喻商枝四十岁这年, 因着治疫的缘故，再度立下一功。

事情还要从三个月前说起。

三月前，跟着现今跑船做海商的大哥温嘉禾, 正在东南道闽康府游历的温嘉粟, 给父亲寄回一封加急送达的家书。

其中言明, 她怀疑有一种以“痘疹、高热、寒战、惊厥”等为症状的怪病，正在闽康府蔓延。

同月，相隔数日，远在京城的温茗亦通过官驿, 百里加急，送来书信一封。

喻商枝阅后方知，自家小女所料不错, 这种在数十年前曾肆虐本朝，后突然销声匿迹，名为“掳疮”的疫病, 确确实实再度于东南道水军之中死灰复燃, 且有大肆蔓延之态！

喻商枝一眼判定，这被时人称之为“掳疮”的病症，大概率便是后世所言的“天花”。

至于为何是东南水军。

五年前, 新皇登基，海禁再开。

沉寂多年的十三行重现风光，海上贸易兴起的同时，也带来了倭寇之患。

东南水军乃是戍卫海防的重中之重，没有他们，便没有大洋之上百舸争流的盛景, 更没有源源不断充实国库的白银。

如温茗在信中推测，喻商枝也揣度, 这“掳疮”多半是倭人从中搞的鬼。

想必无论在本朝人眼中，还是在倭人眼中，“掳疮”皆是九死一生的不治之症。

加之蔓延迅速的特点，简直可以收获远比投毒更显著的效果。

只可惜，他们无论如何都算不到喻商枝这个变数的存在。

“天花”在现代，早已是被彻底攻克，销声匿迹的传染病之一。

无论是中医还是西医，都有十分完备的治疗方案，更别提还有种牛痘这样成熟的防治手段。

喻商枝当即书信两封，写下针对“掳疮”的诊治之法，并将如何培育牛痘、提取痘苗，最后施种牛痘的步骤一一写下。

对待疫病，“防治”二字密不可分，只治不防，则疫病永无止息。

思前想后，他最终在两封书信的最后都加了一句，表示自己会亲自前往闽康府，助当地军民对抗“掳疮”，并参照历史上的做法，在当地设立“种痘局”，彻底了却后患。

毕竟寿安县的精诚堂，有孔麦芽与常凌夫妻坐镇，他再放心不过。

书信寄出的同时，喻商枝收拾行装，正式启程。@无限好文，尽在晋江文学城

这一次，他并非孤身前往。

不仅有温野菜这个夫郎执意相伴，更有这些年自济民医塾中走出的数位优秀学子，现今都已是可独当一面的郎中，共同南下“抗疫”。

消息传回京城，龙颜大喜，盛赞喻商枝之高义。

在听温茗说起，原来喻商枝就是多年前，今上还是太子储君之时，上呈了根治令北地十室九空的“窝子病”的“民间神医”后，皇帝更是激动地站起身来，来回踱步。

“朕记得这位奇人！韦爱卿也同朕提起过，他在詹平府任上时，这名姓喻的郎中提出要在寿安县建一个只招收贫家子弟的医塾。这些年，这医塾向下面的乡野山村，送去了不少草医郎中，听闻现今不仅是詹平府，天南地北都有济民医塾学子的身影，有他们在，好些本该夭折的幼儿顺利长大，好些只能等死的恶疾全都药到病除！只是今日才知，这位喻郎中，竟然是爱卿你兄长的夫君？”

他感慨完之后，当即表示。

“若喻郎中此番能够如同昔日剿灭‘窝子病’那般，拯救我朝东南道军民，朕必定重重有赏！”

温茗闻言，撩袍下跪，端正叩首谢恩。

……

与喻商枝一行同至闽康府的，还有一道明黄旨意。

东南道总兵得知喻商枝乃是圣上钦点的“民间神医”，起初还有些许质疑，等到这位“神医”开出的药方，令他麾下患了“掳疮”的将士们一夜之间就退了热，他才知晓果然能得圣上青眼的，绝非等闲之辈。

而后他一改先前的态度，全力支持喻商枝的种种决策。

“可怜”那些个倭人还在满心期待地埋伏于海岛，想等“掳疮”兵不血刃地解决东南道数万驻兵以后，上岸抢掠，坐收渔翁之利。

殊不知短短七日，喻商枝这一群北方来的郎中，就令水军的战力恢复了个七七八八。

原本这“掳疮”就有轻症、重症之分，那些轻症的将士们，恢复得最快，又因为已经“出过痘”而获得了免疫，因此还没等那些倭寇回过神，他们就已经浩浩荡荡了开着船杀了回去，直把这群无法无天的海盗打了个措手不及，大扬国威！

喻商枝他们共在闽粤两地停留了月余。

他成功在几头牛的身上种出了牛痘，为了让大家信服，他主动站出来，做了一个“种痘”之人。

除他之外，那些个跟随而来的年轻郎中们，包括温野菜、温嘉禾、温嘉粟在内，亦一个个主动接种牛痘。

接种过后，他们中的大部分症状都十分轻微，只有两三个人发了一场热，但也迅速退去，几乎没造成任何影响。

这之后，他们无论再怎么和患了“掳疮”的病患接触，都安然无虞。

观望的人们到了这时不得不相信，原来“种牛痘”真的有用。

本朝第一个“种痘局”由此设立。

第一批接种的，便是东南道对抗倭寇第一线的水军将士。

不再惧怕患上“掳疮”，再次出征海上时，他们士气大振。

捷报频传，上达天听，至此满朝文武齐齐松了口气。

他们不必再担心“掳疮”如同数十年前那样蔓延四处，戕害人命了。

而做到这一切的功臣，无疑便是那位名为喻商枝的民间神医。

圣上因此再度下旨，召喻商枝入宫觐见，接受封赏。

离开闽康府时，喻商枝携着夫郎和学生们一起，乘上了温嘉禾的大商船。

上船前，得到了水军将士和百姓们的夹道欢送。

一筐筐老乡家的特产，流水一般地送到他们的面前。

其中混了个黄毛蓝眼睛的教士，非要把一张画卷赠给温嘉粟，还叽里咕噜说了一长串的话。

温野菜在一旁看着小女儿对着那黄毛说了一顿自己听不懂的话，不禁皱起眉头。

“你能听得懂他们在说什么吗？这洋鬼子可别骗了咱们粟儿去！”

喻商枝听得出他们在说一种声调和现代“英语”不太相同的语言，不过以他的水平，还是能听明白个七七八八。

哪里是黄毛诓骗无知少女，分明是温嘉粟一边收了人家送的“解剖图”一边还要嫌弃，说什么自己父亲二十年前画的都比这个精细。

看那西洋教士最后定格的表情，怕不是毕生所学都遭受到了冲击。

返航的路上，喻商枝因此问起温嘉粟的想法。

在他看来，女儿似乎对“西洋医术”颇为感兴趣。

温嘉粟托着下巴，摆弄着那张“解剖图”，将自己的想法和盘托出。

喻商枝难掩惊诧。

“你的意思是……你想试着成为一个外科大夫。”

国医的体系内，并无“外科”的说法，温嘉粟却一下子听懂了。

她试探性地问道：“爹爹，你会不会觉得女儿太离经叛道？”

喻商枝摇了摇头。

在他生活的年代，中西医早已实现了取长补短，双剑合璧，原本任何先进的学问，都不会是闭门造车、故步自封的。

如同千年以来，国医凭借传承，始终走在保留传统，又不断进步的路上。

“怎么会，你要相信，爹爹永远支持你。”

温嘉粟甜甜地笑开，张开双臂，像小时候那样一把抱住了喻商枝的脖子。

随后进来的温野菜看到这幅场景，忍不住道：“你们父女俩这是刚刚在说什么，乐成这样，也说给我听听？”

温嘉粟开心地也用力抱了温野菜一样。

“我在说，我的两个爹爹天下第一好！”

温野菜忍不住捏她小鼻头。

“就你嘴甜！”

话音刚落，自上了船就不知道跑去哪里忙的温嘉禾，也拎着一条大鱼飞快跑来。

那条大鱼足有成年人双臂展开那么长，尾巴还在用力甩动。

温嘉禾这哥儿继承了温野菜的力气，竟然靠两只手就能把这条大鱼抱着举起。

这一刻，他浑然没了人前商船大船东的那份威严。

而是笑得一如过去，那个吃到好东西就会笑出两边梨涡的孩子。

“爹爹，小爹，小妹，快来！我钓到了大鱼，请你们吃鱼生！”

“大哥，爹爹说了多少回，不能吃鱼生，肚子里会长虫子！”

“好好好，那吃鱼火锅总行了吧？我还要给你们烤扇贝和生蚝，别提多香啦！”

……

商船劈波斩浪，很快将南国的半岛留在身后。

彼时喻商枝殊不知，他的名姓自此镌刻在了东南道百姓们的记忆中。

在他离开后，闽康府甚至为他建造了一座“生祠”。

男女老少，无人不知其功绩，香火连绵，黄童白叟，罗而拜之。

几成当地一景。

***

回去时水陆兼程，时间也自冬月进入了腊月。

闽粤两地四季温暖，离开东南道后，越往北，天气便愈加严寒。

到了京城时，恰好赶上一场初雪。

城门外，早有人在勒马等待。

年长些的青年披了件白色的狐裘，面如冠玉。

另一位则看起来年轻力壮，浑然不怕冷，这个天气也只是在寻常的冬衣外头罩了件挡风的猩红色斗篷，唯有领口是一圈兔毛。

风一吹，斗篷便随风烈烈扬起。

两位青年，自是温三伢与温嘉谷。

温嘉谷去岁被点了探花，打马游街，风流无双，还险些被人榜下捉婿。

亏得亲舅舅是当朝阁老，得以免于“此劫”。

其后就依照循例，入职翰林院，历练两年，再行授官。

他自幼就对盖房、筑堤、建桥等工事感兴趣，温三伢的意思可以让他直接进工部。

他却婉拒，直言想先去地方上当个县令，只因在他看来，一县父母官才是最接近民生之处。

到时做出成绩，再名正言顺地回京也不迟。

也免得舅舅难做，好似他进六部是沾了裙带关系。

片刻后，温嘉谷第一个注意到风雪里的来客，举起双手，用力挥动。

“我们在这——！”

……

几辆马车依次前行，在沾了一层银白的地面上轧出车辙。

两刻钟后，到达温三伢在京城的府邸，一家人围坐堂屋，各自为这场意外得来的团聚而惊喜。

“只可惜二妞一家三口来不了。”

温野菜看着久别的小弟和二儿子，不禁想起随着官至参将的许淼，远赴西北赴任的二妞来。

许淼是武将，无旨不得远离戍地。

温二妞也在那边做起了生意，把西北毛都不长的荒地想法子变成绿洲，除了种菜就是种树，又豢养了大批牛羊，建立了马场，从西北少民那里买了优秀的马匹配种，忙得不亦乐乎。

两人育有一字，算来今年也该十岁了。

常在信里提及，已经是能跟着许淼横刀立马的年纪。

温三伢见状道：“大哥无须担心，皇上已经下了旨意，准许姐夫提前回京述职，顺便和咱们一起过年。”

“当真？”

温野菜一把抓住了一旁喻商枝的手，眼角都快要隐约泛起泪花。

这些年，二妞出嫁，随许淼辗转任上，三伢入仕，常年独居京城。

三个孩子眼看着亦渐渐长大，一个个如同离巢的鸟儿，越飞越远。

这样的团聚，都不知多少年没有过了。

温嘉禾正在一旁吃着亲舅舅府上花团锦簇的点心，闻言不忘插嘴道：“阁老大人说的话，那必定没错！”

“你这孩子，成日里没大没小！”

隔日，温三伢与温嘉谷一起，带着喻商枝进宫面圣。

皇帝叫了免礼后，却看着喻商枝，说了意味深长的一句话。

“喻商枝，你若干年前，曾经给过前任太医院院使陶南吕一个药方，治好了京中一人的噎嗝之症，你可知那位病患是何人？”

此话一出，温三伢和温嘉谷心头一跳。

喻商枝却淡然垂首道：“回禀陛下，草民只知对方乃是一位京中贵人，至于究竟是何人，草民并不清楚。”

皇帝起身，负手下了台阶，语气感慨道：

“那今日朕便告诉你，太医院用了你的方子，最终治愈的那个人，是朕的皇祖母，也就是几年前乘鹤仙去的慈和皇太后。”

在场三人，包括喻商枝在内，俱是万分震动。

温氏舅甥惊讶于自己此前从未听闻过此事，喻商枝则惊讶于，他设想过那位贵人可能是京中的某位高官，或是皇亲国戚，却万万没想到，竟是先帝一朝的太后！

“朕亦是近来才知晓此事，现任太医院院使，便是陶南吕的徒弟，当时你的药方，经由陶南吕给了他。他倒是未曾居功，打一开始就言明这药方来自一位民间郎中，只是现今朕才得以将这几件事都串联到一起。”

他走到喻商枝身前，拍了拍他的肩膀道：“你着实当得起一句‘神医’之称。”

“陛下谬赞，草民不敢。”

喻商枝谦逊道：“不过是习岐黄之术，行杏林之责。”

皇帝颇为认可地点了点头，看得出心情甚佳。

“除此之外，朕还要感谢你们夫夫二人，替朕培养出两位年少有为的国之肱股。”

说罢不等几人谢恩，便回到了座位之上，示意一旁的太监取出早就拟好的旨意。

“朕曾同温爱卿说过，若你能够清退‘掳疮’之患，拯救我东南道军民于水火之中，朕必有重赏，现在，是朕要兑现诺言的时候了。”

……

雪落红墙，天地皆白。

喻商枝与温三伢、温嘉谷两人一道出宫时，流水一般的赏赐已经由内侍送去了温府。

圣上数功并赏，除金银绸缎、古玩药材等，还予了喻商枝和温野菜一人一个“荣衔”。

“荣衔”乃是本朝延续前朝的做法，稍加改动后保留下来的一条制度。

“荣衔”与“爵位”可以并立，但按照太祖之制，本朝爵位只能赏赐有军功的臣子，诸如国公、郡公、县公等，全数归于此列。

单论“荣衔”，则可以独立存在，往往被皇上拿来赏赐一些退休的老臣，或是像喻商枝这样于国有功勋，却无官身的平民，每年可领一笔俸禄，且见官免跪。

给喻商枝定下的荣衔封号，乃是五品荣安大夫，温野菜便是五品荣安夫郎了。

这个品阶说高不高，说低不低，不过按照惯例，已算是加诸平民的封赏里最高的品阶。

温府内，温野菜同在领旨谢恩。

手捧一抹明黄，温野菜好半天没缓过神来。

“公公，这圣旨当真没搞错？”

他不过就是一个在县城里开酒楼的哥儿罢了，怎的还沾了夫君的光，连诰命都当上了！

宫里头来的宣旨内侍最是机灵，知晓面前的人后头还缀着一串的靠山呢，哪里敢有半点怠慢，抱大腿还来不及，当即堆笑道：“主夫说笑了，这可是圣旨，金口玉言，哪里能搞错呢！皇恩浩荡，您呐，就安生地谢恩受赏！”

温野菜这才回过神，赶紧令身边人给传旨太监的手心里塞了红包。

回到内堂，还没在椅子上坐稳，又来了人传话，说是喻商枝几人回来了。

温野菜赶紧迎出去，刚迈过门槛，就被喻商枝一把牵起了手。

“我听闻圣旨已传到了？”

温野菜任由他牵着，另一只手捋了捋胸口。

“传到了，开始可把我吓坏了，我还当是你们在宫里出了什么事！”

温嘉谷走上前笑道：“我们能出什么事，无非是爹爹给您挣了个诰命罢了！”

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喻商枝轻挑眉尾，顺着儿子的话道：“正是如此，不知夫郎可还满意？”

温野菜深深含笑。

自这日过后，一家人便在温府住了下来。

过了腊月二十三，朝廷正式放了假，给百官休冬沐。

温三伢下值回家，便见到自家大门口，已经挂上了两盏巨大的红灯笼。

腊月二十八，温二妞和许淼也终于紧赶慢赶，带着儿子许盛，在年三十之前到了京城。

除夕夜，温府张灯结彩，过了个久违的团圆夜，直闹到了接近子时方休。

喻商枝扶着因为太高兴而喝醉了温野菜回房，挑亮了烛火，以备守夜之用。

刚解开床帐的金钩，一身米酒甜香的温野菜一改方才没骨头似的样子，坐起来环住了喻商枝的脖子。

喻商枝动作一顿，侧了侧身，让他好搂得更舒服些。

“酒醒了？”

醒是醒不了的。

温野菜的酒量二十年如一日的登不上台面，现在连三个孩子都喝不过。

他只是想离喻商枝再近一点。

“过了年关，你我就又老一岁了。”

喻商枝的掌心覆住温野菜的手背。

“那说明，咱们在一起的日子，又多了一年。”

——

多年后。

这些年，无论是精诚堂，还是添福酒楼，都在各地开了不少分号。

喻商枝和温野菜趁着腿脚还灵便，空出大半年的光景，顺着这些分号所在的地方，在大江南北都周游了一圈。

再回到寿安县时，恰赶上清明时节。

二人一商量，打算借着回乡下祭祖的行程，在阔别多年的老宅里住上几晚，忆一忆往昔。

路上，喻石榴的儿子丁升也套了一辆车，同行了一段路。

因着他正好也要去半坡村寻个因家中突逢变故，交不起束脩而辍学的学生。

而喻商枝则有心借这次机会，顺路去半坡村，久违地拜祭一番秦老郎中的坟茔。

当年丁升考中秀才功名后，中举不得，便安生留在县城里当了个教书先生。

兢兢业业，口碑甚为不错。

有这样可心的儿子，丁威和喻石榴也深感欣慰。

老两口现今日子也过得滋润，一个时不时去木匠工坊里转上一圈，提点提点徒弟们，偶尔亲自动手做点贵客与老主顾专门定下的物件。

喻石榴则多年如一日，帮着温野菜打理着酒楼生意，算是温野菜的得力臂膀。

马车辘辘前行，一个多时辰后便到了地方。

丁升行了礼告辞，自去学生家里寻其长辈，喻商枝则和温野菜互相搀扶着，领着一干随行的仆从，往秦老郎中长眠之处行去。

过往多年，每逢清明、中元、寒衣这等日子，喻商枝都没断了给秦老郎中烧纸。

就是能过来的次数不多。

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秦老郎中的坟头看着齐整，显然是仰赖其在世时有份好口碑的缘故，村里人常来洒扫、添土。

喻商枝奉上祭品，亲自上了香，磕了头。

这一次过来，兴许就是这辈子最后一回了。

不管怎么说，这位老前辈都值得敬重。

离了半坡村，重新上了马车，转道走回熟悉的大路。

映入眼帘的斜柳村，处处还是旧时风物。

村口的大柳树老当益壮，年年垂下万条绿绦。

只是村子里，差不多再也寻不到什么熟悉的故人。

像是许家因着许淼的缘故，早就迁居寿安，于城里买了宅子。

白屏靠着和胡大树积攒的银钱，后来从喻商枝和温野菜手里盘下了一部分澡豆生意，建了工坊，在镇上开了铺子。

付家一家，现在是鱼塘养殖的大户。

岳哥儿早就不当猎户了，他跟着兄嫂一道，在周围的村镇里承包了不少鱼塘，把水产销往了整个詹平，乃至外府。

还有杜果。

大约是精诚所至，金石为开。

他二十五岁往上的时候，几乎都已决定要和韩六子去城里慈幼局领养一个孩子了，肚子却突然有了动静。

十月怀胎，诞下一个虽有些瘦弱，却着实健康的小子。

后来他俩的儿子继承了韩六子杀猪的手艺，去镇上开了肉铺，有了孩子后，就把二老接去凉溪镇享福了。

虽说寻不到什么人叙旧，也不打扰夫夫二人踏春的兴致。

隔天上山在温永福和乔梅的坟前敬了香，烧了纸，洒扫一番后来重新修葺后，已十分气派的墓碑，两个手牵着手，又在山里走了走。

随行的丫鬟和小厮都默契地落后了一丈远，前行无声，没有半点打扰。

行至熟悉的山溪，流水潺潺，游鱼嬉戏。

两人不禁比划起来，以前在何处摘过果、采过药、挖过笋子……

“你还记不记得那对黑熊母子？”

温野菜冷不丁地提起这一茬，惹得喻商枝哑然失笑。

“当然记得，那时候……”

他们说着记忆犹新的旧事。

恍觉不知不觉间，已然相守了一生。...

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