这是一部虚构作品，但其中所有主要事件都真实发生过。约翰·霍金斯本人口述的“第三次棘手的”奴隶贸易航程就记录在理查德·哈克卢伊特所著的《航海全书1》第七卷中，其中也记录了他更早期的两次航海行程。霍金斯手下的两名水手迈尔斯·菲利普和乔布·霍托也详细叙述了他们的经历，这些都可以在哈克卢伊特作品的第六卷中找到。

霍托的记录中有许多精彩的故事，包括本书第20章中所引用其捕捉短吻鳄的经历。我也借鉴了圣胡安乌鲁亚战斗的诸多详情，比如霍金斯的侍应塞缪尔用银酒杯给他端上一杯啤酒后，就在霍金斯放下酒杯的那一刻，一枚炮弹瞬间把杯子打飞的情景。圣胡安乌鲁亚战斗后，乔布·霍托和迈尔斯·菲利普斯都被西班牙人虏获。汤姆·奥克利经历的许多细节都来自他们的叙述。迈尔斯·菲利普斯回到岸上时，还是一名年纪与汤姆相仿的少年。他和乔布·霍托的叙述尤其值得一读。

米利安号最终回到了英格兰，但只有十五名水手幸存。霍金斯与西班牙国王菲利普进行了长达数年、艰苦曲折的谈判，以争取英国俘虏获释。与此同时，弗朗西斯·德雷克采取了更为直接的方式。他突袭农布雷·德迪奥斯进而俘获骡队都是真实事件。他在这次行动中获得了一群逃跑的非洲奴隶的协助——锡马龙人——他们的头领叫佩得罗。没有记录表明德雷克曾救出过任何英国水手，因此这部分是经过了了艺术加工和演绎。

贩卖奴隶是一种肮脏的生意手段，而约翰·霍金斯并未从中获得优厚的回报。霍金斯亲自参与过三次奴隶贸易航行，并出资赞助了第四次以此为目的的航行，将数以百计的黑奴在恶劣的条件下运过大西洋。对他而言，这不过是一桩生意，跟贩卖商品没有区别。他显然不以为耻，因为他为此定制了专属盾徽，其上半部就是一名被绳索捆绑着的非洲奴隶的形象。在里约德拉哈查的事件中，他对逃跑的奴隶阿尔贝托背信弃义也真实发生过。那名奴隶被送还给西班牙总督，最终被绞死并分尸。

他的堂兄弗朗西斯·德雷克对奴隶贸易的态度似乎稍有不同，对此本书中略有提及。德雷克显然是一个敢作敢当的人，虽很少为此内疚，但是在数次旅程中，他都和锡马龙人相处融洽，而他手下资格最老的海员是一名从西班牙人手中逃脱的黑奴，名叫迭戈。迭戈于1573年在农布雷·德迪奥斯自愿加入英国船队，并一直和他朝夕相处，直到在六年后死于金鹿号2的环球航行中。

参与这些事件的非洲人没有留下任何书面记录，因此他们的故事难以考证。这非常遗憾，因为事实上，在当时横渡大西洋的人中，他们占了大多数。在新西班牙，非洲奴隶人口甚至比西班牙殖民者还多；正因如此，一有非洲奴隶逃跑，西班牙人就会如此害怕！德雷克袭击农布雷·德迪奥斯的前几周，一些非洲人曾袭击过此地；只不过，相较于抢掠金银财宝，他们更着力在释放其他奴隶，尤其是女奴！

孔卡城之战确实发生过，战况大体和本书中描述的一致。两位非洲国王曾经与霍金斯接触并向他寻求帮助。现在已经难以知道这场战争的具体缘由；当时的塞拉利昂3被数个不同族群割据，情势对外人来说犹如雾里探花。那场战争或许只是玛尼部落不同国王之间的权力之争。该部落在过去的二十年中成功侵占了大片土地。然而，松巴部落被描述为特别好斗的一个族群，与玛尼部落时而联盟时而决裂。因此我在本书中，将他们描述为侵略者，而将玛尼部落描述为防御者。

这场战斗中有一个特别事件令我非常困惑。一些历史学家描述非洲获胜的部落在攻下一座城池后，如何在焚烧的废墟上大肆举办人肉宴。但这在哈克卢伊特的记录中并未提及，因此我怀疑这是否完全是历史学者杜撰出的骇人听闻的种族主义诽谤呢？遗憾的是，答案是否定的。我在大英图书馆4收藏的一名英国水手的第一手记录《Cotton MSS, Otho E. VIII》一书中找到了证据。该书也被詹姆斯·A·威廉姆森5于1927年出版的传记《Sir John Hawkins: The Time and The Man》附录所转载。另有其他资料也记录松巴人故意以这种方式来恐吓敌人。

因此，这类事情的确发生过，而我也在本书第13章中简略地提到。这令人觉得松巴人很恐怖，但正如弗朗西斯向汤姆指出的，这也恰恰凸显英国人的阴暗面，因为这些奴隶贩子正是食人族的盟友。

无人能占据道德制高点。

蒂姆·维卡里

英格兰，约克，2012年7月

1 见注释1。

2 金鹿号（Godlen Hind）:原是一艘在英国女士伊丽莎白一世时期（1558年-1603年）的英格兰盖伦船（西班牙式大帆船），它作为德雷克环球航行的旗舰而闻名于世。1577年，英国船长弗朗西斯.德雷克奉女王之命，乘金鹿号出航探险。德雷克指挥船过大西洋，沿巴西海岸需南下，穿过麦哲伦海峡，沿南美海岸北上，到加拿大沿岸后改向西航，横渡太平洋经菲律宾、爪哇，穿过印度洋，绕过好望角回到大西洋．沿途大肆劫掠西班牙商船。

3 塞拉利昂：位于西非大西洋岸，北部及东部被几内亚包围、东南与利比里亚接壤，首都弗里敦

4 大英图书馆：The British Library，世界上最大的学术图书馆之一。

5 詹姆斯·A·威廉姆森：James A. Williamson。...

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