，是因为他说过，我们必须让城市掉转头去。他说得对，而这件事现在也已经达成。

枯瀑区和嘉水区没有冲突。凯瑞安妮告诉我，铎尔有时会在夜间登上“尤洛克号”，造访布鲁寇勒。

我时常与凯瑞安妮做伴，她不再提起自己曾经支持疤脸情侣的计划。两星期来，她几乎很少开口。也许她感到羞愧，竟与这个满嘴谎言、意图把大家引向死亡的女人为伍。

我们相信海德里格回来后所说的话，这个故事已为大家所接受，也是城市掉头撤回的原因。

我和坦纳·赛克时不时会见个面。他又开始在城市的水底工作。他从不提起我曾带他去过那间小屋，并由此而掀起了反叛。

是我干的吗？

是我挑起的哗变吗？这座城市再度南下，沿着先前行经的水域返回，而不是去毫无意义的地方——都是因为我吗？

这是否意味着我获得了胜利？

那女人或已平安抵达目的地，停泊在水崖边缘，将仪器探入裂隙，尽情地抽取能量，此刻已如神一般强大。

或许她跌了进去。

或许根本没地方让她跌进去。

我们被告知，海德里格病了，那段恐怖的经历使他精神错乱，如今他住在“雄伟东风号”内部。听说这一消息后，我心想：真相被掩盖了。

那女人说得没错。这是什么样的巧合，简直太荒唐了，我们竟然会相信——这得要多少牵强的事件串连到一起——我们的海德里格离开了，而另一个概率世界中的海德里格留了下来，历经迷失之后，又在茫茫大海中被我们找到。真相被掩盖了。

我记得铎尔的眼神。

他在“雄伟东风号”上找到我，并以眼神示意我来偷听，以便了结此事。他的那一瞥意味深长，却又留下许多未曾解释的谜团。至少有一点很明白：这都是他的手笔，是他在幕后策划与操控这一切。

我能想象他跟海德里格的会面，那忠心耿耿的仙人掌族被疤脸情侣的计划吓坏了，而铎尔提议，将海德里格藏到秘密僻静之处，然后由自己去割断“高傲号”的绳索，因为只有他才能如此隐秘地行动，稍后他再将海德里格带出来，用海中裂谷的故事恐吓众人。如此一来，铎尔便无须多言，依然可以保持忠诚的形象。

建议海德里格躲起来的也可能是费内克：以防万一新科罗布森的救援行动失败，我们无法再回到家乡水域。

但我看到铎尔的眼神。即使这一切是费内克干的，铎尔也都知情，并且予以助力。

我想起一直以来，铎尔总是给予我种种暗示，让我了解我们要去哪里，要做什么。他知道我认识赛拉斯·费内克，也知道我会把话传给西蒙·芬奇。只有当我传递了不恰当的信息，他才会生气。

他花时间接近我，等我与他熟络之后，再利用我传播消息。

他在暗中观察。我很想知道，他究竟了解多少。我也希望知道，这是从何时开始的——我是被利用了好几个月呢，还是就最后几天。我不知道铎尔的行动有多少是既定策略，又有多少是临时应变。他所了解的事，一定大大超出我的想象。

我仍然不清楚自己被利用到何种程度。

还有另一种让我非常不安的可能性。

我从不同人口中，一遍遍地重复听说，这个海德里格跟我们的不尽相同。他的举止有些差异，语气更为犹疑。他们说，他脸上伤疤的数目也有出入。人们相信，他是来自另一个世界的流亡者。

这是有可能的，他告诉大家的没准是实情。

但即便如此，也不可能纯粹出于运气。我看到铎尔：他在等这个海德里格，也在等我。因此海德里格的出现不可能是碰巧，还有另一种解释。

也许是铎尔干的。我曾听到音乐，那或许是铎尔的演奏，是他在可能与不可能之间编织出的概率协奏曲。

当我们接近地疤，来自其他概率世界的干扰变得更为强烈，于是他便在夜间弹奏起未必琴？他是否找到了海德里格得以存活下来的那个世界，并将他引到我们这里？

多么纤细脆弱的关联：我正巧与一个大家都信任的人在一起，而铎尔的视线又刚好能找到我。有太多的巧合：铎尔一定是巴斯－莱格世界中最幸运的人。要不然就是他策划的这一切，于不可能中寻求可能，替我为那一刻做好准备。

或许他是调校概率的大师，能确保在真实世界里，我恰好与坦纳一起见证了海德里格的到来？

假如真实的贝莉丝那一刻不在场怎么办？他会找出另一个我吗？令其出现在符合计划的时间与地点？

我是不是另一个概率世界里的贝莉丝？

假若是的话，真正的贝莉丝又在哪里？

他是否杀了她？她的尸体是否正飘浮于某处，逐渐腐烂，或遭到啃噬？我是替代品吗？为了取代一个死人而从虚无中诞生——出现在铎尔需要的地方？

一切都是为了使他不必亲自出面，即可引领城市掉转头去。这是唯一的方法吗？经过此番周折，他既达到了目的，又完全没有显露意图。

我被利用了。在经历过这许多血腥与战乱之后，我再也无法清晰地认定哪些是真实发生的事，也无法分辨其中的种种细节。

但毫无疑问，我被利用了。

如今铎尔对我已没有兴趣。

每次我们共处时，他都在耍弄我，把我变成他的代理人，帮助他操纵城市掉转头去，同时又看似跟他毫无关系。正是这名忠诚的佣兵促使舰队城恢复到简单的海盗模式。

现在我的任务已经完成，对他来说，我比空气还不如。

当你发现自己是一枚棋子时，那感觉很奇怪。他让我感到挫败，但以我的年龄，背叛已伤害不到我。

尽管如此，我曾两次尝试去找他，想知道他究竟做了什么。当我两次敲开他的门，他都沉默地注视着我，仿佛我是个陌生人，让我话到嘴边又酸溜溜地缩了回去。

没什么可问的，我记得赛拉斯·费内克曾经斥责我。

也许这是最好的建议。

眼下有为数不多的几种可能性，可以解释发生的一切，其中任何一种都可能是真相。倘若铎尔将这些悉数否定，我便完全失去了头绪，比现在还不如。到那时，我就只能假设，或许根本没有计划——也不存在解释。

何必冒这个险？说到底，何必放弃现有的理解？

坦纳·赛克来到我家，安捷文在“彩石号”甲板上等着他，她的履带无法攀爬楼梯。

我可以肯定，他们俩对彼此都是一种安慰。然而我听到他们之间的对话小心谨慎，充满疑虑。我觉得他们将逐渐疏远，仅仅共同承担痛苦是不够的。

坦纳带给我一张他找到的相片：谢克尔捧着两本书，在图书馆外面咧嘴微笑。坦纳认定，一切能将书本和谢克尔联系起来的物品都是属于我的。我很惭愧，不知如何制止他。

他走后，我看着那张泛黄的纸片。相片的质量并不高，模糊不清的建筑和人影印在纸上，犹如一片疤痕，而这凝结的伤疤赋予纸张新的面貌。疤痕是一种记忆。

我的后背上就承载着舰队城的记忆。

数周前，我卸掉绷带，斜对着镜子，观察嘉水区在我身上写下的印记，那是一条丑陋残酷、令人心悸的语句。

我的后背布满横向的鞭痕，它们仿佛山脊一般自皮肤底下隆起，大致呈平行分布，从身体一侧升起，又从另一侧降下。

它们就好像线脚，把我和过去牢牢钉在一起。

我惊叹地看着这些疤痕，仿佛它们跟我无关似的。舰队城被缝到了我背上，我相信，无论自己走到哪里，都将一直背负着它。

许多真相我都无从知晓。这趟莫名其妙的旅程充满暴力与血腥，让我感到既荒谬，又厌恶。总而言之：混乱残酷，却毫无意义。学不到任何收获，也无法欣然忘怀。海洋中没有救赎。

我将背负着舰队城回到家乡。

回家。

铎尔第二次打开门看到我时，一定从我脸上察觉到了什么。他略一点头。

然后他说：“够了，够了，我们送你回去。”

送我回去。

震惊之下，我颔首致意，并向他道谢。

这就是他给我的礼物，并非因为我们之间仍存有情谊，那都是他假装的。

这是他给我的奖励，是他支付我的报酬。

因为我替他完成了任务，因为他曾利用过我。

铎尔经由我向费内克传递消息，再由费内克传给整座城市。但费内克犯了个错误，疤脸情侣又通过公布真相，置我们于不利。因此铎尔发现仍需要我继续替他办事。

如今他要送我回家，不是出于友情，也不是出于公平，他是在向我支付薪酬。

我接受。

他并不傻，他知道我在新科罗布森无论如何都不可能对舰队城造成威胁与损害。即使我去向议会诉说，也没人会听，况且我本身就是个叛逃者，有什么理由这样做呢？

终有一天，我将登上一艘被派往鬣蜥海峡行劫的船只。当初在“女舞神号”的甲板上，我曾见过那丑陋的凯邦萨港，或许我可以乘坐小艇进入其中，等待返航的新科罗布森船只出现，再随之前往铁海湾、大焦油河，最后回到城中。

乌瑟·铎尔不会拒绝我，这对他来说毫无损失。

自从离开铁海湾，已经过去了好几个月。等到我们被拖拽回去，那就得一年多了。我要改名换姓。

“女舞神号”失踪了，新科罗布森没有理由继续寻找贝莉丝·科德万。即使城中有哪个好事的无赖依然认得我，去向那些穿制服的混蛋告发，我也已经受够了到处奔逃的日子。再说我不太相信真会发生这种事。旧时光已经终结，我将迎来新的生命。

这一切过后——我曾疯狂而徒劳地企图逃脱——我发现，自己不经意间所做的事，竟成为返回家乡的关键，而舰队城的记忆被文在了我的皮肉上。

再次开始给你写信，连我自己都很惊讶。自从向乌瑟·铎尔道出真相之后，我以为它就该到此为止了。

当时，我承认自己像个孤独的幼童，急于将这堆纸寄出去，却连要给谁都不知道，还有比这更可悲的吗？

于是，我将它搁置起来。

然而这是全新的篇章。不久，舰队城即可回到我家乡附近，在丰沃的海岸线周围重新开展普通的劫掠活动。一切都变了，我发现自己在等待中兴奋地战栗着，迫不及待地想要完成这封信。

我并不感觉窘迫，它让我可以畅所欲言。

这是一封“或然信”。直到最后一刻，我才会在“亲爱的”几个字旁边写上你的名字，过去数月中所积累的纸页构成了这封充满潜能的“或然信”。我现在十分强大，随时准备开采概率，提取出一个真实的结果。

我不是你最好的朋友，这一点还请原谅。我回想在新科罗布森的朋友，却拿不准你会是哪一个。

倘若我要将这封信当作某种纪念，令其成为道别，而不是重逢，那你就是凯瑞安妮。倘若如此，你就是我的挚友，倘若如此，即使我开始写信时并不认识你也不重要。毕竟，这是一封“或然信”。

无论你是谁，我不是你最好的朋友，我很抱歉。

此刻，我们已接近排列在隐匿洋外围的舰船，它们就像一队焦躁不安的卫士。我给你写这封信，告诉你发生在我身上的一切。正如我所说的，我意识到自己一直以来都受到操纵利用，即使不再当翻译员，却仍在替人传递信息。我发现自己对此感到很麻木。

并不是我不在意，遭人利用也并非不恼火，嘉罢保佑，尤其是造成了如此可怕残酷的后果。

然而就算我替别人传话（不管有意无意），也是在为自己打算，由始至终都出于自身的意愿。另外，即使我此刻坐在这里，距离新科罗布森万里之遥，隔着一片异域海洋，我也知道，我们正缓缓朝着家乡前进。尽管悲哀与负疚连同伤疤一起，牢牢地缝合在我身上，但有两件事很清楚。

首先，一切都变了，我不可能再受利用，那样的日子已一去不复返，因为我知道得太多。如今我所做的，都是为了自己。虽然发生了这么多事，我感觉直到现在，旅程似乎才刚刚开始，仿佛这一切——所有这一切——都只是序章。

其次，我原本迫切想要将这封信寄走——寄给你——以便在新科罗布森留下一个小小的印记，这种神经质似的渴望已然烟消云散。在塔慕斯，在萨克利卡特，我打算到最后一刻才决定你是谁，即便如此，我仍拼命想要把信寄出，好让你记起我。如今，所有疯狂惶恐的感觉都已消失殆尽。

因为它已经没有意义，也没有必要。

我要回家了。归途之中，我将积累起更多的事告诉你。这是一趟漫长的旅程，但终有结束的一天。我不需要找人投递这封信。亲爱的朋友，当我决定你是谁之后，我会亲自递送。

我要亲手把它交给你。

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