只听邓太后说：“传——”

那传信官高声呐喊着连跑带爬来到殿下，浑身都被汗水浸透了：“启禀太后、皇上，八百里加急！西北雍营八百里急奏，凉州告急！”

安帝一听，忽地站了起来：“哎呀！快说，怎么回事？”

传信官说：“禀太后、皇上，十万火急！”

邓太后说：“详奏！”

传信官奏道：“西北前线送来十万火急军报：叛军滇零大举进犯内郡，我西凉的安定、北地、汉阳三郡由于州郡沉重的赋税徭役，激起民反，汉阳人杜琦、杜季贡兄弟与同郡人王信率众起义，与羌人联合反叛，攻下汉阳。称帝后的羌帝滇零，趁此大举兴兵，再次南攻益州，杀了太守，威震三辅，直逼长安。同时，滇零还联合西部州郡的反贼，声称要攻下洛阳，推翻我大汉王朝……”

满朝文武皆为之震惊，乱作一团，只有邓太后稳坐不动，十分冷静地听着，然后接过奏章，仔细阅览。

这时，传信官又递上护羌校尉班勇的一封奏章。邓太后问是什么奏章。

樊丰遮遮掩掩地说：“回太后，参奏任尚、刘光、李代、耿……耿将军……”

邓太后说：“念！”

樊丰念道：“西域都护府长史、中郎将任尚无视朝廷‘两整’要求，引发西羌大规模反叛战争；边关守将刘光、李代因畏懦叛军，带兵一退再退，致使叛军长驱直入，威逼三辅；车骑将军耿宝，托故有病，长留长安……”

这些年，各种灾害不断，西北边疆的战事一直未止。

邓太后临政初期，西凉各郡因不满西域都护任尚的苛政，纷纷叛离大汉。

西羌滇零在北地称帝，然后率兵攻西域都护任尚于疏勒。任尚被处戴罪立功，朝廷遂派梁慬为西域副校尉，与任尚一起抵御西羌。梁慬于河西四郡招五千骑兵驰援。不久，龟兹吏民与温宿、姑墨联兵反汉，围攻龟兹城。任尚、梁慬等出城迎战，连战数月，才平龟兹。

之后，西部司州、并州、凉州一带二十五个郡国发生旱灾，西羌滇零寇掠三辅。朝廷再派出护羌校尉班勇，与任尚、梁慬、金城太守陈刚率诸郡兵、属国湟中月氏诸胡、陇四牢姐羌合五万人一起平叛。汉军出塞至允川，与西羌首领滇零激战，后又屯兵大散关，驻守西凉，长达十多年，屡屡受挫。

朝廷进行“整顿朝政、整肃吏治”、倡导教化以来，曾被处戴罪立功的西域都护府长史任尚，不记教训，无视朝廷关于“轻徭薄赋，教化治西”的策略，仍是苛政徭役不断，再次酿成羌人大规模反汉。加之长期以来，种种矛盾已经积累成堆，导致汉羌战争爆发，大汉面临乱敌入侵、亡族亡国之威胁。眼下当务之急，是如何来对付声势浩大的西羌叛军。

“众爱卿，请进献退敌之策。”邓太后向堂下百官说。

满朝文武百官，交头接耳，一时无计可施。

于是，邓太后就点着刘凯的名字说：“刘爱卿，你身为首辅太尉，对以上四人的所为，认为应如何处置？对叛军西羌大举进犯，可有退敌之策？”

站在百官最前面的刘凯本来就因为堂弟刘章被当堂处置而兔死狐悲，悲哀之中忽然听到太后点他的名，不由得一惊，边擦着头上的汗珠，边支支吾吾地说：“臣以为，几人对西羌进犯应负有责任。要么由几人带兵退敌；要么放弃西凉数州数郡，收缩战场，保住洛阳，养兵贮粮，再寻战机……”

刘凯话音未落，朝堂上下一片骚乱。

安帝见众大臣哗然，慌忙起身求救一般地说：“还请文武大臣进献伐贼之策！”

邓太后转向刘凯身边的杨震：“杨爱卿以为如何？”

杨震奏道：“回禀太后，微臣以为，我大汉开疆拓土，征战数年，才有了如今的万里江山，如今因为畏敌，就放弃三辅屏障西凉数州重地，实在是浅薄之见。西凉百姓迫于羌胡骚扰，民风彪悍，妇人也能操戈持盾，而西凉数州兵将更是勇猛过人。羌人之所以还没有进入三辅，就是因西凉兵民而有所忌惮，如果放弃西凉，羌胡没有了屏障，必然长驱直入，成为我大汉心腹之患。而凉州百姓之所以上阵杀敌，参军平叛，就是因为他们是我大汉的子民，父母怎么可以放弃儿女呢？假设西域各州子民怨恨朝廷弃之，必然又生大患，那时我大汉的局面将更加严峻。”

听闻杨震一席分析，堂下众臣纷纷对杨震点头称赞。

邓太后扫视着堂下百官问道：“谁愿带军出兵伐羌？刘太尉！”

刘凯嗫嚅道：“臣，垂垂老矣……”

这时，邓骘忽地出班跪奏：“启奏太后、皇上，臣愿带兵出军伐羌！羌敌大举入侵，朝廷危亡之际，臣身为大将军，若不能主动出征，实在有愧于朝廷隆恩，有愧于大将军之名。臣请太后、皇上下旨，让臣率师荡平西羌。西凉偏远荒蛮，羌人便于出没，臣深谙他们的游走作战之术，定能一举平定西羌。”

杨震看着朝堂之上甚是焦急的邓太后、六神无主的安帝，听了大将军邓骘的慷慨奏请，想起自己入朝以来，亲眼看到邓太后在临朝执政期间，面对内忧灾荒不断和外患四夷侵扰的局面，自己带头节俭，不做奢华浪费之举，体恤民情，对臣属赏罚分明，为天下日夜操劳。作为太后尚能如此，身为大臣，报国还待何时？想到这儿，杨震一甩长袍，走到邓骘旁边也跪奏道：“启奏太后、皇上，臣虽为文官，但报国之心，一片赤诚。眼下国家危难，臣不能征战沙场，为国效力，想来深感不安。臣愿随大将军一同出征西羌，助大将军一臂之力，请太后、皇上赐给臣这个机会，臣定当万死不辞，为天下的长治久安战死疆场在所不惜！”

太后和安帝正要表态，骠骑将军袁贵急急出班跪奏：“禀奏太后、皇上，末将袁贵，曾为朝廷征战疆场多年，承蒙皇恩，久居京城。养兵千日，用兵一时。臣常思报国，一直没有机会。此次与西羌作战，正是臣报效朝廷的机会。

现在，连文臣杨大人都慷慨赴敌，末将作为武将深感惭愧。末将虽不带兵多年，但还了解西羌人的习性、战法。末将的大儿子袁飞已在疆场，末将愿率小儿袁礼一同随大将军及杨大人出征，平剿羌寇，以报效朝廷！”

骠骑将军袁贵跪在殿下，身着铜盔甲，足穿革鞜，腰侧一边的革带上系着象征公侯将军的金印紫绶。

“太后、皇上，臣愿……”“太后、皇上，臣愿……”“太后、皇上，臣愿……”

一时间，朝堂之下跪了一片忠臣良将，场面蔚为壮观。

邓太后看到此情此景，甚感欣慰。想当年，荆州水患，邓太后诏令再三，竟无人愿意为朝廷解忧。从来都是荣辱不惊的太后，此时竟然有点儿控制不住自己的情绪，眼睛湿润。危难当头，方显英雄本色啊！

安帝注视着大堂之下跪地的众多文臣武将，也一下子激动万分。

邓太后想到，前些年，由于国库空虚，无力彻底征讨西羌。经过这些年的治理，国库逐渐充盈，国力日渐强盛，该是一举彻底荡平西羌的时候了。

于是，她与群臣商议，做出决定，自豪地大声说道：“众爱卿，看我大汉如日中天，良臣猛将济济，何愁羌贼不平？！众爱卿听旨：命大将军邓骘为讨羌大元帅，骠骑将军袁贵为副帅，司徒杨震为护国大军师，即日发兵，讨伐西羌，平定西凉，永绝后患！同时，命班勇、耿宝率西域北军五营、黎阳、雍营、三辅积射及边兵三万人协同讨伐！”

邓太后意气昂扬的声音在大殿内回荡。邓太后坚决果断的语气及她严肃凝重的表情，令朝堂之下的群臣产生了一种从未有过的敬佩。他们分明感受到了来自太后身上的某种力量，那就是澎湃在太后血液中无坚不摧的意志。

邓骘、袁贵、杨震三人立刻跪于堂下，慷慨激昂道：“臣遵旨！不平西羌，誓不还朝！”

这时，只听邓太后继续说道：“尚书台拟诏，第一道罪己诏。”

文武大臣听到“罪己诏”三字，不觉一惊。原来，为平定西羌，邓太后连发四诏。这在安帝时期，叫“四诏出击”。尚书台官员专注听谕。

邓太后道：“哀家辅佐皇上承继鸿业，不能宣流风化，政务失当，反而弄得阴阳相悖，灾害四起，变异不止，边关不宁，百姓饥荒不断。这让哀家永怀悼叹，忧心忡忡，宛若处于深渊。罪过在哀家一人，望三公、九卿、文武百官，直言得失，以助哀家不及。”尚书台官员迅速记录。

邓太后道：“第二道：出师诏。严令西北雍营及西凉各州郡官，加紧防御，兵曹连夜急调全国各州郡兵马，迅速集结洛阳，选出良将，统一归邓大元帅指挥，出师荡平西羌。”尚书台官员迅速记录。

邓太后道：“第三道：倡节俭诏。平定西羌的战争中，其耗费之巨，为大汉之最。为此，倡节俭。旧令制度，各有品类等级，其目的要百官及百姓务必崇尚俭约。永初年代，人心离散，生活荒困，朝廷上下克己俭约，去除奢饰，食不兼味，衣不重彩。这些年虽获丰收，仍少储蓄，而官吏、庶人没有盘算，未想久远，生日寿宴、嫁娶送终，竞尚豪华，达官贵人生活奢侈糜烂，以至贩夫走卒、奴婢下人也穿绫罗、戴珍宝首饰。京师如此，何以能做四方表率？各级衙门官员，怠惰放任，屡不遵行各种法令禁条，不良之风危害甚远。现诏令三公重申旧令，倡节俭，禁奢侈，忌排场，毋做浮夸奇巧的明器，毋以耗费资财从事厚葬；减省朝廷、郡国官员贡献及口食，俸禄在二千石以上减七，以下百官及郡县官俸禄减半；各地离宫、别馆所储存米、干粮、薪柴、木炭，一律下令收缴；停止画工三十九种；御府、尚方、织室锦绣、冰纨、金银、珠玉、犀象、雕镂玩弄之物，一律停止不做。诸园贵人、宫人有宗室同族若体弱年高、不堪使用者，由园监核实上报名册，哀家将亲自到北宫增喜观检阅询问，听取去留决定，将免除、遣散、精简冗员六百人。”

太后接着道：“据查，皇室的离宫别苑养着几十个嫔妃、数百个宫女和上千工匠。据哀家所知：高皇帝立国时，掖庭只有十几个宫女；文景时，为休养民生，崇尚节俭，后宫嫔妃宫女不过数人。可如今离宫别苑养着这么多吃官饭的闲人，耗费甚巨，势必增加百姓的负担。为此，哀家下旨：凡未得皇上临幸的、三十岁以上的妇人皆罢归民间，许之另嫁，以慰民心。而且，以后五年不得让地方州郡县衙再选妃上报。对于宫苑中那些宫女和工匠，减少用人，归家的给予妥善安置。以上各项所省财物，均用于伐羌战争粮草供给。西羌战事已发，望公卿百官明白，不遵法令者，必将治罪，顺战行诛。现再次重申，以观后效。”

尚书台官员刚记录完，邓太后又补充道：“哀家率先带头，拿出哀家多年的私房钱交归国库，用作伐羌战争军费。”

太后身边的人皆知，自邓太后临朝至今，水灾、旱灾、蝗灾、风灾、地震各种灾害不断，而且四夷外侵。太后心系万民，每每听到百姓受灾，通宵不眠，生活供给一俭再俭。

这时，只听杨震也道：“太后、皇上，臣愿拿出三个月俸禄，用于伐羌战事。”

随即，大将军邓骘也主动提出削减封地和俸禄，且倡导节俭，以共渡难关。邓太后临朝执政以来，由于邓太后对邓氏家族的严格管理，邓骘为人处世都很低调，多次婉拒朝廷因功赏赐。

这时，只听邓太后又道：“第四道：荐举武将诏。诏令：特令三公九卿、文武百官、将校尉，因伐羌战事需要，举荐子孙中明晓战阵、能任将领者，以及民间堪任将领的武猛人士，将其名单上报，以伐西羌，平定西域。”

整个战事部署已妥。这时，只听杨震严肃地上奏道：“启奏太后、皇上，微臣以为，对于任尚四人，应按朝廷‘两整’要求，依照大汉律法，该严惩的严惩，该问罪的问罪，该问责的问责；对于西羌，应举全国之力，出兵讨伐。

对畏战者投入大牢，对贪污军费、造成大汉损失者任尚斩首，连带者耿宝戴罪立功。”

征西将军任尚、副将袁飞，统领益州、凉州二州，屯驻长安，战时常驻雍营。袁飞谨职守则，而任尚废弛军务。

邓太后道：“杨爱卿所奏，甚合哀家之意。杨爱卿传旨，按朝廷‘两整’要求，依照律法，西域都护长史任尚因长期实行苛政，给朝廷造成无以累计的损失，革职问罪，处以斩首；边关守将刘光、李代因畏懦羌敌，免官下狱；车骑将军耿宝，诫勉问责，以儆效尤。望众爱卿以此为戒，勿蹈旧辙，上下一心，共同御敌。”

杨震道：“臣遵旨！”

十月初，大规模的伐羌战争爆发。

早晨，洛阳城外，战鼓齐鸣，号声嘹亮，大汉军旗帜迎风招展。一身戎装的邓骘、袁贵与身着素袍的杨震同乘一辆战车，身后的大红圈金线“帅”字旗高高飘扬，三十万大军浩浩荡荡，奔赴疆场。

太后、安帝和群臣在城楼上静静注视着远去的大军，心里都在默默祈祷。

车辚辚，马萧萧……

送走了浩浩荡荡西征的大军，邓太后独坐在宫中，感觉到一阵从未有过的冷清。三位最信任、最亲近、最忠诚的重臣为了大汉的社稷江山稳固，远离妻儿家小，驰骋疆场，生死不定。临走前，杨震专程拜别邓太后，特意叮嘱她，大军西征，皇城兵力锐减，太后与皇上的安危最为重要，京城的安全管理唯袁礼与朱冲最为可靠，请太后千万要小心谨慎。身边能有如此有胆有识又忠心耿耿的重臣，实在是她太后之大幸，朝廷之大幸，大汉之大幸也！

邓太后听取杨震之言，随即将袁礼和朱冲召进宫来：“大军西进，京城兵力薄弱，安全至关重要，京城和皇宫安危就交给你们了。”

袁礼跪拜说：“回太后，臣袁礼虽不能随军西征，然太后和皇上的安全至关重要，臣定严加防守，誓死保卫太后和皇上的安危！”

邓太后赞许地点点头说：“袁爱卿将门虎子，忠肝义胆，哀家是一百个放心。”

朱冲也跪拜着说：“太后，臣城门领兵朱冲，虽出身乡野，但同样心怀赤胆忠心，誓死报效太后和皇上！”

刚刚过了霜降节气，天空雾蒙蒙的。一到早晨，野外地里一片白。

浩浩荡荡的大汉军队一路向西挺进。

西征伐羌的三十万大军风尘仆仆，车轮滚滚，一路向西行进。兵士们个个头戴铜盔，身穿用长方形片甲前后相系相夹的兵戎服，足穿革鞜，疾步行军；而站立在战车上的将帅，则个个头戴铜盔，身着用鳞状甲片编成的铠甲，足穿革鞜，注视着西北方向。

汉军的先头部队，打着几面白底红边的军旗，其中一面绣着一个大大的“汉”字，一面绣着一个大大的“御”字，一面绣着一个大大的“邓”字。

队伍前头的战车上，大元帅邓骘居中，副元帅袁贵在左，护国大军师杨震在右，三人并排而立，皆目视前方。两位元帅身披碎银铠甲，头戴铜盔，手握宝剑，威风凛凛。大军师身着素袍，长须飘飘，浓眉紧锁，正气凛然。五百铁骑紧随其后，三十万雄兵旌旗招展，尘土飞扬。

大军就要通过弘农城北的函谷关了。

弘农郡府的郡丞早闻杨震要打弘农经过，急急忙忙来到府衙找到太守移良惶恐地报告：“大人，听说司徒大人作为平羌大军师要打弘农经过，郡府自朝廷进行‘两整’和推行教化至今一直未有行动，司徒大人两次派人催交教化奏表，郡府一直借口不予上奏。推行教化乃国事政事，也是利国利民的大事，对治理弘农的民风民俗大有益处，大人为何要有意抵制呢？如今司徒大人路过，潼乡乃大人的家乡，大人离家多年，思乡心切，一定会回到学馆和府衙视察，若追究推行教化一事，你我二人如何能担当得起呢？”

移良不以为意地笑了笑：“郡丞不必如此惊慌，有我这个太守在呢，即便杨司徒追究也有我太守担着，你怕什么？再说了，朝廷忙于讨伐羌寇，连杨司徒都参加西征了，如今战事紧急，哪还有时间推行什么教化？郡丞，请镇静镇静！”

郡丞擦了一把头上细密的汗珠：“大人，朝廷关于推行教化的事情并没有停止，杨司徒虽然西征去了，但是，司徒府的长史依然还在督促教化一事。听说这次叛乱，并非由羌人引起的，而是由汉人引起的。凉州的几郡拒不理睬朝廷的诏令，随意加重赋税徭役，引起当地百姓不满，激起民愤，致使民众起义，那个羌人的皇帝滇零也趁乱大举兴兵，才发生了这场战乱。据说太后在宣室殿凤颜大怒，说战乱平息之后，定要严惩这几个郡的太守。”

移良听郡丞这么一说，神情一下紧张起来。郡丞接着说：“移太守，我们弘农并非西南蛮夷之地，而是处于洛阳、长安两京之间的关中驿道上，随时都有朝廷官员来郡督察政务，大人，还是小心谨慎为好啊！”

这时，一个身背雨伞、头戴斗笠的衙役从外边匆匆进来。

移良急着问：“消息属实吗？”

衙役说：“属实。朝廷‘整肃吏治’，查出户曹尚书王贤、兵曹侍郎史道、内府侍中马元等五人，大肆贪污朝廷库银，用以召妓、包养妓女，都已被革职问罪了。就连司空刘章，也因贪腐受贿、私开戏楼被革职，遣返封地，自行了断……”

移良听到这儿，吐了一下舌头，只说了一句“乖乖”，愣怔着不知道该干啥了。

大军路过关中东大门的潼乡。

潼亭大街的关中驿道上，杨震看着渭河边树木笼罩中的泉湖学馆，心潮起伏。

邓骘转过身看看杨震。杨震适才凝重的表情忽而温暖起来，眼睛里竟然闪烁着点点泪光。邓骘想起了十多年前，自己就是在这条驿道上，往返三次，才让朝廷得一儒才。今日看来，那日的抉择是多么正确和重要。邓骘深深理解杨震此刻的心情。自从那日跟随邓骘离开关西潼乡，离开学馆，十多年了，杨震很少回过家。今日，杨震作为大司徒、大军师路过家乡，怎能不勾起他阵阵的回忆？怎能不想看看他的学馆？从杨震眼里的泪光，邓骘什么都看得出来。杨震那一份浓浓的乡情，都包含在那两汪泪水中了。

邓骘命令大军停下脚步，看着杨震说：“大军师，我们在此休息吧？”

杨震怔了一下，好像回忆被打断。他思考了一下，对邓骘说：“大元帅，杨某以为，我军应趁士气高涨，日夜兼程，与雍营会合。一是防敌东进；二是整装待发，谋划策略，准备西伐。”

邓骘犹豫了一下：“军师与本帅不谋而合。只是……”

杨震微笑了一下：“杨某谢过大元帅啦。快下命令继续行军吧，没有比军情更急更重要的事情了。”

邓骘深吸了口气，敬佩地对杨震点点头，对前方传令兵大声喊道：“继续西行！”

大汉三十万雄兵浩浩荡荡地行进在关中驿道上，风尘仆仆，战士们齐声高唱汉高祖的《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”

沿途路边，站满了观看、送行的百姓。大军所过之处，听到的是老百姓的欢呼声和问候声，尤其是到了潼乡，百姓更是雀跃欢呼，纷纷拿着鸡蛋和干粮往兵士的手里塞。关西的百姓听说当年的教书先生、如今的大司徒杨震归来，争先恐后一睹家乡贤达的风采。兵士们群情振奋，士气高涨，经过潼乡，马不停蹄，一路直奔向长安。

大军路过长安，还是没有停留，一路向西。

杨震站在战车上，想着这场战事。这次，杨震虽然踊跃请战，但对大汉取胜、征服西羌，心中并无底。此次出征，他出任军师，身上好像担负着千钧重担，压得他喘不过气。行军路上，他一直在思索着这场战争的打法。

他回忆着史书关于汉、羌战争的记载。临行之前，杨震专门翻阅了这方面的记载。原来，东汉初年，羌人主要居住在青海和甘肃南部、四川北部一带。

朝廷为了便于控制羌人，强迫部分羌人迁徙到关中西部和河东，与汉人杂居。

汉人官僚豪强倚仗权势，残酷剥削奴役羌人，激起羌人共怒，遂起兵反抗。从此以后，汉羌纷争不断，一直到十多年前，羌人头领滇零在北地郡率领羌兵占地为王。为打击滇零，朝廷连年派兵驻守西北雍县（治今陕西凤翔南），作为京都西部屏障，抵御西羌的侵袭，称雍营；同时守卫左冯翊、右扶风、京兆尹三辅。

“两位元帅，我大汉军队征讨西羌十多年，为何一直未能征服？”杨震问邓骘和袁贵。

袁贵说：“军师不知，西羌自滇零称帝以来，盘踞大汉西部边陲，长期滋扰。西羌国力虽无法与大汉相抗衡，但游牧民族长于骑射，悍勇强健，居无定所，来去无踪，善于游走作战，一直打的是游击战，每次都趁汉人不备，长驱直入，纵横南北，烧杀抢掠，洗劫一空，然后扬长而去。从孝武皇帝时起，就为大汉边陲的一大隐患。朝廷也曾数次对西羌用兵，讨伐之时，汉军追来追去，军力消耗太大，加之大汉各地连年灾害，国库紧张，后方粮草供给不足，虽然也曾几次大败西羌，但一直未征服西羌，没有从根本上解决西陲的边患。”

邓骘说：“羌人虽兵甲不全，但彪悍强健，凶猛善战，且西凉比较遥远，战线颇长，故虽朝廷每年都投入无数的财力和兵力进行平定，终未彻底平叛。

从滇零称帝，十多年来，朝廷为平定西北边陲投入的军费高达二百四十亿钱，以致国帑空竭。这几年，多亏先生所走过的荆州、青州每年赋税都能按时完成，给西北战事解决了一些及时之需。眼下，我大汉国力虽日渐强盛，但西凉一带反而不如从前，若想平定西羌，定要倾全国之力，如此一来，我大汉国力将会严重受挫。”

大军到达雍营时，天快黑了，邓骘下令，就在城外安营扎寨。

雍营以西，过了大散关，就进入西凉地带。往西望去，空旷辽远。

兵士们由于一路行军，人困马乏，吃过饭后，夜色已深，将士们都入营歇息。

营帐内，两个元帅和军师正展开地图看着，商议作战计划。不一会儿，耿宝、班勇、袁飞等几员边关守将都来了。杨震就向他们了解军情。

班勇说：“时下，羌兵共分两路。一路由大汉的反民杜琦、杜季贡、王信率领，兵力十万。他们受滇零之子零昌指挥，采取游击战术，在凉州的汉阳、安定、北地三个郡烧杀抢掠，专攻官府。前几日正在南攻益州，听闻我军西征，闻风逃窜，不知去向。”

袁飞接话道：“另一路由贼首滇零带领，约十万人马据守在北地郡。由于羌贼凶野彪悍，我们带领将士几次围攻，均未攻下。因我军多步兵少骑兵，故西羌彪悍的骑兵成为目前我军的强劲对手。”

邓骘说：“请袁副帅、军师、列位将军，谈谈伐敌之策。”

班勇先说：“元帅，末将以为，以我三十万雄兵，形成铺天盖地之势，全面进攻，定能伐灭游击之敌。”

邓骘轻轻摇头：“班将军所言，有浪费兵力之弊。”

袁飞着急地说：“元帅，末将以为，在我汉军原五百铁骑的基础上，重新整合，挑选出五百匹纯黑色的骏马，重组五百铁骑，专门对付西羌彪悍的骑兵，由末将率领，驰骋三郡，不怕找不到羌贼的散兵游勇。仅我五百黑色铁骑也要让羌贼望风而逃。”

邓骘点点头：“飞将军不愧为将门之后，用兵出奇。”

袁贵沉思了片刻：“飞儿刚才所言，是制敌良策。但是，找不准目标，会造成疲于奔命，人困马乏。”

邓骘望着杨震：“军师意下如何？”

杨震捋了捋胡须：“以杨某看，自古用兵先谋而后动。谋，则应从全局着眼。本次出征，太后及皇上对我等寄予厚望，希望我等不仅平息西羌来犯之敌，且要永绝后患。本次西羌大举进犯，是我大汉历史上规模最大的一次，而我们对西羌的征伐也是举国之力规模最大的一次。可见太后与皇上征伐西羌之决心。”

几位将军都在认真听着杨震陈述自己的主张。

杨震接着说：“以杨某之意，不征则已，征则要彻底解决西羌对我西北边陲的进犯，永绝后患。但是，根据老夫一路上和两位元帅交谈的情况看，用我三十万大军，征伐西羌二十万大军如果用原来的战法，不说彻底扫平，就连取胜都很困难。你们想想，西羌叛军善于采用游击战术，我三十万大军连日行军，让西羌以逸待劳的二十万大军，连拖带打，必定会筋疲力尽。眼看着天气一天比一天冷，到时，粮草供给不足，我军不要说取胜，光粮草和天气都把我们冻饿得差不多了。因此，老夫以为，我军应采取‘伐抚结合’的策略。伐，则以我三十万雄厚的兵力，采取包围的态势，使羌敌感到无路可逃；抚，则让滇零了解我大汉王朝目前的强盛国力，认识到长期战乱不光给大汉，而且给西羌的黎民百姓带来的灾难，从而促其归顺我朝。”

不仅是邓骘，包括在场的几个武将，谁也没有想到杨震文韬武略，无所不能。

邓骘说：“如果能做到这样，那真是求之不得。军师真是运筹帷幄，文韬武略，样样精通。”

杨震说：“元帅过奖。杨某也只是读过一些兵书，对兵法略知一二。”

袁贵忍不住内心的激动，对杨震说：“军师，想不到你不仅通晓经书，满腹经纶，而且能够运筹帷幄，具非凡的军事谋略才能。”

杨震谦逊地微笑着说：“岂敢，岂敢！副帅过奖。”

耿宝不以为然：“军师所言，本将军以为是纸上谈兵，是夫子之见。我大汉对羌贼征战，不说孝武皇帝以来数百年时战时断，就说最近的这次，已逾十几个年头，年年征战，年年无果而终，非但没有伐灭羌寇，倒使羌寇越发强大。滇零既然敢称帝，与我大汉分庭抗礼，还声言要攻下洛阳，推翻我大汉，取而代之，如此，我们何以能在短短几个月内，剿灭羌贼？尤其是让正在兴盛之时的滇零接受招抚，归顺我大汉，这不是天方夜谭吗？”

耿宝此次出征，带着此前“诫勉问责”的处分，因此他一直对杨震记恨在心。他一直抱有侥幸心理，认为他是当今皇上的舅舅，没有人敢把他怎么样，所以，说话无所顾忌。

杨震没有多言。

袁贵阻止耿宝说：“耿将军莫急，我以为军师所言有他的道理。”

邓骘对杨震说：“军师接着说吧！”

杨震沉思了片刻，说：“我大军可兵分三路进攻。一路由耿将军带八万人马从东攻击杜琦等反民；二路由袁将军和班将军率领七万人马，从此绕道，然后直抵西部，联合匈奴首领万全单于，从西北方向突进，截住杜琦等反民的退路，并与东路耿将军部人马形成东西夹击之势，将反民予以歼灭。”

袁飞急了：“军师，那我们呢？”

杨震摆摆手：“少将军莫急。由元帅和飞将军率领十五万人马北袭滇营。

飞将军可先率铁骑作为先锋，直冲滇营，使其不得出城与零昌的十万人马会合。此时，羌首滇零若退守北地郡城坚守不出，待我和元帅十五万大军到后，可将北地郡城团团围住，然后派人将招抚书送到北地郡城中，劝滇零归顺。这时，叛军被分成南北两部分，已经自顾不暇，长期坚守只有死路一条，滇零必然要考虑自己的出路。眼下，滇零所处位置，基本知晓；而零昌所处位置，我们一无所知。因此，应迅速派兵侦察。以上所陈，只是杨某敝见，战场形势瞬息万变，还望两位元帅和列位将军指误。”

邓骘说：“军师所言，真乃拨云见日，本帅以为是上上策。军师虽为书生，但腹有文韬武略，邓某敬佩！”

袁贵也说：“军师胸有谋略啊！”

袁飞、班勇同声说道：“军师真是智高一筹啊！”

杨震说：“节气已进入小雪，之后，气温将迅速下降，北方一天比一天寒冷，很快，雨中就会夹带雪花。因而，我们必须在小寒之前结束战争，否则，到了大寒，数九寒冬，对我们的兵士们极为不利。”

邓骘大声发布命令：“各路将军听令！今夜命兵士们好生歇息，明日一早，依大军师之策，兵分三路，全面出击，伐灭羌贼！”

至此，平定西羌一战正式打响。

耿宝虽怀怨恨，但元帅的军令他不得不服从，连夜派探子探清零昌所在位置。天刚明时，探子回来报告，零昌与杜琦所率十万人马昨晚就驻在灵武城。

耿宝得知，即刻率东路八万大军，一路挺进，直达灵武城外。耿宝远远望去，城墙上一片寂静，遂下令将士们就地摆阵。但是，零昌坚决不出城迎战。

袁贵得知消息，与班勇率七万人马飞速西进，途中接到飞马信使报，得知耿将军兵马已到灵武城外，遂催促本部快速挺进夹击灵武。袁贵一听耿宝行动迅速，立即命令本部快马加鞭向西飞奔。此地距离匈奴所处之地不过百里，不足半日，袁贵兵部已抵达。

东汉初年，匈奴与汉朝边境冲突不断，一度成为东汉王朝严重的威胁。不想匈奴人遭遇连年旱蝗，赤地数千里，人畜死耗极大。东汉王朝常以财物、粮食、布帛、牛羊等赠予匈奴，供给之费每年数以亿计，得以让匈奴与大汉朝和平相处。

此时，袁贵与班勇两位将军兵至匈奴，首领万全单于盛情款待。席间，袁贵提出与匈奴联军剿灭羌敌，然万全单于则考虑与西羌相邻，不愿树敌，故借口推诿。

袁贵当然知道匈奴归顺大汉，一是敬畏大汉国力强盛，二是匈奴经济实力弱，长期指靠大汉供给。因此，对于匈奴，仅有真心并不是万能的。想到此，袁贵端起一樽酒走到万全单于面前：“万全单于，长期以来，匈奴与汉和平相处，互不相争，因饱受我大汉恩惠，百姓才得以安宁，匈奴才得以稳定。而羌人则不同，羌人原本是我大汉臣民，滇零也是大汉的子民，但他反叛朝廷自立为王，长期滋扰大汉边境，所到之处，烧杀掠抢，无恶不作，不仅扰乱了大汉的秩序，更是破坏了西域的稳定。这次西征，邓骘大将军亲自出征，大司徒杨震担任护国大军师，三十万精兵整装待命，那滇零岂是对手？况且，他对你匈奴并不友好，时常也有侵扰。因此，不除滇零，西域难以安宁。我大汉朝廷这次已经做好了充足的准备，倾全国之力，讨伐西羌，永绝后患！还望单于斟酌！”

万全单于听了袁贵一席话，思量了半天，轻轻点点头。万全单于知道匈奴这些年完全是依靠朝廷的供给才得以安宁和稳定，如果拒绝大汉联合伐羌的要求，得罪了大汉朝廷，被断了供给，那匈奴定会民心大乱。若大汉再乘虚而入，那匈奴将难逃厄运。再者，那滇零野心勃勃，一直对匈奴虎视眈眈，只是碍于大汉的支持，才不敢轻易动手。若与大汉联手伐灭西羌，倒也除了匈奴心头之患。大汉朝廷这次西征，老将军邓骘亲自挂帅，名震大汉的一代儒家大师杨震担任护国大军师，看来这次大汉朝廷是下定了决心要灭了西羌。匈奴还是要依靠大汉这棵大树的，因此，必不能拒绝联兵伐羌。

万全单于接过袁贵敬给他的那樽酒一饮而尽，而后，擦了擦嘴，说道：“我匈奴饱受大汉恩惠，如今大汉遭难，如果不出手相助，那岂不是我匈奴忘恩负义？我万全也是知恩图报之人，大元帅既然诚邀，我万全必定应邀！”

“好！”袁贵与万全酒樽相碰，一言为定！

灵武城外，耿宝迟迟不见西路军踪影，心急如焚。他在军阵前走来走去，嘴里嘟嘟囔囔。正在这时，飞马信使来报，说袁将军已联合匈奴军队东奔而来。

耿宝一听袁贵人马即到，就迫不及待地下令：“零昌老儿既不出城迎接，那休怪本将军无情，攻城！”

一时间，阵地上旌旗招展，金鼓齐鸣，箭雨纷纷，杀声震天。

距离灵武城还有两三里，袁贵就听到了喊杀声，他喊了一句：“这个耿将军真是性急！”接着紧急下令：“前面就是灵武城，耿将军已经开始破城，将士们，快马加鞭，剿灭羌贼，活捉零昌、杜琦！”

东西两路大军会合，共同攻城。汉军将士们借助云梯爬上灵武城墙，与城墙上的叛军奋力拼杀。不到半天时间，灵武城就被攻下，城墙上插满了大汉军旗，欢呼声震天动地。城门打开后，十几万大汉军冲进城中。

灵武城中，袁贵、耿宝走在大街上，看着入城的将士们押解俘虏，清点人数，收拾兵器，整理残局。

这时，班勇来报：“两位将军，反民和羌贼眼看要败于灵武城，零昌、杜琦、杜季贡、王信皆率反民及羌贼从北门出城，向西逃窜，遇上匈奴首领万全单于的迎头拦击，又掉头往北逃窜，现在已逃到北边的丁奚城。”

袁贵立即下令：“耿将军、班将军，传令，两路人马追往丁奚城，把这些羌贼和反民伐灭在丁奚城！”

丁奚城已经虚空，没攻多久，羌贼就大败。班勇急忙命人查找羌贼零昌与杜琦，可是，清点俘虏的兵士搜遍所有战场，发现杜季贡、王信两人已经战死，但零昌与反民头目杜琦却活不见人死不见尸。

难道这两人已经逃出城外？袁贵命令班勇，无论如何要找到这两人的下落。

北路军的中军帐内，邓骘和杨震静静地坐着。此时，杨震虽然表面冷静，实则心里万分焦急，不知前方战况如何。虽然自己对战情进行了详细的分析，但战场形势千变万化，谁也无法掌控，只能随机应变。

杨震正在担忧，突然听见袁飞急急来报：“大元帅，果如军师所料，灵武城刚一开仗，北地城里就冲出不下十万羌贼，紧急增援灵武。”

邓骘看着杨震问：“军师，你看呢？”

杨震对着袁飞说：“迎头痛击！飞将军，这平原野外作战，正好发挥铁骑的长处。你先率兵出击，大军随后即到。元帅，下令吧！”

邓骘下令：“开始进攻！”

于是，阵地上将士的喊杀声和骏马的嘶鸣声混在一起，震耳欲聋。

汉军准备了不少云梯用于攻城，也准备了几辆撞车。

袁飞率领的先锋，均以黑马为骑，他因此被称为“黑色飞马将军”。此刻，汉军的五百黑马铁骑，长驱直入，锐不可当。

北地城外，一场异常激烈的战斗在旷野打响。

袁飞率领的黑马铁骑在北地城外与西羌彪悍的骑兵相遇，展开了激烈的厮杀，喊杀声震天。只见城外旌旗招展，无数战马在奔腾，无数战车在奔驰，厮杀声铺天盖地。袁飞将门虎子，弓马娴熟，武艺精通，勇猛刚烈，他率领的黑马铁骑在西羌彪悍的骑兵中左右拼杀，所向无敌，横扫羌敌一片。

邓骘身着铠甲站立在战车之上，手持战剑，威武神气。

杨震一身素袍迎风站立，身后的“汉”字旌旗迎风飘扬。他看着前方战场勇猛拼杀的将士们，激动地说：“大汉以精锐之师攻西羌疲惫之叛军，必胜！”

大约拼杀了有两个时辰，西羌叛军就溃不成军。“羌”字战旗顺风倒去，叛敌节节败退，丢盔弃甲，慌忙向北地城逃窜。

邓骘一声令下，马奔车行，将士一路向北追杀。

追至北地城门，叛军紧闭城门。邓骘下令：“包围北地城，绝不放出一人！”

将士们听到命令，立即变换阵形，将北地城包围得水泄不通。

北地城头上，身着羌式服饰的西羌首领滇零与丞相在城头悄悄观望。大汉军队黑压压一片。北地城东西南北四面被包围得严严实实，城内连只蚂蚁都跑不出去。滇零一直在等待着儿子零昌的救援，在这紧要关头，却迟迟未见儿子零昌的消息。城内守军几次试图冲出突围，均不战而败。滇零听闻，大汉这次针对他西征，派出的是多年不上沙场的老将军邓骘和袁贵，还把大司徒杨震也搬出来做军师。听说那大军师智慧超群，文韬武略样样精通。可以看出大汉军队统帅的精明与大汉军队的英勇强悍，也能看出大汉这次出兵不同往常，看来是定要灭掉他滇零不可。

此时，东、西、北三路大军已经在北地城外会合。

汉军元帅帐内。

袁贵报：“元帅、军师，南部战斗已经全部结束，西羌十万人马基本被剿灭。据被俘的羌贼口供，零昌与杜琦化装成老百姓，趁混乱期间逃出了城。”

杨震一听立刻脸色大变：“不好，马上给城里的滇零发招抚书！”看着邓骘和袁贵一脸不解的神情，杨震着急地说：“滇零此时已被我大军死死围困，无计可施，只能寄希望于儿子零昌的救援，一旦他得到消息知道零昌未死，就会相信他儿子必定要来救城。如果这样久围北地城，零昌动员搬来万千羌人，必然于我们不利。如果放弃围城，此次西征将前功尽弃；如果长久围城，必酿成更大的祸乱。这场战争持续多久，前途未卜。我们必须在最短时间内招抚滇零，让其归顺，必要时，我要进城面见滇零，晓以利害。只要他愿意归顺朝廷，我们可奏明太后和皇上，封他为北地王。”

邓骘与袁贵也担心再等待下去，恐出逃的零昌纠集兵力，从背后袭击汉军，拼死救城。那样，父子里应外合，势必要发生一场更大的血战。并且，北地城是滇零的王城，精锐兵力屯扎其中，若要死战，定会危及无辜百姓，造成更大伤亡。

邓骘与袁贵合议一番，命令袁飞：“依军师之策，给城内叛军发招抚书。”

杨震把招抚书写好后，袁飞手握弓箭，将一卷白绸缎射向城头。

北地城皇宫内，滇零一身羌族式皇服坐于朝堂之上。

一将军一脸惊慌地跑进宫报知：“皇上，前方来报，汉军兵分两路，将我们与太子之间的联系切断。而且此次大汉军出兵，作战异常凶猛，视死如归，太子率领的人马先败于灵武城，后突围，在丁奚城坚守，遭包围，全军覆没。

太子生死不明。我们派去营救太子的十万大军出城不久，途中遭遇汉军埋伏突袭，已经溃不成军，剩余不足五万将士逃回城里。”

滇零恼羞成怒：“斩，把败军之将就地正法！”

那将军说：“皇上，大敌当前，不是惩罚败军之将的时候，眼下之急，是守城的问题，不然，都城，难……”

话音未落，又一将军走入，更为惊慌地对滇零说：“皇上，都城四面皆被包围，而且汉军越来越多，据打探，汉军兵力有四五十万之众。”

滇零说：“这怎么可能？大汉西北雍营与关中各路军加起来才多少人马？”

将军说：“皇上，末将是在城上亲眼看到的，黑压压几层，把城池四面围得水泄不通，看来，汉军这次定是出动了全部兵力，不灭我西羌誓不罢休啊！”

滇零一时无言。

前边那将军说：“皇上，据探子报，这次大汉是举全部兵力，声称要荡平我西羌，永绝后患。”

滇零说：“那你们说怎么办？”

后边将军说：“末将无能。皇上，我军老弱病残加起来也才二十万。十万大军由太子率领与大汉作战，可是，仅半天时间就全军覆没。守城的军队出城增援，不足一个时辰便溃不成军。现我军所剩之兵又岂是大汉几十万大军的对手？”

滇零沉默不语。

这时，西羌丞相手捧招抚书慌慌张张跑进来呈给滇零。

“皇上，这是大汉元帅邓骘发来的招抚书，招皇上归顺大汉朝。”

滇零哈哈大笑：“笑话！大汉一个儿皇帝和一个寡太后，我会归顺？

休想！”

城外，邓骘跟杨震观望着城内，见城内一时没有动静，便再次命令袁飞：“再发招抚书。”

城内，丞相将第二封招抚书呈与滇零：“皇上，汉军在第二封招抚书中写道：如果皇上愿意归顺大汉，他们愿奏请邓太后、汉皇上，给皇上您妥善安抚。”

滇零冷笑一声：“哼哼，我让他们安抚什么？我现在皇上当得有滋有味的，他们还能给我再安抚一个皇上不成？”

丞相说：“我看汉军的两个首领，一个是大元帅邓骘，一个是大军师杨震，都是大汉朝廷举足轻重的人物。咱们先不说那个小皇上，也不说这个邓元帅，就说那个邓太后，也算得上一代明后。还有那个军师杨震，可是一个了不起的人物，据说在大汉朝廷担任三公之一的司徒。他为大汉的江山社稷、黎民百姓所立下的功劳，从中原一带传来的消息，我在西凉一带可是听得多了。”

滇零狠狠地说：“他们要再逼我，我就杀了城里的百姓给他们看，然后与他们拼个鱼死网破，等太子的大军一到，出城与太子前后夹击汉军。”

丞相慌忙说：“皇上，城里的百姓多数是咱们羌人，杀了他们，你就成了暴君，遗臭万年了。你要与那些汉军鱼死网破，那咱们这些羌人百姓没有你怎么活？难道，你要看着咱们羌人灭绝吗？依臣看，邓骘、杨震这些人还是仁义之人，他们围城却不攻城，其诚意是显而易见的。否则，以他们的实力，攻破皇城轻而易举啊。皇上，为了保全羌人后代，我们还是从长计议为好啊！”

滇零说：“再坚守几日，太子他们很快就会来救城的。”

城外汉军元帅营帐，邓骘几人还在耐心等待。看城内依然没有消息，袁飞急了：“元帅，不要再跟那个羌贼浪费时间了，下令攻城吧，以我大军之势，攻破这座小城不费吹灰之力，定会灭绝了这伙羌人！”

杨震说：“再发招抚书，同时攻城，攻下城，我入城面见滇零。”

大汉兵士们在城下不远处列队，最前面是盾牌手，其之后是手持弓箭的弓箭手。弓箭手们在将军指挥下，将手中的箭矢不停地向城头射去。

邓骘、袁贵、杨震正凝望着攻城的兵士沿着云梯，动作迅速地攀缘。

城墙下竖着好多架云梯，上万名汉兵手持盾牌，冒着城上落下的石块与箭矢，一拨一拨沿云梯攀登而上。

城墙上，数千名羌兵举起大石头向城下砸。

云梯上不少汉兵被石块击中，落下云梯。很快，又有无数名汉兵攀上云梯，向上进攻。而且数万名弓箭手举箭纷纷射向城头，把城头的羌兵纷纷射落城下。

羌丞相看到此情此景，连滚带爬跑进皇宫：“皇上，汉军又发了第三封招抚书，并且开始攻城了。你看……”

滇零一拍长案：“丞相，别说了，招抚书不看了，按你的意见办吧！但有条件……”

城外，袁飞手举绸缎大声喊着：“元帅、军师，滇零有回音了，愿接受朝廷的招抚，俯首称臣。”

杨震说：“大将军，应以八百里加急，向太后、皇上报捷。”

邓骘说：“飞将军，按军师的意思办，速速派人飞马快报，将这一捷报报告太后、皇上。”

至此，长达十五年的汉、羌战争终于结束了。

多日后，关中驿道上，大获全胜的大汉军队整齐有序地班师回朝，将士们齐声高歌汉高祖的《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”

邓骘、袁贵、杨震同乘在一辆战车上，威风凛凛。

车辚辚，马萧萧……

西北风飕飕地刮着，洛阳已进入仲冬。

伐羌战争在西凉一带进行得烽烟滚滚的同时，朝廷上一场关乎一个庶民生死的审讯也正在进行。

经过一拖再拖之后，樊闰才把“张生法场喊冤案”的案犯张生、卷宗，以及张生父亲这个人证用马车送到京城。樊闰欺瞒朝廷，给廷尉府说武陵郡郡丞金武、索县令牛寿，以及索县街上打更的老头，皆暴病身亡，现在只有唯一的人证张生父亲。

在监理处，虞放听了荆州官差的禀报，一时有些失望，就找到廷尉周忠禀报。虞放气愤地说：“打更老头是樊闰维持凶杀案原判的重要人证，如果打更老头不能到京，可以这样说，他的证言，是子虚乌有、凭空捏造。而荆州最后重审的主要官员是武陵郡丞金武、索县县令牛寿，这两个主要当事人不能到京，这个凶杀案的重审就无法进行。由此，下官可以断定，樊闰这样做，明显就是包庇真凶，为真凶开脱罪责，而让无辜者张生来承担所有的罪责。眼下，朝廷的‘整肃吏治’虽然告一段落，但是不会不再搞，像这样的徇私枉法者不整，还整何人？”

周忠说：“案犯张生及卷宗已经到京，人证张生父亲也已到京，只好先这样审理。”

这时，虞放才从廷尉府院子的马车上，抱走有关案件的全部卷宗，回到自己办案的监理处，开始阅读全部卷宗，准备重审。

虞放经过几天深入的审读案卷后，就开始审讯案犯和人证。

廷尉府大堂里，堂上坐着虞放，旁边坐着记录官。堂下两边站着两排执杖衙役。囚犯张生戴着肩枷，脚上戴着脚镣，被两个衙役夹着提着扔在堂下。张生跪趴在地上。

虞放敲了一下惊堂木，问道：“堂下跪的是何人？报上姓名籍贯。”

张生声音嘶哑，有气无力地说：“荆州索县乡民张生，请青天大老爷为乡民做主，我没有杀人！”

虞放道：“张生，你在法场喊冤，本官今天不想多问，只问你到底有没有对王灵母女俩怀恨在心，伺机报复？”

趴在地上的张生抬头说：“没有，我没有！青天大老爷，我没有杀人！”

虞放说：“我知道你有冤屈。我和你一样，都是读书人。但是，要证明你没有杀人，光口供不行，必须要有有力的证据。”

张生说：“长安的古董商行掌柜会为我做证。”

虞放说：“你知道，长安古董商行掌柜一时难以找着，你把这件事的前前后后都说出来，本官为你做主。”

于是，张生就把十多年前他为了争口气，何时跑到长安跟一个古董商学做生意，何时因荆州发生水灾又回到索县，结果被当作杀人真凶捉到县衙，县衙又是如何动用酷刑屈打成招的前前后后叙说了一遍。

张生哭哭啼啼地诉说，记录官不停地记录。完后，叫张生签字画押，交给虞放。虞放对着笔录看了许久，心情沉重地收起了记录案卷。

第二场提审的人证是张生的父亲。老人被带到大堂之下，衣衫褴褛，仿佛乞丐。他一见堂上的虞放，就跪在地上泣不成声，边哭边喊：“青天大老爷，我儿子有冤，救救我儿子啊！我儿子今天来了吗？”

父子俩还是十多年前，杨震在荆州府衙大堂审讯时见过一面。至此，十多年了，儿子是死是活他都还不知道。

虞放示意堂下的衙役安抚老人。老人抬起头，用脏兮兮的袄袖擦着泪水。

虞放说：“老人家，你儿子虽然受尽了牢狱之苦，但他还好好的。你儿子的冤屈若是平反了，你们父子很快就会见面。你儿子有没有冤屈，就看你说不说实话。”

张生父亲赶紧点头说：“我说实话，我不说实话天打五雷轰！”

虞放问：“本官问你，两次案发期间你儿子到底在不在索县，他在哪儿？”

老人一口咬定：“我儿子一年半没有回过家，他去了长安，他不可能在索县。”

老人一把鼻涕一把泪，向虞放诉说着这些年的一切。但是，到此，整个重审工作再也进行不下去了。因为，整个案件只有不多的案卷，一个人证。

虞放审讯了张生及张生的父亲，冤案虽然已经清楚，但太后临政以来，一再要求，审讯案件要重证据，不能轻口供。可这时找不到其他人证。因此，审理工作只能告一段落。

这时，只见一个衙役跑到虞放身后，在虞放耳朵旁耳语了几句。只听虞放说:“真是天无绝人之路，太好啦！赶紧去把人证带上来！”

这时，武陵郡送来的金武、牛寿及汉寿县两个衙役共四个人证。

原来，王密自知道廷尉府接手重审“张生法场喊冤案”的消息后，就在暗中一直设法寻找保护人证。最后，他动用郡兵暗中盯住金武、牛寿动向，同时，让索县的羊孙、陈汤帮忙，暗中盯住两个衙役的行踪，在四人外逃的路上将其全部拦截抓获。王密又害怕人证路途中出现意外，为保证人证安全，他亲自押送到京城。

那么，接下来第三场提审的就该是武陵郡送来的四个人证。这四个人证，是当初参加初审的两个官吏和索县县衙的两个衙役。四人被同时押到堂下，两旁的执杖衙役齐呼：“威武——”

四人赶紧跪地，衙役甲不等杖刑就浑身哆嗦着说：“廷尉老爷，不要打，不要打，我招！是由我们三人动手，用点着的整把子艾草条对张生动用的火刑。”

衙役乙也赶紧叩头：“我们也知道张生是冤枉的，但我们也是无可奈何，没有办法。如果我们不动手，梁县令和牛县丞就要把我们投入大牢……”

旁边紧挨着的牛寿马上慌了，眼睛一瞪，刚喊了一句：“你血口喷……”

忽然，一阵执杖衙役用杖棒“咚咚咚”的顿地声，以及“威武——”的喊声响起。牛寿赶紧跪地就喊：“大人，下官冤枉……”

虞放说：“你冤枉？等一会儿让杖棒问你冤枉不冤枉！”虞放指着衙役甲说：“说说你们是怎样刑讯逼供，使张生屈打成招承认是真凶的。”

于是，衙役甲向虞放陈述了当初的一切。在场的官员衙役都惊得睁大了眼睛。

牛寿这时恐惧地大喊：“大人饶命啊！大人！那都是梁县令逼着小的干的！”

金武低着头，始终不说一句话。

虞放说：“金郡丞，你还装死，本官不怕撬不开你的嘴。来人！”

虞放刚喊了一声，金武像烂泥一样趴在地上喊：“大人，我……我招，我招……”

就这样，虞放最终审理清楚了张生被屈打成招前前后后的实情。至此，“张生法场喊冤案”基本真相大白。

然而，想不到的是，廷尉府重审的结果樊闰很快就知道了。

此时，在京城樊府，心急如焚的樊闰刚刚带着几大箱金银珠宝，带着他的心腹，乘坐马车，经过几天几夜颠簸到达京城。

他前脚刚进门，兄长樊丰后脚就进门了。

樊丰看着消瘦的弟弟说：“你回来得正好，我正准备差人去荆州给你送信。告诉你，不光武陵郡府王密押送来的索县县衙两个衙役都招了，而且你一直信得过的金武和牛寿也都被抓获送到京城，也都招了，说他们受索县那个梁田蒙骗，把张生硬是屈打成招为杀人真凶。金武还招出弟弟你……”

樊闰先是大惊，接着说：“兄长，我这次回来，带了几大箱金银珠宝。但是，眼下这个时候，我没有脸去见皇叔太尉大人，只好劳烦兄长去皇叔府上，把礼物送去，疏通关系、打通关节。他现在可是一人之下万人之上的相国。你让他设法阻止廷尉府给这个张生翻案。”

樊丰说：“这倒是一个办法。只不过，眼下朝廷的‘两整’刚刚过，又严惩了那么多官员，太尉大人帮不帮这个忙很难说。另外，我们也一定得小心谨慎，万不可落下把柄。”

樊丰铤而走险，趁着夜间，乘坐马车，在弟弟的护送下，提着两箱沉甸甸的金银珠宝来到刘府，来见当朝皇叔、太尉刘凯。

刘凯一见，带着埋怨和嗔怪的口气说：“樊常侍，怎么现在才来？你族弟呢？一件小小的人命案子，怎么弄成这样子，弄得朝野皆惊？”

樊丰说：“就因为把这当件小事，就一直没敢惊扰恩公。后来，又因为把事情闹得越来越大，没有脸见恩公。”

刘凯问：“到底怎么回事？”

于是，樊丰就把案件的前前后后讲了一遍。

刘凯一听，真是气坏了。

这时，樊丰一看刘凯的脸色，就知道情况不妙，赶紧下跪说：“恩公，你要帮帮他，他可是你一手扶持起来的，这个时候，你不帮谁帮？”

刘凯一看这情景，特别是看了眼条案上放着的樊丰刚刚带的两箱子沉甸甸的厚礼，就站起来，弯下腰，把樊丰拉起来说：“你先起来，这事让我想想怎么办好。”

樊丰一听有门，赶紧站起来，扶着刘凯的胳膊，把他重新扶回太师椅上。

樊丰又说：“恩公，你可能还不知道，这次廷尉府主审的年轻官员叫虞放，他是杨震在关西潼乡的学生，肯定事事请示杨震，审理的时候肯定也会徇私枉法、恣意断案的。”

刘凯倒抽了一口冷气：“是吗？这个情况你不说，本官还不知道。既然这样，那也好。只是有些情况你大概还不知道，自从堂弟刘章被严惩之后，太后已经不重用老夫了。既然你来了，你弟弟的事老夫还得帮。”

刘凯经过再三斟酌考虑，给樊丰口授了一些机宜。在朝廷“两整”刚过的当口，也是“喊冤案”最关键的时候，樊丰按照刘凯的指示，回到家后，让弟弟樊闰拿着刘凯的书信，带着两箱金银珠宝，到廷尉周忠府上疏通上下。

在廷尉府里，虞放自从重审“张生法场喊冤案”取得重大突破之后，非常高兴，这是他入仕到廷尉府后，办的第一个大案。审理完后，他认认真真地在写呈给邓太后的重审奏章。他在奏章中写道：“经过重审，详细情况是：首先张生本人是为了争口气，到外地经商挣钱，给王灵母女一个过上好日子的保证，并不是说张生对王灵母女怀恨在心，伺机报复。而且案发时，张生并没有在索县，根本没有作案时间。其次，关于两次案发期间张生到底在不在索县，张生父亲一口咬死，儿子一年半没有回过家。问他是否沿街乞讨，在县衙、郡府、州府大门前喊冤告状。老人声泪俱下，说他没有办法，不得不沿街乞讨，到衙门口喊冤告状。后来，州府两个衙役说，要为儿子翻案，要他做证，才把他从大街上骗到州府，关在一个没有窗子的房屋里，不让他出来。经过廷尉府核查，此种做法，名为保护老人，实则监禁老人。再次，参加初审的索县县衙的一个县丞、两个衙役，招认是由他们三人动手，用点着的整把艾草对张生动用了火刑。一开始，两个衙役都不愿动手，可是，县令梁田让县丞牛寿把两人叫到内室，连威胁带恐吓，说如果他俩不动手，就会立马受到五十大板的刑责，投入大牢。两人犹豫了半天，怕自己既挨打又坐牢，没有办法，只得对张生动用火刑。当喊冤案发生后，牛县丞要他们二人守口如瓶。由此看，张生确是冤屈。最后，重点对武陵郡郡丞金武进行了审讯。金武承认，‘王灵母女被杀案’发生后，是他受主子樊闰指使，帮忙完成县、郡两级审讯，而定张生为杀人犯；杨震离开荆州以后，又是他受樊闰指使，先是给朝廷上诬告信，逼走王密，后又采用性贿赂，把江京拿下，使江京徇私枉法、恶意断案。

“根据以上这些刑讯逼供和徇私枉法的犯罪事实，应宣布张生无罪释放，并应依照汉律追究牛寿、金武及索县县衙役等人制造冤狱之责，予以治罪；对在‘张生法场喊冤案’复审中徇私枉法的樊闰、江京传讯到廷，进行审讯，予以刑责。以上审结，恭候太后、皇上裁决。”

写好重审奏章后，虞放兴奋地拿着奏章去见廷尉周忠。到了廷尉署理处，虽见周忠一脸淡漠，毫无表情，虞放仍然高兴地说：“‘张生法场喊冤案’已经审完，这是重审奏章。”他说着把奏章递给周忠。

“搁那儿吧！”周忠用手一指案几，仍然没有什么表情。

虞放心里没有太在意，就又回了监理处。

第二天，虞放一到监理处，就一直在等待廷尉周忠看过重审奏章后，对他这次办了一个全大汉有名的大案予以肯定，可一直不见消息。直到半晌，同室的一个同僚见那时屋内无人，就悄声给他说：“虞法官，不用等了，我知道你等啥哩。告诉你吧，你昨儿下午给廷尉大人上呈的奏章，大人已烧毁了……”

“为什么？”虞放先是一惊，不敢相信，不等同僚把话说完，就急着问。

“不知道。”同僚摇了摇头。

在虞放一再追问下，同僚才把头天下午虞放从廷尉那里前脚走，他后脚进门看到的情景悄悄告诉了虞放。

这时，虞放不服，把那份重审奏章又写了一遍，拿着去见廷尉周忠。周忠仍然没有多余的话，只是那句“搁那儿吧”，说毕，继续低头看他的书。

虞放出来后没有走，而是站在不远处，想看看廷尉拿着那个重审奏章会怎么样。

这时，虞放忽然看到，从廷尉周忠署理处的窗户、门顶，有细细的一股烟飘出来，而且他已经闻到，那是纸烧着后的烟味。

虞放一时傻了。

没有人知道，原来，一直对“喊冤案”坚持重审到底的廷尉周忠，在几日前的晚上，接受了樊闰的拜见和厚礼，特别是太尉刘凯通过樊闰带去的那封书函，使周忠不敢再坚持把“张生法场喊冤案”的审理进行下去。

在京城樊府，惶惶不可终日的樊闰，听到兄长樊丰跑来告诉他廷尉周忠压着案子不审这一消息时，高兴得差点儿癫狂。...

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