四月初，一个阳光明媚的日子。萨拉站在新公寓的阳台上，欣赏整个城市的壮观景致。新公寓位于一座现代化大厦的四楼，比邻乌斯河，原址是一个旧仓库。正下方的河面上，浮着数只天鹅和小游船；再往远处望去，越过斯凯尔德门桥，便是英国刑事法庭和那座著名的城堡——克利福德塔，塔下的小山丘上开满了水仙花。

萨拉深吸一口温暖的春日空气，见儿子西蒙和罗琳出现在河边步道上，她随即倾身向前，朝他们挥手。罗琳握着西蒙的手，走得很慢，不过她抬头看时笑了起来。她见到我不像以前那么紧张了，萨拉心想。也许是因为她来看我时，发现我更脆弱了吧。车祸后，萨拉的右臂还打着石膏。刚才帮着张罗乔迁宴时，罗琳出奇地得力。再过一阵，他们就会请我帮忙看孩子了吧，萨拉满怀希望地想着。如果他们信任我的话。

她能听到露西·帕森斯在厨房里一边洗洗涮涮，一边欢快地与特里·贝特森的两个小女儿以及她的女儿埃米莉交谈着。那又是一件让萨拉心满意足的事。这套公寓的抵押贷款占去她的一半收入，不过里面有三间卧室，萨拉把其中一间给了埃米莉，这样她便可以随心所欲地布置她喜欢的海报和纪念品了。埃米莉很开心——从她卧室的窗子往外看去，能看到约克大教堂，她还扬言要把大学里的好友全都带来过夜。

“这么说，我还是有家人陪伴左右的，”萨拉对身旁的男人说，“这才是最重要的，对吧？”

“我猜是吧，”特里·贝特森边说，边担心地看着小女儿一气摞了六个杯子端进厨房。“毕竟，他们才是真正重要的人。”

他细细地审视着萨拉，见她的手臂还打着石膏，脖子一侧的疤痕也还没好利索。她看上去很苍白，他心想，比他记忆中的样子瘦多了，脸上出现了他以前未曾注意过的皱纹。“说实话，你过得好吗？”

“我？”她转头看着他，唇边挂着一个苦笑。“总的来看，不算太坏。夜里时不时会大叫着醒来，不过他们告诉我，那是正常现象。至少，我把那辆摩托车处理掉了——西蒙说，都要当奶奶的人了，骑摩托车看上去不太对路。再说，住这儿也几乎用不着了。”

“我很高兴听你这么说。不过我其实是想说……”

“我怎么面对迈克尔的死？是的，我知道你的意思。”她移开视线，看着河滨道旁树上的嫩叶。“那当然很让人心痛，有时候，我坐在这儿，想着他走时的样子，会颤抖个不停。那是最糟糕的，可是……我还在这儿，有我的家人、朋友和事业。你知道的，他已经失去了一切。艾莉森也是。年少时疯狂的一念，荼毒了他们的余生。他们从未真正从阴影中走出来，两人都没有。”她转过头来，冲他微微一笑，“我不一样，特里。也希望自己永远都不会那样。你也不一样。”

“是的。”特里想起了萨拉15岁那年，因为怀上了西蒙，几乎失掉了一切求学之望，也想起了自己的心头痛——太太的去世。“人们说，没能杀掉你的都会让你变得更强。”

“你若这么想的话，这还真会起效。不过特里，既然你来了，我想问你——我的当事人怎么样了？我是说，以前的当事人。”

“贾森·巴恩斯？”

“是的。既然他想谋杀我，我就不用继续担任他的代理律师了。这是律师协会定下的规则。他们那帮人还挺人道的。”

特里笑了。她的幽默感还在。“他认罪了，你知道的。不过直到上周出院，他才交代了所有细节。确切地说，你儿子西蒙没有克制自己的行为。”

“那是正当防卫，特里。他是为了救自己的母亲。”

“别担心，他不会被起诉的，我们没那么傻。毕竟，如果没有他的电话，我们也不可能前去抓捕贾森。不过，不管怎么说，他能认罪还是让人很满意。”

“为什么？”

“因为它说明了我们哪儿弄错了。”特里叹了口气，“你知道的，我们逮捕了一个搞性骚扰的年轻人，彼得·巴顿——满城跟踪女性、骚扰女性的那位。呃，他也做了全面而详细的供述。他不仅声称自己杀害了艾莉森，还交代了具体的作案经过，而且他说的和我们掌握的证据大多吻合。所以，我们不得不认真对待这个人。有件事情我们栽了跟头，就是我们在带刺的铁丝围栏上发现的一块布，后来被送去做DNA检测了。彼得供认后，我们以为那块布一定是他衣服上的。但是当司法鉴定中心（FSS）最终找到他们一度弄丢了的那块布，并做了检测后，发现上面有贾森的DNA，没有彼得的。如果我们早些知道……”他摇了摇头。

“那样的话，在贾森干出这些伤天害理的事之前，你们应该已经抓着他了。”

“如果我们能找到他的话，是的，至少他会成为我们主要的怀疑对象。”

“那艾莉森死的那天晚上，到底发生了什么？”

“呃，贾森在利兹偷了一辆车，开到克罗基希尔后，他下车匍匐穿过田地，闯进了艾莉森家里。然后，他杀了她，方式几乎和彼得·巴顿描述的一模一样。他发现她正在沐浴，就把她拖到楼下，在那儿吊死了她。她很可能在临死前和他坦白过什么，他由此发现迈克尔也和布伦达的死有关。所以，他偷了她的手机，拍了她的照片发给迈克尔。然后，他开车去了利兹，一把火烧了车，好让她的上吊看着像自杀。不过，他当然不会想到，这个可怜的小色狼彼得·巴顿正透过窗子盯着他的一举一动。那就是为什么他后来闯进了那栋房子，幻想是自己做了那一切。”特里疲倦地摇摇头，“年纪越大，我越觉得人的邪恶永无底线。”

“不是每个人，特里。”萨拉略作停顿后，接着说，“大多数人都平凡度日。有些人甚至还想做点好事。”

“是的，没错。”特里回头看着屋里，他的两个女儿因为一块巧克力蛋糕突然吵得不可开交。他转身走了进去，给了萨拉一个歉意的微笑。“我们总可以试一下，是不是？”...

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